冰心箋的紙張是用粗麻製造的,用這種材料製造的紙張水泡不爛,在粗麻紙上塗抹白磷放在水中保存。白磷的燃點很低,暴露在空氣中會自燃,水中保存可以很好的阻隔空氣。在水中用細竹籤蘸墨斗魚的墨汁書寫,這種生物墨汁在水中不會散掉。古人在傳遞前會找來一個木盒,盒中盛滿清水,四周的空隙蠟封,盒子同樣需要在水中打開。收信人如果不知道打開方法就直接把信從水中取出,那么信會立即自燃,不留一點痕跡。這種信也是有時效性,盒子雖然被蠟封,但是蠟封只能減緩水的蒸發,盒中的水蒸發掉以後,信會連同盒子一起燒毀。
信箋的銷毀方式雖然是自燃,但古人卻用“冰心”二字形容,不知道是附庸風雅還是對告密的懺悔。