隨著Internet業務和多媒體套用的快速發展，網路的業務量正在以指數級的速度迅速膨脹，這就要求網路必須具有高比特率數據傳輸能力和大吞吐量的交叉能力。光纖通信技術出現以後，其近30THz的巨大潛在頻寬容量給通信領域帶來了蓬勃發展的機遇，特別是在提出信息高速公路以來，光技術開始滲透於整個通信網，光纖通信有向全光網推進的趨勢。
關於全光網解釋
1、全光網是指光信息流在網中的傳輸及交換時始終以光的形式存在，而不需要經過光/電、電/光轉換。
2、所謂全光網,是指信號只是在進出網路時才進行電光和光電轉換,而在網路中傳輸和交換的過程信號始終以光的形式存在
3、由於光纖傳輸的成功和優越性,國家通信網有從電通信網逐步進化為光通信網的傾向,稱為全光網.實踐表明,光通信比電通信有利,在通信領域,光通信是未來的發展趨向
4、WDM的套用只是點到點的方式還沒有“網”的概念但ITU?T正在做工作試圖形成一個光層的網路也稱為全光網.從組網技術的發展來看傳輸網的下一步發展應是在SDH電層面以下建設全光網層面屆時傳輸網將在拓撲上分為光、電兩層面
5、為了和套用中的光通信網路相區別我們把具有上述性能的光通信網路稱為全光網.二、全光網的主要技術全光網的主要技術有光纖技術、SDH、WDM、光交換技術、OXC、無源光網技術、光纖放大器技術等
6、為此,網路的交換功能應當直接在光層中完成,這樣的網路稱為全光網.它需要新型的全光交換器件,如光交叉連線(OXC)、光分插復用(OADM)和光保護倒換等
全光網是以光節點取代現有網路的電節點，並用光纖將光節點互聯成網，採用光波完成信號的傳輸交換等功能，克服了現有網路在傳輸和交換時的瓶頸，減少信息傳輸的擁塞延時提高網路的吞吐量。
全光網已被認為是未來通信網向寬頻大容量發展的優選方案。
