概述
一個機構在公共區域建造跨越很廣區域的網路時，它可以有三種選擇：建造自己的專用網；使用現存的公共網路；或使用以上兩者結合的網路。建立專用網是有點被誤導的，它通常是指一個利用公共設施建立的網路，除非顧客提供所有的交換轉換設備，並在不同的地點之間建立了租用線路。專用則更精確這一事實：這個機構可以全面利用這些線路，並且不與其它任何人共享這些線路。建立專用網的另外一條途徑是使用微波安裝或使用除了LEC之外的其它公司提供的城域網設施。許多公司為廣域網使用公用數據網提供的服務，但卻為連線局部設施建立專用網設施，例如在一個校園環境內建築物之間布纜是比較容易的。
公用數據網
公用數據網((PDN)是由局域或長途電信局提供的一種分組交換或電路交換服務，這些電信局包括MCI、USSprint和AT&T，另外上述服務也可以由另外一些機構提供，這些機構首先為自己使用而建造了網路，然後又使得其它用戶也可以使用這些網路。提供的分組交換服務通常包括X．25、幀中繼、交換式多兆位數據服務(SMDS)或異步傳送模式。電路交換服務包括撥號線、交換56線路和綜合業務數字網路(ISDN)。
分組交換和電路交換服務的提供商包括：
USSprint在它的全數字光纖網路上提供電路交換服務、X．25、幀中繼、Internet協定(IP)、視頻服務和ATM。
AT&T提供一系列電路交換和分組交換服務。它的ACCUNET電路交換服務，例如交換56，多年來一直得到使用。AT&T還提供幀中繼、分組交換服務和ATM。
CompuServe信息服務在遍布美國的上百個地點提供對X．25和幀中繼服務的訪問點。
Infonet服務公司提供國際服務的陣列。
Tymenet全球網路公司有接近5，000個全球訪問點。
這些服務可以在租用線路(按月交費)或撥號線上獲得。一個典型的PDN網路在PDN的交換設備之間形成了一種全球性連線。使用電路包括PDN自己的專用線路或從主要電信公司，如AT&T租用來的線路。
特點
對服務的訪問是由在本地訪問傳輸區域(LATA)內的本地電信局(LEC)提供的。在顧客地點和LEC交換設施之間通常需要安裝一條線路。這條線路可以是一條撥號線路，也可以是一條專用數字線路。PDN服務提供商在稱為訪問(POP)的位置連進本地電信局。POP是他們訪問顧客線路的地方。LEC必須根據政府的指定提供POP設施。
使用PDN可以減少成本，並減少為建造專用網所需的租用昂貴的長途專用數字線路的需求。PDN自己處理交換服務和網路的任何問題。它還可以以較低的價格保證較好的數據分發。
