植物形態
冷蕨屬高山林下小形夏綠植物。根狀莖細長橫走或短而橫臥，網狀中柱，黑褐色，無毛或密被紅褐色柔毛，有褐色或淺褐色、質薄、卵形至闊披針形的鱗片疏生；葉生遠生、近生或簇生，較細弱。
葉子形態
葉柄較葉片短或長，基部常呈深褐色，向上為禾稈色或栗色；葉片卵狀披針形、卵狀三角形或近五角形，二至三回羽狀，罕為四回羽狀以上；羽片上先出，有短柄，基部多少偏斜或幾對稱；裂片邊緣有小鋸齒；葉脈分離，二叉或羽狀，小脈通直，達鋸齒頂端或達鋸齒間的小缺刻。葉薄草質或草質，乾後綠色，葉柄、葉軸及羽片、小羽片基部具稀少的鱗毛、多細胞節狀毛或單細胞腺毛，葉片通常無毛。
孢子形態
冷蕨屬孢子囊群形，生於小脈背上，囊托微凸，孢子囊的環帶有14-16個加厚細胞，囊群蓋卵形、披針形、近圓形或半杯形，著生於孢子囊群下面囊托基部的一側，膜質，宿存，起初覆蓋孢子囊群，隨後被成熟的孢子囊群推開，並將基部壓於下面，宛如下位的囊群蓋。孢子二面型，圓腎形，深褐色，周壁表面通常具刺狀突起，少有褶皺。
染色體
染色體基數x=42。
屬的模式種
Cystopterisfragilis(L.)Bernh.——PolypodiumfragileL.
分布地帶
冷蕨屬本屬現知有20多種和許多雜種，分布於世界溫帶、寒溫帶及熱帶高山。中國現知有11種，分布於東北、華北、西北、西南高寒山地和台灣高山。
