兩個陌生人的距離有多遠
你與比爾蓋茨、布希或者薩達姆是朋友嗎？似乎不太可能。或者任意點一個人，如果你想聯繫上他，應該怎么辦？你可以這樣做：找一個最有可能和他有聯繫的親友，把問候轉達給他，然後他也照樣去找下一位親友。那么，一共需要多少個這樣的親友中轉，才能找到對方呢？這個問題的答案或許有點讓人吃驚：不論你想找那位腰纏萬貫的首富、Psytopic的讀者，或者地球上任何一個普通人，大約只需要6步。
今天和一位朋友在MSN上聊到SNS網站，想到了六度分隔假說，課本早已不見了，自己重新寫一篇也不大現實，於是在網路上查找了一些資料，拼湊成一篇比較完整的文章，讓Psytopic的讀者對目前流行的“六度分隔”有一個大概的了解。本文引用了多方材料，有拼湊的痕跡，未盡之處歡迎補充。
基本概念
六度分隔假說（Six Degrees of Separation），1967年，美國哈佛大學的心理學教授Stanley Milgram(1933-1984)想要描繪一個連結人與社區的人際聯繫網，做過一次連鎖信實驗，結果發現了"六度分隔"現象。六度分隔（Six Degrees of Separation）現象（又稱為“小世界現象”small world phenomenon），可通俗地闡述為：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。”
數學解釋
若每個人平均認識260人，其六度就是2606 ＝1,188,137,600,000。消除一些節點重複，那也幾乎復蓋了整個地球人口若干多多倍。
六度分割實驗
六度分割實驗1967年，美國哈佛大學社會心理學教授斯坦利·米爾格蘭姆對這個問題做了一個著名的實驗，他從內布拉斯加州和堪薩斯州招募到一批志願者，隨機選擇出其中的三百多名，請他們郵寄一個信函。信函的最終目標是米爾格蘭姆指定的一名住在波士頓的股票經紀人。由於幾乎可以肯定信函不會直接寄到目標，米爾格蘭姆就讓志願者把信函傳送給他們認為最有可能與目標建立聯繫的親友，並要求每一個轉寄信函的人都回發一個信件給米爾格蘭姆本人。出人意料的是，有六十多封信最終到達了目標股票經濟人手中，並且這些信函經過的中間人的數目平均只有5個。也就是說，陌生人之間建立聯繫的最遠距離是6個人。1967年5月，米爾格蘭姆在《今日心理學》雜誌上發表了實驗結果，並提出了著名的“六度分隔”假說。
從2001年秋天開始，美國哥倫比亞大學的社會學教授瓦茨(Duncan Watts)組建了一個研究小組，利用Email這一現代通信工具，開始進行“小世界假設”的實驗(http://smallworld.columbia.edu)。在1年多時間裡，總共有166個國家和地區的6萬多名志願者參與實驗，實驗結果證明，一封郵件平均被轉發6次，即可回到接收者那裡。
這個玄妙理論引來了數學家、物理學家和電腦科學家紛紛投入研究，結果發現，世界上許多其他的網路也有極相似的結構。經濟活動中的商業聯繫網路、通過超文本連結的網路、生態系統中的食物鏈，甚至人類腦神經元，以及細胞內的分子互動作用網路，都有著完全相同的組織結構。
尚未證明的“理論”
但是在30多年的時間裡，米爾格蘭姆的理論從來沒有得到過嚴謹的證明，雖然屢屢應驗，雖然很多社會學家一直都對其興趣濃厚，但它只是一種假說。現在，美國兩所不同大學的社會學家們正在分別對此進行研究，它們都不約而同地使用了網路時代的新型通訊手段 —— Email —— 來對“小世界現象（small worldphenomenon）”進行驗證。
2001年，哥倫比亞大學社會學系的登肯·瓦茲主持了一項最新的對“六度分隔”理論的驗證工程。166個不同國家的六萬多名志願者參加了該研究。瓦茲隨機選定18名目標（比如一名美國的教授、一名澳大利亞警察和一名挪威獸醫），要求志願者選擇其中的一名作為自己的目標，並傳送電子郵件給自己認為最有可能傳送郵件給目標的親友。到目前為止，瓦茲在世界最頂級的科學學術期刊《科學》雜誌上發表最新論文表明郵件要達到目標，平均也只要經歷5～7個人左右。
為什麼是“六”度？
“六度分隔”假說的出現使得人們對於自身的人際關係網路的威力有了新的認識。但為什麼偏偏是“六度分隔”而不是“七度、八度”或者“千百度”呢？這可能要從人際關係網路的小世界性質的另外一個特徵“150定律”來尋找解釋。
《紐約客》雜誌的專欄作家馬可姆·格蘭德威爾在他的著作《引爆流行》中考證了一個名為“郝特兄弟會”的歐洲農民組織，這個組織有個約定俗成的規定：一個聚居點的人員規模超過150個人時，就要將該聚居點變成兩個，這兩個點再進行“…… 150-分離-150……”的循環。格蘭德威爾說：“把人群控制在150人以下似乎是管理人群的一個最佳和最有效的方式”。在古往今來，許多團體建制都無意識地採用了這條規律。例如：在14世紀以後瑞典陸軍編有旅，每旅轄3個營，每營轄4個連，每連編150人。我國建國後人民公社的建制人數也為150人。人們不免要問為什麼偏偏是150人這個數字呢？人類學家特蕾茜·H·約菲研究發現人類所能處理的社會信息與人類的大腦的視覺和社會認知能力的發達程度有關。由羅賓·鄧巴領導的研究小組1993年報導了動物種群的規模與其大腦新皮層相對於整個大腦比例相關，在現代人，這個規模大概是147人左右。進而，鄧巴在2002年通過西方人比較熟悉聖誕卡片交換行為的調查發現這個人數在153左右。類似的大量研究都表明“150定律”的科學性。只要稍微計算一下就可以知道，如果每個人的日常密切聯繫的人際網路是150人左右的話，通過6個人的人際關係網路就可能有的人數是 150*150*150*150*150*150=11，390，625，000，000è1.1*1013。這個數字遠超過人類歷史上所有各代的人數之和。
六度分隔的套用
無論是人際網路，還是全球資訊網的架構，還是通過超文本連結的網路、經濟活動中的商業聯繫網路、生態系統中的食物鏈，甚至人類腦神經元、以及細胞內的分子互動作用網路，有著完全相似的組織結構。通過網路使"六度分隔"理論對人人之間都可以構成弱紐帶，當然理想的狀態是人人都置身在連線的世界中，這個目標在不斷接近。社會中普遍存在的"弱紐帶"，通過弱紐帶人與人之間的距離變得非常“相近”，這在社會關係中發揮著非常強大的作用。
人、社會、商業都有無數種排列組合的方式，如果沒有信息手段聚合在一起，就很容易損耗掉。在網際網路上聚合的弱紐帶當然還是虛擬的，虛擬雖然是網路世界 的一種優勢，但是和商業社會所要求的實名、信用隔著一條鴻溝。通過熟人之間，通過"六度分隔"產生的聚合，將產生一個可信任的網路，這其中的潛能的確是無 可估量的。
當前運用六度分隔的人們領域有：直銷網路，電子遊戲社區，SNS網站和BLOG網站。
擴展閱讀
什麼是SNS網站？
SNS:Social Network Sofwaret，社會性網路軟體，依據六度分隔假說，以認識朋友的朋友為基礎，擴展自己的人脈，並且無限擴張自己的人脈；在需要的時候，可以隨時獲取該人脈的幫助。SNS網站，就是依據六度分隔假說建立的網站，幫你運營朋友圈的朋友。
斯坦利·米爾格蘭姆
斯坦利·米爾格蘭姆斯坦利·米爾格蘭姆，英文名Stanley Milgram (1933—1984)，美國心理學家，在社會心理學領域從事了大量研究，由於對從眾行為的研究而著名。在《美國名人錄》中他談到成功的秘訣時說：“作為一名社會心理學， 我是這樣看待世界的：我們不應試圖控制任何實際感覺，而是應該了解它。人與人之間應相互溝通、相互了解。”
