簡介
冷媒體和熱媒體的分別是要求的參與程度高低不同，熱媒體要求的參與程度低，冷媒體要求的參與程度高，要求接受者完成的信息多，在麥克盧漢看來，媒體就是信息，媒體真正傳遞的是媒體本身的特性，同其傳遞的具體內容無關，“因為媒體的內容，就像是盜賊手中拿的肉，是用來分散看家狗的注意力的。”他甚至更進一步地說：媒體即按摩。也就是說媒體本身與媒體使用者之間的關係親密無間，媒體本身改造人的能力遠大於媒體所傳遞的內容對人的改造。從人和媒體的關係出發，麥克盧漢把媒體分為冷媒體和熱媒體。
收音機是熱媒體，電話是冷媒體；電視是熱媒體，電影是冷媒體；照片是熱媒體，卡通畫是冷媒體；象形文字和會意文字是冷媒體，拼音文字是熱媒體；同樣作為書寫媒體的話，石頭是冷媒體，紙卻是熱媒體。許多人看到麥克盧漢對媒體的這種冷熱兩分法感到莫名其妙，有的學者甚至說這種分類毫無意義。其實麥克盧漢本人對分類的依據說的很清楚，他說：熱媒體排斥，冷媒體包容。熱媒體只延伸一種感覺，並使之具有高清晰度，高清晰度是充滿數據的狀態。冷媒體則相反，它是低清晰度的，需要人的感覺器官去填補。
麥克盧漢分析冷熱媒體
“衛星的影響是把這個行星轉變成一個環球劇場，它要求的奼紫嫣紅的舞台劇目，遠遠超過好萊塢昔日構想的任何東西。環球劇場要求這個世界的居民不僅當觀眾，而且參加劇組的創作。”如果你用9.11和伊拉克之戰的衛星電視直播來印證上面這段話，並不值得引起你的驚詫。但如果告訴你，寫這段話的人活躍在上個世紀中葉的時候，你就不得不讚嘆他的洞察力和預見力了。這個人就是麥克盧漢，一位生前被一批人稱為是學術上的“羅馬祭師”、“北方聖人”，是“繼牛頓、達爾文、弗洛伊德、愛因斯坦和巴甫洛夫之後的最重要的思想家”，被另一批人稱為是“攻擊理性的暴君”、“被瘋狂的空間知覺搞得走火入魔的形上學巫師”、“電視機上的教師爺”。而到了今天，更多的人願意把麥克盧漢稱之為信息社會、電子世界的先知，20世紀的思想巨人。
麥克盧漢沒有看到今天的網路和網路教育，但他對媒體和教育的認識，讓我們今天讀來還是觸目驚心。他把學校稱之為“思想懲罰的工具”，而且套用傑斐遜總統的話說：“最好的教育就是最少的教育”。他說，我們學校還有一個基本問題，用傳統的分析方法，需要學習的東西實在是太多了，因為這是一個信息超載的時代。要使學校不至於成為沒有鐵窗的監獄，唯一的辦法就是用新技術和新價值另起爐灶。
從人和媒體的關係出發，麥克盧漢把媒體分為冷媒體和熱媒體。收音機是熱媒體，電話是冷媒體；電視是熱媒體，電影是冷媒體；照片是熱媒體，卡通畫是冷媒體；象形文字和會意文字是冷媒體，拼音文字是熱媒體；同樣作為書寫媒體的話，石頭是冷媒體，紙卻是熱媒體。許多人看到麥克盧漢對媒體的這種冷熱兩分法感到莫名其妙，有的學者甚至說這種分類毫無意義。其實麥克盧漢本人對分類的依據說的很清楚，他說：熱媒體排斥，冷媒體包容。熱媒體只延伸一種感覺，並使之具有高清晰度，高清晰度是充滿數據的狀態。冷媒體則相反，它是低清晰度的，需要人的感覺器官去填補。因此熱媒體要求的參與程度低，冷媒體要求的參與程度高，要求接受者完成的信息多。顯然，不同冷熱的媒體，塑造了不同類型的人群和社會。“印刷術以來的絕大多數技術和娛樂都是熱的、分割的、排斥的。但到了電視時代，我們看見向冷價值的回歸，向廣泛、深度捲入和參與的回歸。”因此，電視時代的孩子，渴望深度參與，而不是線性的疏離和一成不變的序列模式。麥克盧漢認為當時的教育制度是建立在印刷熱媒體時代“病入膏肓、業已過時的制度，建立在偏重文字、分割肢解和分類信息的基礎之上”，是面向過去的價值和技術，因此是反動的。
