碘是影響智力發育的重要微量元素，人體缺碘會造成不同程度的損害，導致發生碘缺乏病，乃至殘疾。我國是碘缺乏危害十分嚴重的國家，至2007年止，有4.25億人口生活在缺碘環境裡，涉及地域廣，威脅人口多，特別是對新婚育齡婦女、孕婦、嬰幼兒的危害更為突出。但現實生活中，人們缺少碘缺乏危害及預防知識，因此普及防病知識，提高自我保健意識，加強宣傳教育是當前消除碘缺乏病工作中十分緊迫的任務。
在宣傳活動中，醫務人員向民眾宣傳了預防孩子碘缺乏的措施，首先是孕期和哺乳期婦女要注意補碘，所以在每天食用適量的碘鹽外，還可多吃些海帶、紫菜、蝦皮等含碘量高的食物。其次在餵養孩子時要科學合理地補碘，主要從食物中攝取，但孩子不宜過多食用碘鹽，口味過鹹會有損腎臟。
1993年，經過衛生部與碘缺乏病防治相關部委、局（中國輕工總會、國家工商行政管理局、國家貿易部、國家技術監督局）的協調，確定從1994年起，每年的5月5日為碘缺乏病防治日。
國家設立五一長假後，碘缺乏病防治日（5月5日）包含在了五一長假裡，不便於宣傳、教育工作的開展。經過衛生部與碘缺乏病防治相關部委的協調，防治碘缺乏病日自2000年起改為5月15日。
背景
碘缺乏病是世界性地方病，全球有110個國家共16億人生活在缺碘地區，每年因缺碘造成死胎3萬，新生兒智力和身體發育障礙12萬，地方性甲狀腺腫5.66億，克汀病人600萬以上，腦功能受損病人高達3億人。
我國是世界上碘缺乏危害最嚴重的國家之一，原病區人口達4.25億，約占世界病區人口的40%，亞洲病區人口的60%。目前，我國仍有700萬地方性甲狀腺重病人和19萬克汀病人，14歲以下的智力殘疾兒童有539萬人。
我國現有智力殘疾人1017萬，其中80%以上是因缺碘造成，如不採取防治措施，每年還將有數量相當可觀的智殘兒出生。
1990年聯合國召開的“世界兒童問題71國首腦會議”上，通過了《兒童生存、保護和發展世界宣言》及其《行動計畫》，明確提出了要在2000年全球世界消除碘缺乏病的目標，李鵬委員長在任國務院總理時曾在檔案上籤字、承諾。
我國政府對碘缺乏病防治工作十分重視，在1991年羅馬召開的國際營養會議上鄭重宣告中國將在10年內減少碘缺乏病的流行。
為了實現這一宏偉目標，於1993年9月國務院在北京成功地召開了“中國2000年消除碘缺乏病動員會”，討論通過了《行動計畫綱要》，聯合國開發計畫署、世界衛生組織、聯合國兒童基金會等國際組織對我國進行支持和援助。為實現2000年消除碘缺乏病的目標，奠定了良好的基礎。
為此，我國衛生部就確定每年5月5日為全國碘缺乏病防治日，1994年5月5日為第1屆全國碘缺乏病防治日。
歷屆主題
1994年5月5日第1屆主題：碘鹽與健康
1995年5月5日第2屆主題：1995年基本實現全民食鹽加碘
1996年5月5日第3屆主題：全民食用合格的碘鹽
1997年5月5日第4屆主題：食用合格碘鹽，嚴禁銷售非碘鹽
1998年5月5日第5屆主題：健康的母親不能缺碘，缺碘的家庭不會健康
1999年5月5日第6屆主題：堅持科學補碘，提高人口素質
2000年5月15日第7屆主題：堅持食用碘鹽，持續消除碘缺乏病
2001年5月15日第8屆主題：加強碘鹽監督管理，持續消除碘缺乏病
2002年5月15日第9屆主題：科學補碘、健康成長
2003年5月15日第10屆主題：食用碘鹽，保護兒童智力發育
2004年5月15日第11屆主題：科學補碘，預防出生缺陷與智力殘疾
2005年5月15日第11屆主題：控制碘缺乏，保護母嬰健康
2006年5月15日第13屆主題：普及碘鹽十年，人口素質提高
2007年5月15日第14屆主題：堅持食用碘鹽，預防出生缺陷
2008年5月15日第15屆主題：堅持食用碘鹽，享受健康生活。
2009年5月15日第16屆主題：全社會共同參與，持續消除碘缺乏病。
2010年5月15日第17屆主題：科學補碘，持續消除碘缺乏病。
2011年5月15日第18屆主題：堅持科學補碘，預防碘缺乏病。
2012年5月15日第19屆主題：科學補碘，健康一生。
2013年5月15日第20屆主題：科學補碘，保護智力，成就夢想。
宣傳口號
一、堅持食用碘鹽，預防出生缺陷！
二、堅持食用碘鹽，提高人口素質！
三、防治碘缺乏病，保護母嬰健康！
四、食用碘鹽是最好的補碘方式
五、抵制非碘鹽，保護民眾健康
六、淨化食鹽市場，保護民眾利益
七、扶貧先增智，增智先補碘
八、依法普及碘鹽，構建和諧社會
九、預防碘缺乏，建設新農村
