歷史記載
明嘉靖年間，著名民族英雄戚繼光在《紀效新書》的《拳經捷要篇》記載：“山東李半天之腿，鷹爪王之拿，千跌張之跌，張伯敬之打，少林寺之棍與青田棍法相兼，楊氏槍法與巴子拳棍，皆今之有名者。”可見，鈀子拳已成為當時之著名拳種，並且與楊氏槍法兼而習之。但因習者奉為至寶，絕不輕傳他人，故而未能廣泛傳播。由於巴子拳名稱不雅，後來傳人中通文墨者，根據拳術的技術特點，以八極之理論指導練習，建立了拳術理論，將其更名為八極拳，時間應在明朝後期，是最早以中國傳統哲學理論命名的拳術。
歷史發展
明朝末年，世事動盪，內憂外患，戰爭連綿。河北孟村人丁發祥（1615-1694）字瑞羽，為保護身家計，乃棄文習武，獨得八極拳技。為提高技藝和功力，曾隱於土窯三年，技藝大進，功力倍增。清康熙15年（公元1676年），丁北游燕京，時遇俄羅斯二力士在京設擂比武，都市名手，多為所敗，發祥憤而與之較，連勝二人，因此而名聞宮禁。康熙皇帝聞之大喜，傳旨親自召見，見丁身材瘦小（因此人稱“丁小人”），頗感疑惑，便允其御前表演，見其拳法剛勁有力，聲震四壁，甚為驚詫！贊曰：“好一個拳打八方極遠！叫八極拳吧。”隨後御題“神州壯士”，又題對聯：“文有太極安天下，武有八極定乾坤！”並賜匾額獎之，一時王公大臣多以詩詞匾額贈之，丁家世代相傳至今仍有留存，故有八極拳名為康熙御賜的說法。但丁發祥為人恬淡寧靜，樂善好施，不慕浮華，遂回鄉灌園弄花自娛。他一生擇徒甚嚴，得其藝者絕寡。丁發祥之傳人唯有京城善撲營總教頭張四成（1648－ 1739）。
個人介紹
張四成原籍四川，回族，是反清復明之志士，雍正五年(公元1727年)事泄，遭降旨捉拿。張四成事前獲悉，改扮僧人逃出京城，隱名埋姓，浪跡江湖，因其是回族人，故不願穿袈裟，世人皆稱其為“懶披裟和尚”，民國25年所修拳譜記載的“癩”、“癖”即為對其訛傳。後來，張艱難輾轉,歷盡滄桑，雲遊至山東省海豐縣（現慶雲縣）后庄科村，結識莊主吳天順，見吳之子吳鍾少年英武，甚喜之，遂收為徒，傳授八極拳及六合大槍之術。
吳鍾（1712－1802）,字弘聲，在張四成的授業下，技藝日臻純熟。雍正年間（公元1735年），吳鍾三闖浙江少林寺，寺內諸多暗器無一著身，寺僧及鎮寺欽差官獎為“神槍”。吳鏇赴燕京，與康熙帝之十四子恂勤郡王允題較藝，使允題折服，贊其槍術神奇，京師武林譽之為“神槍吳鍾”，當時有“南京到北京，大槍數吳鍾”之諺。吳鍾無子，只有一女名榮，遂將全部藝業傳於愛女，吳鍾晚年曾居滄縣孟村，改一脈單傳之規，與女吳榮收徒傳藝，稱為“開門八極拳”。自那時起，八極拳開始流傳於世，早期在孟村、羅疃兩地傳習,且以滄縣東南鄉一帶為著，俗名稱為“八極窩”。
