全反射稜鏡
橫截面是等腰直角三角形的稜鏡叫全反射稜鏡。圖19-26中的等腰直角三角形ABC表示一個全反射稜鏡的橫截面，它的兩個直角邊AB和BC表示稜鏡上兩個互相垂直的側面。如果光線垂直地射到AB面上，就會沿原來的方向射入稜鏡，射到AC面上，由於入射角（45°）大於光從玻璃射入空氣的臨界角（42°），光會在AC面上發生全反射，沿著垂至於BC的方向從稜鏡射出（如圖19-26甲）。如果光垂直的射AC面上（如圖19－26乙），沿原方向射入稜鏡後，在AC、BC兩個面上都會發生全反射，最後沿著入射時相反地方向入射時相反的方向從AC面上射出生活中很多地方都用到了這一原理，例如腳踏車尾燈（圖19－27），就利用了這一原理在光學儀器里常用全反射稜鏡代替平面鏡，改變光的傳播方向。圖19－28是全反射稜鏡套用在潛望鏡里的光路圖。而在望遠鏡中為了獲得較大的放大倍數，鏡筒要很長，使用全反射稜鏡，能夠縮短鏡筒的長度（圖19－29）。
初看起來全反射稜鏡僅僅相當於一個平面鏡，使用全反射稜鏡的地方完全可以用平面鏡替代，但實際上卻不是這樣。一般的平面鏡都是在玻璃的後表面鍍銀而成，平面鏡的前表面即玻璃表面也反射光線，光線要經過玻璃表面和銀面多次反射，所以會成多個像（圖19－30）。其中第一次被銀面反射所成的像（主像）最明亮，而其它的像則越來越暗，一般不會引起注意，但是對於精密的光學儀器，如照相機、望遠鏡、顯微鏡等，這些多餘的像必須除去，所以常用全反射稜鏡。當然，如果在玻璃前表面鍍銀，就不會產生多個像，但是前表面鍍銀，銀面容易脫落。
