115師是中國共產黨領導的八路軍三大主力之一,從1939年由山西挺進山東,直至1945年勝利,部隊從1.5萬人發展到27萬人,駐紮在莒南達三年之久,為奪取抗戰勝利立下了不朽的功勳。老一輩革命家朱瑞、羅榮桓、陳光、肖華、黎玉等都在這裡戰鬥或生活過。莒南成為當時山東黨政軍指揮中心,被稱為“小延安”。原全國政協副主席肖華同志說:“抗日戰爭時期,山東解放區黨政軍指揮中心,長期設在莒南,許多重要會議在這裡召開,許多重大決策在這裡制定,莒南是山東解放區的首都。”1945年8月13日,山東省政府在莒南大店鎮宣告成立,這是中國共產黨領導下的第一個省級人民政府。