提出背景
全球職能城市由《全國城鎮體系規劃綱要（2005-2020年）》提出，是指具有重要的戰略地位，在發展外向型經濟以及推動國際文化交流方面具有重要作用，這類城市有可能發展成為亞洲乃至於世界的金融、貿易、文化、管理的中心城市。2010年2月，中華人民共和國住房和城鄉建設部城鎮體系規劃課題組所編制的《全國城鎮體系規劃（2010-2020年）（草案）》在“全球職能城市”的基礎上，提出國家級中心城市的概念，側重於對國內城鎮體系的影響，擬將北京市、天津市、上海市和廣州市四大外向型全球職能城市，在國內確定為國家中心城市，並將重慶市由區域中心城市提升至國家中心城市，但這一方案仍為草案尚未正式出台，但已經引起了重慶等地媒體的轟動。因重慶市行政區劃原因，其城市規模類似一個省份，作為經濟統計數據來源，其中心城市地位僅限於重慶主城區。值得注意的是，“國家中心城市”（京津滬渝穗）在規劃體系中尚未完全取代“全球職能城市”的概念，兩者均屬於中國城鎮體系規劃中的最高層次的中心城市，前者側重於外向型影響，而後者側重於對國內城鎮體系的影響。
具體城市
| 城市 | 行政區類別 | GDP總量（2013，億元，人民幣） | 人均GDP（2013，億元，人民幣） | 人口（萬人） | 所屬地區 |
| 北京 | 直轄市 | 19395.57 | 93730 | 2069.3 | 華北 |
| 天津 | 直轄市 | 14370.16 | 101688 | 1472.1 | 華北 |
| 上海 | 直轄市 | 21602.12 | 88646 | 2380.4 | 華東 |
| 廣州 | 副省級市 | 15420.14 | 120942 | 1283.9 | 華南 |
| 香港 | 特別行政區 | 16798.80 | 234459 | 713 | 華南 |
北京
北京，簡稱京，中華人民共和國首都、直轄市和國家中心城市，中國第二大城市，中國的政治中心、文化中心，是世界著名古都和現代化國際大都市。中華人民共和國中央人民政府和全國人民代表大會所在地。
天津
天津，簡稱津，中國第三大城市，中華人民共和國直轄市、中國國家中心城市、中國北方經濟中心、環渤海地區經濟中心、中國北方國際航運中心、中國北方國際物流中心、國際港口城市和生態城市、國際航運融資中心、中國中醫藥研發中心、亞太區域海洋儀器檢測評價中心。
上海
上海，簡稱滬，中國第一大城市，中華人民共和國直轄市之一，中國國家中心城市，繁榮的國際大都市。上海地處長江入海口，東向東海，隔海與日本九州島相望，南瀕杭州灣，西與江蘇、浙江兩省相接，共同構成以上海為龍頭的中國最大經濟區“長三角經濟圈”。
廣州
廣州，簡稱穗，地處廣東中南部，珠江三角洲中北緣，是中國的南大門，中國國家中心城市，國家三大綜合性門戶城市之一，著名的港口城市，華南的經濟、金融、貿易、航運和會展中心，中國南方的政治、軍事、文化、科教中心，國家綜合交通樞紐，社會經濟文化輻射力直指東南亞。
香港
香港（Hong Kong），全稱中華人民共和國香港特別行政區，國際大都市，僅次於倫敦和紐約的全球第三大金融中心，與美國紐約、英國倫敦並稱“紐倫港”。香港保持資本主義制度，並可享受外交及國防以外所有事務的高度自治權。香港是中西方文化交融之地，也是國際和亞太地區重要的航運樞紐和最具競爭力的城市之一，經濟自由度指數位居世界首位。有“東方之珠”、“美食天堂”和“購物天堂”等美譽。
