公元322年2月16日

王敦（266－324）字處仲。琅邪臨沂（今山東臨沂）人。出身士族。西晉末年，任揚州刺史、都督征付諸軍事。後以鎮壓杜弢起義，升為鎮東大將軍、都督江。揚、荊、湘、交、廣六州的軍事，握重兵駐紮在武昌。西晉滅亡，擁護司馬睿建立東晉政權，升任為大將軍、荊州牧。
由於司馬睿抑制王敦的勢力，王敦於公元322年2月16日（晉元帝永昌元年正月十四日）寫了一道表文，指責劉隗是“佞邪讒賊”，宣布“吾欲除君測之惡”，在武昌起兵反晉。不久將建康圍困，且襲擊石頭城。晉元帝司馬睿見勢不妙，便讓劉隗等領精兵，速離建康，各奔前程。
同時，東晉的開國元勛工導也反對其堂兄這樣公開奪取朝廷大權，勸告王敦退兵。
王敦也認為時機尚未成熟，於是年5月退回武昌。