[別名]冬蟲夏草《本草從新》。
[來源]麥角菌科植物冬蟲夏草菌Cordycepssinensis(Berk.)Sacc.的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆蟲蟲草蝙蝠蛾HepialusarmoricanusOberthu`r等的幼蟲屍體的複合體。
[形態特徵]為蟲體與菌座相連而成，全長９－１２厘米。蟲體如三眠老蠶，長３－６厘米，粗0.4－0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數橫皺紋，腹面有足８對，位於蟲體中部的４對明顯易見。斷面內心充實，白色，略發黃，周邊顯深黃色。菌座閆蟲體頭部生蟲，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達４－８厘米，徑約0.3厘米。折斷時內心空，粉白色。味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大，斷面黃色，菌座短小者為佳。分布於青海、甘肅、西藏、四川、雲南、貴州等省區。
[化學成分]冬蟲夏草含粗蛋白25.32%[1].其水解所得的胺基酸有天冬氨酸，谷氨酸，絲氨酸，組氨酸，甘氨酸，蘇氨酸，精氨酸，酪氨酸，丙氨酸，色氨酸，蛋氨酸，纈氨酸，苯丙氨酸，異亮氨酸，亮氨酸，鳥氨酸，賴氨酸[2]。還含脂肪8.4%，其中含飽和脂肪酸（硬脂酸）13.0%，不飽和脂肪酸82.2%[3]。又含蟲草酸[4]。即是D－甘露醇[5]。維生素A、C[6]。B１２[7]。煙酸，煙醯胺[6]。麥角甾醇，尿嘧啶，腺嘌呤，腺嘌呤核苷[8]。麥角甾醇過氧化物，膽甾醇軟脂酸酯[9]。及水溶性多糖即半乳甘露聚糖系由D－半乳糖與D－甘露糖各１mol所組成[10]。還含多種微量元素，以磷的含量最高，其次是鈉、鉀、鈣、鎂、鋁、錳、鐵、銅、鋅、硼、鎳等[2][11]。預試還含生物鹼[6]。近從子座除分得大量胺基酸和甘露醇外，還分得次黃嘌呤核甙，胸腺嘧啶，尿嘧啶，及含有少量鳥嘌呤的次黃嘌呤混合物；從蟲體除分得大量胺基酸和甘露醇外，還分得次黃嘌呤，鳥嘌呤，腺嘌呤和腺苷[12]。
[藥理]
１.對免疫功能的影響蟲草及蟲草菌浸劑可明顯增加小鼠脾重，並拮抗潑尼松龍與環磷醯胺引起的脾重減輕。脾重增加的機制可能是促進脾臟DNA的生物合成，增加核酸與蛋白質含量，促進脾細胞增殖[1-3]。蟲草和蟲草菌使小鼠腹腔巨噬細胞的吞噬百分率和吞噬指數明顯增加[4，5]。並可明顯提高小鼠血中膠體炭粒廓清速度[5]。使用蟲草菌或蟲草多糖的小鼠，血清IgG含量明顯增加[6，7]。小鼠灌服蟲草菌粉混懸液，可使綿羊紅細胞免疫的小鼠血清半數溶血值明顯提高，說明蟲草菌能提高小鼠血清溶血素抗體IgM的水平[7，8]。有促進體液免疫的功能。蟲草或蟲草菌能抑制細胞免疫功能，明顯抑制小鼠細胞對刀豆球蛋白A（ConA）誘發的淋巴細胞轉化[9，10]。對二硝基氯苯（DNCB）引起的小鼠遲發性超敏反應也有抑制作用[11]。可顯著延長小鼠同種異體移植皮片與移植心臟的存活時間[12-16]。減少人外周血T淋巴細胞的活性E玫瑰花結（Ea）形成率[12，16]。蟲草菌在體外能增強Con抑制性T淋巴細胞（Ts）功能，在體內顯著增強自發性抑制T淋巴細胞（STs）功能，提示它是選擇性作用於Ts細胞而發揮對細胞免疫功能的調節作用[17]。但也有報導表明蟲草或早草菌對細胞免疫功能可有增強作用。家兔灌服蟲草或蟲草菌可使PHA誘導的淋巴細胞轉化率升高[11]。蟲草稀醇提取物可明顯提高小鼠脾臟T淋巴細胞E－玫瑰花結形成百分率的減少[18]。蟲草多糖腹腔注射對可的松、環磷醯胺引起的白細胞降低有對抗作用[6]。因此，蟲草對免疫功能是調節性影響，有使免疫功能增強或減弱的雙相調節作用[19]。
２.抗癌作用蟲草醇提取物腹腔注射可延長艾氏腹水癌小鼠的生存期，有效成分可能是一種多糖[20]。蟲草醇或水提取物腹腔注射或灌服對小鼠肉瘤（S１８０）、Lewis肺癌、小鼠乳腺癌（MA７５７）均有明顯抑制作用，但對小鼠白血病（L６１５）和小鼠肝癌則無效[21]。同時發現蟲草可促進淋巴細胞表面CD１６抗原的表達，提高與K５６２細胞的結合率。認為蟲草作為生物反應調節劑用於急性白血病治療以提高NK細胞活性，值得進一步研究與開發[22]。
３.對心血管系統的作用蟲草浸水劑對離體蛙心、在體蛙心及兔離體心臟地均呈抑制作用，使心率減慢，但心輸出量卻顯著增加。麻醉犬靜注浸劑（１：１）0.5~1mg/kg，降壓明顯，呼吸反射性興奮。但腹腔或肌內注射，對血壓無影響。初步認為靜注引起的降壓可能系由於粗製劑所致的非特異性反應的結果[23]。蟲草醇提取物可明顯對抗烏頭鹼和氯化鋇誘發的大鼠心律失常，也能對抗毒毛花苷G（哇巴咽）所致豚鼠心律失常[24]。
4．對內分泌系統的作用小鼠灌服蟲草煎劑，對正常雄性小鼠的生育力未見明顯影響，但對已摘除睪丸後的小鼠精液囊有增重作用，還能拮抗乙烯雌酚使幼鼠子宮增重的作用。表明蟲草有雄激素樣作用和抗雌激素樣作用，有調節性功能紊亂恢復到正常的作用[25]。
5．抗炎作用蟲草和蟲草菌煎劑腹腔注射對大鼠甲醛性和蛋清性足跖腫脹有明顯抑制作用[26]。對二苯和巴豆油所至小鼠耳部炎症有抑制作用[27－29]。蟲草和蟲草菌水提取液皮下注射對小鼠棉球肉芽腫增生有明顯抑制作用[27]。發酵蟲草菌粉、水提取液和醇沉液灌服，能明顯抑制大鼠角叉菜膠性足跖腫脹[30]。
6．鎮靜作用蟲草和蟲草菌煎劑腹腔注射均能明顯減少小鼠自發活動，蟲草菌的作用強於蟲草，兩者均能明顯延長小鼠戊巴比妥鈉睡眠時間。提示有鎮靜作用[22]。蟲草菌醇提取物也有明顯鎮靜作用，但在接近中毒劑量下，未見翻正反射消失，故認為並無內眠作用[28]。
7.抗菌作用蟲草煎劑對須瘡癬菌、絮狀表皮癬菌、石膏樣小芽胞癬菌、羊毛狀小芽胞癬菌等真菌均有抑制作用[31]。對結核桿菌的作用報導不一，多數認為蟲草醇浸劑有抑制作用，抑菌濃度為１：４000～１：10000０之間[32]。煎劑濃度在１：100～１：10000時無抑菌作用[33]。
8.毒性蟲草毒性低，小鼠腹腔注射蟲草浸提液５g/kg，沒有死亡，１０～20g/kg則部分死亡。中毒症狀是先抑制後興奮，隨即因痙攣和呼吸抑制而死亡[23]。小鼠腹腔注射蟲草水提取液LD５０為27.8%[23]。皮下注射則為38.0%.小鼠腹腔注射蟲草水提取液LD５０為17.9g/kg，皮下注射則為17.1g/kg[34]。亦有人認為蟲草菌水煎劑毒性比蟲草為小[23]。蟲草菌醇提物給小鼠靜注LD５０為24.5g/kg，腹腔注射為35.2g/kg[28]。涼山蟲草的毒性低於冬蟲夏草，小鼠腹腔注射浸劑LD５０為24.26g/kg，後者為19.46g/kg，長期毒性試驗未見明顯異常[35]。小鼠灌服蟲草或蟲草菌耐受量均有４５g/kg以上[29]。小鼠皮下注射蟲草多糖100mg/kg，連續１４d，未見明顯毒性[36]。家兔灌服蟲草菌水提取液１０g/kg，連續３個月，對外周血象，肝、腎功能及各重要臟器均無明顯毒性反應，對淋巴細胞微核率、染色體畸變率、姐妹染色單體互換率均無明顯影響，提示對肌體無明顯致突變作用[37]。蟲草菌粉1.25~5g/kg給孕大鼠灌服，對期受孕、著床、吸收、活胎數與對照組無差別，胎鼠全部成活，胎鼠體重、體長和尾長與對照組亦無明顯差異[
