基本內容
節日由來
2008年是聯合國大會訂立的國際環境衛生年，促進用肥皂洗手公私夥伴組織（PPPHW）發起“全球洗手日”活動倡議，號召全世界各國從2008年起，每年10月15日開展用肥皂洗手活動。
設立目的
此活動旨在培養並支持全球和區域用肥皂洗手的文化，關注各個國家的洗手狀況，加大對用肥皂或洗手液洗手好處的宣傳。聯合國兒童基金會作為“全球洗手日”的發起組織之一，通過其遍布全球的辦公室，積極推動以兒童參與為主體的洗手運動，號召人們一起用行動喚醒每個人正確洗手，用肥皂或洗手液洗手，預防疾病的健康意識；促使人們改善衛生行為，尤其是教導孩子們從小養成良好的衛生態度和習慣；倡導政府和社區改善環境衛生包括洗手設施。
用肥皂或洗手液洗手的意義
肺炎與腹瀉這兩種疾病是五歲以下兒童死亡的主要原因，每年，全球有超過350萬兒童因為腹瀉和肺炎無法迎來他們的5歲生日，用肥皂洗手能挽救上百萬兒童的生命。洗手同樣能預防皮膚感染、眼部感染、腸道寄生蟲病、SARS和禽流感，對癌症病人及愛滋病毒攜帶者的健康有利。
用肥皂洗手是所有國家和社區在技術和經濟上都力所能及的拯救生命的干預措施。推進該措施，不僅因為其有益健康，還因為用肥皂洗手使人感到舒適，能體現一個人的社會地位、教養，洗手能讓人與人之間更加親近。
在很多國家，人們普遍認為僅用水洗手就足以去除可見的污垢以保持手的清潔。但是就去除病菌而言，僅用水洗手，
疾病傳播與控制
而不用肥皂或洗手液，洗手效果差很多。在世界範圍內，在關鍵時候用肥皂或洗手液洗手的比例為0到34%。用肥皂或洗手液洗手持續一定時間，可以破壞手上攜帶大量病菌的油脂和污垢，通過搓揉去除它們。只要正確地使用，所有的肥皂或洗手液均能同樣有效地去除致病菌。
益處
用肥皂或洗手液洗手，好處多多
洗手是公共衛生的奠基石，新的衛生行為和公共衛生服務是19世紀末富裕國家傳染病死亡率快速下降的主要因素。和糞便隔離與安全處理，以及提供足量的純淨水一樣，用肥皂或洗手液洗手是預防腹瀉病的最有
成本-效益比
效的方法之一（可降低感染率達一半），它也是最便宜的方法。此外，用肥皂洗手能限制呼吸道疾病的傳播（降低感染率達四分之一）。而且，用肥皂或洗手液洗手也是抵禦其它的疾病的強有力的屏障（如蠕蟲，眼部感染如砂眼，皮膚感染如膿皰疹）。
用肥皂洗手省錢省心用肥皂洗手是最低廉的健康干預。傷殘調整生命年（Disability-Adjusted Life Years, DALYs）是通過綜合生命損失年數和生活在殘疾狀態年數來衡量疾病負擔和健康干預效力。顯然，用肥皂洗手是歸還與腹瀉相關的DALYs的最有效的方法。洗手的支出顯著低於免疫接種，如：一個DALY需要投入麻疹免疫的費用為250美元至4500美元之間。這並不是說預防接種沒必要，而僅僅是指出，由於在推動洗手方面普遍投入不足，我們錯失了驚人數量的用最便宜的辦法拯救生命的機會。世界上大多數家庭已經買得起肥皂，因此費用並不是影響人們用肥皂洗手的理由。
表中可見 ，每投入3.35美元用於洗手項目可產生1個DALY；通過改廁獲得相同DALY需投入11美元；通過引水入戶需投入超過200美元。資料來源：Jamison et al. 2006。
中國用肥皂洗手的現狀
在2003年非典期間所做的研究顯示，每天用肥皂洗手超過10次，病毒傳播率可降低55%。衛生部的統計數字顯示，截至2008年底中國農村衛生廁所的普及率約為60%。又據2007年在中國16個省近18000所學校做的一項調查顯示，只有24%的學校有衛生廁所，不到36%的學校有洗手設施。另外在2007年針對中國西部某一個省所做一份形成性研究揭示，在觀察到的近3500次洗手，用肥皂洗手的人次數量僅占9%。
正確洗手法
正確洗手要點
關於洗手和倡導洗手運動，以下5點需要銘記在心
1． 清水洗手遠遠不足以洗去細菌
僅用水洗手是世界範圍內常見的實踐活動，效率遠遠低於加用肥皂或洗手液洗手。正確的洗手需要用肥皂或洗手液和僅僅少量的水。用肥皂或洗手液破壞手上攜帶大多數病菌的油脂和污垢，通過搓揉加水衝去除它們。。只要正確地使用，所有的肥皂或洗手液均能同樣有效地去除導致疾病的病菌。
2． 用肥皂或洗手液洗手有助於預防多種威脅兒童生命的病菌侵害
用肥皂洗手是預防腹瀉病和肺炎的最有效的方法之一，這兩種疾病是兒童死亡的主要原因。每年，有超過350萬兒童因為腹瀉和肺炎不能迎來他們的5歲生日。洗手同樣能預防皮膚感染、眼部感染、腸道寄生蟲、SARS和禽流感，對愛滋病人及愛滋病毒攜帶者的健康有利。研究表明，洗手能有效預防疾病的傳播，甚至是在過度擁擠、高度污染的貧民窟環境。
3． 洗手的關鍵時刻包括：如廁後，給孩子清洗屁股後和接觸食物之前
如廁後、給孩子清潔過屁股（或其它接觸人類糞便，包括嬰兒和兒童），以及接觸任何食物以前，都必須洗手。手是致病菌的主要攜帶者。在這些關鍵時刻保證人們能以任何方式洗手是非常重要的。簡單、廉價的方法，如傾斜的龍頭（或叫滴水龍頭），甚至最貧窮的社區也能在經濟和技術上達到。
4． 正確洗手是最價廉、最簡單的健康干預
洗手與其它常用的長期健康干預相比是最價廉的。投入3.35美元用於洗手獲得的健康效益相當於投入11美元用於廁所建造，相當於投入200美元用於家庭供水，相當於投入數千美元用於免疫項目。投資用肥皂洗手的活動，還可以擴大投資供水和衛生設施的健康效益，在家庭沒有基本環境衛生和供水服務時降低健康風險。成本不是推動洗手的屏障，世界上幾乎所有的家庭都有肥皂，只是它們通常僅僅被用於洗衣，清洗碗碟，洗澡，而不是洗手。
5． 兒童將成為促進改變的使者
當要分享好的衛生實踐時，作為社會的一個部分，孩子常常是最有力、最熱情的群體，並且樂於接收新事物， 通過在學校“洗手課”學習後，回到家裡和社區成為行為改變的推動者。孩子的積極參與（理想之處在於，孩子位於家庭、學校和社區的交匯處），當與文化友好（敏感）的以社區為基礎的干預結合時，可確保可持續的行為改變。全球洗手日的目標是激勵孩子去接收並分享正確的洗手實踐，把他們作為“洗手大使”置於國家層面和地方活動的中心。
正確的洗手方法，需要每一個人去掌握並身體力行地去實踐，只有每個家庭、每個學校、每個社區、全國和全世界的人們都能夠堅持正確的洗手方法，養成良好的洗手習慣，它的社會健康效益才能得到體現，“全球洗手日”才會“不僅僅是個紀念日！”
洗手6步法
2010年10月15日，在第三個“全球洗手日”到來之際，聯合國兒童基金會在“全球洗手日
洗手6步法
”官網上將“洗手6步法”用簡明扼要、圖文並茂的方式向公眾講解出來，使大家學有所依。同時，也希望大家在關鍵的時間勤練如來掌的一招一式，學習正確的洗手方法，養成良好的衛生習慣，暢享健康快樂的生活 。
