物種簡介
兼性寄生蟲既可營自生生活，又能營寄生生活，如糞類圓線蟲（成蟲）既可寄生於宿主腸道內，也可以在土壤中營自生生活。寄生蟲指一種生物，將其一生的大多數時間居住在另外一種動物，稱為宿主或寄主上，同時，會造成被寄生動物的危害稱之。兼性寄生蟲的特徵為，寄生在宿主或寄主體內或附著於體外以獲取維持其生存、發育或者繁殖所需的營養或者庇護的一切生物。
兼性寄生蟲其方式稱為寄生。除此之外，還有一種叫類寄生（Parasitoidism）的種間關係，多見於昆蟲，寄生蟲的母體利用寄主體內作為卵孵化的場所，吸取寄主營養。這種寄生方式會導致寄 主死亡，其關係類似於捕食關係。以生態學種間關係來看，寄生是發生關係的雙方中弱小的一方得益，占優勢的一方受損的關係。寄生蟲所包括的生物種類繁多，一般都為原生生物、無脊椎動物、脊椎動物。
物種分類
兼性寄生蟲以生物種類分類：無脊椎動物：此類寄生蟲從數量和種類上都是最多的，甚至許多門的無脊椎動物是專性營寄生的。常見的如營內寄生的扁形動物豬肉絛蟲，中華肝吸蟲，和營外寄生節肢動物的陰虱、頭虱、庫蚊（Culex）。
脊椎動物：此類寄生生物很罕見。盲鰻是脊椎動物中唯一的內寄生動物。在亞馬遜河流域有種寄生鮎，它會鑽進水中作業的漁民的生殖器。
