背景
中國鐵路在改革開放後取得了令人矚目的發展，全國鐵路運營里程已經突破7萬公里，位居亞洲第一，世界第三。為了適應國民經濟的發展的需要，在今後的若干年間，中國鐵路要實行跨越式發展的戰略，儘快建立起“八縱八橫”大通道，充分發揮鐵路的網路優勢。所謂鐵路大通道是連線區域中心或大城市間的能力強大的鐵路線路，是由一條或多條功能相近的主要鐵路幹線構成的有機集合，是鐵路運輸網乃至整個綜合運輸網的主骨架。其基本特徵：一是運輸強度大，二是里程較長，三是匯集和輻射範圍廣。
具體路線
八橫通道
1、綏滿通道。綏芬河～牡丹江～哈爾濱～齊齊哈爾～海拉爾～滿洲里高速鐵路。連線黑龍江及蒙東地區。
2、京蘭通道。北京～呼和浩特～銀川～蘭州高速鐵路。連線華北、西北地區，貫通京津冀、呼包鄂、寧夏沿黃、蘭西等城市群。
3、青銀通道。青島～濟南～石家莊～太原～銀川高速鐵路（其中綏德至銀川段利用太中銀鐵路）。連線華東、華北、西北地區，貫通山東半島、京津冀、太原、寧夏沿黃等城市群。
4、陸橋通道。連雲港～徐州～鄭州～西安～蘭州～西寧～烏魯木齊高速鐵路。連線華東、華中、西北地區，貫通東隴海、中原、關中平原、蘭西、天山北坡等城市群。
5、沿江通道。上海～南京～合肥～武漢～重慶～成都高速鐵路，包括南京～安慶～九江～武漢～宜昌～重慶、萬州～達州～遂寧～成都高速鐵路（其中成都至遂寧段利用達成鐵路），連線華東、華中、西南地區，貫通長三角、長江中游、成渝等城市群。
6、滬昆通道。上海～杭州～南昌～長沙～貴陽～昆明高速鐵路。連線華東、華中、西南地區，貫通長三角、長江中游、黔中、滇中等城市群。
7、廈渝通道。廈門～龍巖～贛州～長沙～常德～張家界～黔江～重慶高速鐵路（其中廈門至贛州段利用龍廈鐵路、贛龍鐵路，常德至黔江段利用黔張常鐵路）。連線海峽西岸、中南、西南地區，貫通海峽西岸、長江中游、成渝等城市群。
8、廣昆通道。廣州～南寧～昆明高速鐵路。連線華南、西南地區，貫通珠三角、北部灣、滇中等城市群。
八縱通道
1、沿海通道。大連（丹東）～秦皇島～天津～東營～濰坊～青島（煙臺）～連雲港～鹽城～南通～上海～寧波～福州～廈門～深圳～湛江～北海（防城港）高速鐵路（其中青島至鹽城段利用青連、連鹽鐵路，南通至上海段利用滬通鐵路），連線東部沿海地區，貫通京津冀、遼中南、山東半島、東隴海、長三角、海峽西岸、珠三角、北部灣等城市群。
2、京滬通道。北京～天津～濟南～南京～上海（杭州）高速鐵路，包括南京～杭州、蚌埠～合肥～杭州高速鐵路，同時通過北京～天津～東營～濰坊～臨沂～淮安～揚州～南通～上海高速鐵路，連線華北、華東地區，貫通京津冀、長三角等城市群。
3、京港（台）通道。北京～衡水～菏澤～商丘～阜陽～合肥（黃岡）～九江～南昌～贛州～深圳～香港（九龍）高速鐵路；另一支線為合肥～福州～台北高速鐵路，包括南昌～福州（莆田）鐵路。連線華北、華中、華東、華南地區，貫通京津冀、長江中游、海峽西岸、珠三角等城市群。
4、京哈～京港澳通道。哈爾濱～長春～瀋陽～北京～石家莊～鄭州～武漢～長沙～廣州～深圳～香港高速鐵路，包括廣州～珠海～澳門高速鐵路。連線東北、華北、華中、華南、港澳地區，貫通哈長、遼中南、京津冀、中原、長江中游、珠三角等城市群。
5、呼南通道。呼和浩特～大同～太原～晉中～長治～晉城～鄭州～襄陽～常德～益陽～邵陽～永州～桂林～南寧高速鐵路。連線華北、中原、華中、華南地區，貫通呼包鄂榆、山西中部、中原、長江中游、北部灣等城市群。
6、京昆通道。北京～石家莊～太原～西安～成都（重慶）～昆明高速鐵路，包括北京～張家口～大同～太原高速鐵路。連線華北、西北、西南地區，貫通京津冀、太原、關中平原、成渝、滇中等城市群。
7、包（銀）海通道。包頭～延安～西安～重慶～貴陽～南寧～湛江～海口（三亞）高速鐵路，包括銀川～西安以及海南環島高速鐵路。連線西北、西南、華南地區，貫通呼包鄂、寧夏沿黃、關中平原、成渝、黔中、北部灣等城市群。
8、蘭（西）廣通道。蘭州（西寧）～成都（重慶）～貴陽～廣州高速鐵路。連線西北、西南、華南地區，貫通蘭西、成渝、黔中、珠三角等城市群。
