唐總章年間（公元669年），陳元光率兵開拓閩南，使東山島日益興盛。人們為感謝開漳聖王，將渡口稱為“陳平渡”。
康熙三年（公元1664年），清政府為斷絕東山島人民與抗清將領鄭成功的聯繫，在渡口築8尺高的界牆炮台，駐兵把守，陳平渡遂改名“八尺門”。
1954年前，東山島與大陸交通就靠八尺門老渡口，人力擺渡。1953年7月16日，東山保衛戰中，東山軍民在八尺門全殲國民黨傘兵，取得聞名全國的八尺門大捷。當時由於渡口的落後，使國民黨部隊得以逃脫。
1954年11月，雲霄常山至東山城關公路通車，八尺門建了一對碼頭(1956年增建一對)，機輪方舟渡車。但由於渡運能力有限，難以滿足工農業生產日益發展的要求，必須在八尺門建造海堤或大橋，這是東山人民千百年的願望。
海堤全長620米，堤高最深達16.6米(長僅10米)，堤寬13.6米。在最低水位以下，堤東邊塊石圍埝，外加15米寬塊石壓載；堤西片石圍埝，坡腳外粗砂壓載寬6米，堤中靠東填築砂土；低水位以上，堤東邊拋砌塊石，頂寬3.5米，靠西面夯填土壤。兩邊砌條石和塊石護坡到頂，堤面鋪泥結碎石路面。兩邊砌1.05米高的條石胸牆。
1973年，八尺門海堤上又築57座向東渠渡槽墩，引淡水入島。這兩項宏偉工程，使風光如畫的東山島，更加美麗妖嬈。
夢圓八尺門海堤
東山島地處福建東南海域，四面環海，滔滔的海水無情地阻隔海島與大陸的連線，交通很不方便。這裡居住的人們只能坐著渡船到大陸，俗話說：“跑船騎馬三分命”。海上不時發生船翻人亡、船翻貨沉的事件，釀成了一場又一場的人間悲劇。
多少年來，滔滔的海水擊碎島上人們的一個個甜美的夢，人們無奈地面對波濤怒吼的大海，自嘆投胎島上三分命，乞丐還有斷頭路。苦島人盼望在這裡修築長堤連線大陸，讓孤島變成半島，給生活帶來方便。然而，一年復一年，夢還是那個夢。
谷文昌同志這時，一隻渡船靠岸了，谷文昌書記走上前去，扶住一位要下船的老人，愧疚地對老人說：“我沒有當好縣委書記，連累大家整天只能靠渡船往來。大伯，相信共產黨會讓咱們有好的渡海道路走！” 又有幾個游泳渡海的小伙子走上海岸，谷書記抱住渾身濕漉漉的小伙子，說：“孩子，你們受苦了。”望著渡海的人群，谷書記凝神地站著。
回到縣委，谷文昌書記立即與縣委、縣政府領導討論，縣領導當即作決定：修築海上長堤，以促進海島經濟，擴大對外聯繫，解除民眾舟楫之苦。
隨後谷文昌書記親自帶領技術人員到八尺門勘測，下水測量水位，親自與技術人員設計海上長堤。那時，海島經濟不發達，修築一條長堤談何容易？有人開始打退堂鼓，私下找谷書記，要他放棄這個計畫，等將來經濟搞上來，再修築長堤。谷文昌書記堅決地說：“人民的需要就是我們的工作，我們要克服困難、勇往直前。當官不為民著想，革命要幹啥。”他親自擬寫請示報告。這報告很快得到上級領導的批准和支持。
1959年12月，八尺門長堤動工了。谷文昌書記親自擔任建堤領導小組組長，他帶著浩浩蕩蕩的築堤大軍開始向自古被島上人們稱為“天塹”的大海開戰。海潮湍急，大家倒下的沙石頃刻間消失得無影無蹤。谷文昌書記指著大海，大聲地喊道：“大海，你要多少沙石東山人民給，共產黨給！”話一說完，他用勁向大海投進一塊鎮海石。岸上的幹部、民眾也紛紛向大海投進一車車沙石，一塊塊石頭，一袋袋沙石……制住了海水的衝擊，鼓起全島人民填海築堤的決心。在築堤工地上，他同農民一起肩挑重重的沙石，與民眾一道扛石板；在築堤工地上，谷書記還是推獨輪車的好把式。
為了築堤，谷書記經常吃宿在簡陋的工棚里，與施工技術人員研究築堤方案。為了築堤，谷書記好幾次累倒了，可他還是堅持住在工地，指揮大家填海築堤。難怪老人們回憶當年築堤的壯舉，無不感慨地說：沒有當年穀書記築堤的決心，就沒有今天八尺門海堤。
經過一年多的艱苦奮戰，谷文昌帶領的築堤大軍終於克服了重重困難，制服了大海，築起一條長569米，堤面寬7米的海面上長堤，結束了出入八尺門靠渡船的歷史，圓了一代又一代孤島變半島的夢，促進海島的經濟繁榮。
八尺門海堤打通工程”啟動 改善海域水環境
據市海洋與漁業局有關負責人介紹，“實施八尺門打通工程”被寫入今年市政府工作報告。目前，正進行前期調查和研究，確定海堤貫通工程的最佳實施方案。我市已委託江蘇南京水利設計院開展數模試驗，為科學實施八尺門海域貫通工程及合理開發合作東山灣、詔安灣海域資源提供決策依據。另一方面，海洋行政主管部門還積極進行海洋環境監測，確保各項環保措施的有效實施。 據悉，八尺門海堤始建於1959年12月，於1961年6月建成，曾是出入島的重要通道。目前，海堤已被封路，失去了交通功能。由於堤下無涵洞，東山灣和詔安灣的海水不能互通。加上近年來網箱養殖發展、投餌量增多和人們生產生活廢棄物的排放，使得八尺門海域海水日趨富營養化。
