歷史紀事
漢武帝李陵降匈奴
李陵是名將李廣之孫，善騎射，愛人下士。武帝認為他有李廣之風，拜為騎都尉。貳師將軍李廣利奉命出擊匈奴時，武帝詔令李陵指揮後續部隊，負責押運糧草。李陵不願接受，提出願率五千步兵深入單于庭。武帝同意。天漢二年（前99）九月，李陵率領五千步卒從居延出發，向匈奴境內進擊。李陵軍前進至浚稽山時，與匈奴單于相遇。匈奴三萬騎兵包抄進擊，李陵指揮士卒英勇搏戰，擊殺匈奴數千人。單于大驚，又召左、右地兵八萬餘騎進攻漢軍。李陵率步卒機動轉戰。數日後至一山谷，與匈奴騎兵連續拼搏，又斬殺匈奴三千餘人。後來，李陵軍轉移至一山底，匈奴騎兵追了上來，雙方又展開了一場激戰。李陵指揮部下隱沒在樹叢中，射殺匈奴數千人。匈奴單于見漢軍作戰頑強，且往南撤退，懷疑漢有伏兵，欲引兵撤退。這時，李陵侯管敢投降匈奴，泄露了漢軍兵力情況。匈奴單于得知李陵孤軍作戰，乃全力圍擊李陵軍。李陵率部眾拚死力戰，最後矢盡道窮，被俘而降。
匈奴降王擊車師
天漢二年（前99），漢以匈奴降王成娩為開陵侯，命其率領樓蘭兵攻擊車師。匈奴遣右賢王率萬騎援救車師，成娩兵敗引退。
雜譚逸事
趙充國為中郎
天漢二年（前99）五月，武帝派遣貳師將軍李廣利率三萬騎兵從酒泉出發，進擊匈奴右賢王。李廣利率軍前進至天山，與匈奴相遇，斬獲匈奴萬餘人。回師途中，被匈奴主力包圍，漢軍乏食數日，死傷甚眾。假司馬趙充國率壯士百餘人潰圍陷陣，貳師將軍引兵緊隨，最後方得突圍。此戰漢兵死傷十之六七，趙充國身被二十餘創。貳師將軍回奏武帝，武帝召見趙充國，親視其創，並拜為中郎。
司馬遷受宮刑
天漢二年（前99），武帝得知李陵投降匈奴，大怒，召集群臣議李陵之罪。大臣們都數說李陵不該投降匈奴，只有太史令司馬遷為李陵辯解。他說：李陵率領不足五千人的步兵，深入匈奴腹地，打擊了幾萬匈奴騎兵，直到最後，矢盡道窮，援軍無望，仍與匈奴殊死拼搏，就是古代的名將也不過如此。他雖然打了敗仗，可是殺了這么多的匈奴兵，足可以向天下人交代了。李陵不肯盡死節，一定是想以後將功贖罪來報答陛下。武帝認為司馬遷所說乃誣罔之辭 ，是想為李陵遊說。於是將其下獄，處以宮刑。
作沉命法
武帝後期，以巡幸過多，徵調頻繁，官吏酷暴，農民起義不斷爆發，大者數千人，小者亦數百。他們攻打城邑，奪取武庫，釋放囚犯，殺死官吏，斷截交通。武帝派光祿大夫范昆等發兵鎮壓，有的郡被斬殺的起義者多至萬餘人，可是起義隊伍散亡後又重新聚集，官府對他們無可奈何。天漢二年（前99），武帝令作“沉命法”，法令規定凡二千石以下至小吏察捕不力者，皆處死刑。沉命法頒布後，主管小吏唯恐不能如期破案而招禍，經常隱匿起義者情況。上下級之間也互相欺隱。
徐勃起義
天漢二年（前99）秋，泰山（今山東泰安東）、琅邪（今山東諸城）等郡農民，因不堪西漢政府的沉重壓迫和剝削，在徐勃等倡導下發動起義。起義農民阻山攻城，截斷交通，給統治者以沉重的打擊。武帝派直指使者暴勝之等衣繡衣持斧分部逐捕，鎮壓起義農民。一些刺史、郡守因未能及時鎮壓起義者而被誅殺。
