理論具體內容
在赫爾的內驅力減少理論中：內驅力是一種中間變數，其力量大小可以根據剝奪時間的長短或引起行為的強度或能量消耗，從經驗上加以確定。但他認為，剝奪的持續時間是一個相當不完善的指標，因而強調用行為的力量來衡量。在赫爾的理論中，內驅力是一種中間變數，其力量大小可以根據剝奪時間的長短或引起行為的強度或能量消耗，從經驗上加以確定。但他認為，剝奪的持續時間是一個相當不完善的指標，因而強調用行為的力量來衡量 。
在赫爾的理論中，內驅力主要有兩種：原始性內驅力和繼發性內驅力。原始性內驅力同生物性需要狀態相伴隨，並與有機體的生存有密切的聯繫。這些內驅力產生於機體組織的需要狀態，如飢、渴、空氣、體溫調節、大小便、睡眠、活動、性交、迴避痛苦等。繼發性內驅力是指情境（或環境中的其他刺激）而言，這種情境伴隨著原始性內驅力的降低，結果就成了一種內驅力。也就是說，以前的中性刺激由於能夠引起類似於由原始性內驅力所引起的反應，而具有內驅力的性質 。
赫爾認為，要形成學習行為，必須降低需要或由需要而產生的內驅力；為了使被強化的習慣產生行動，必須要有與之相適應的誘因，而且必須引起內驅力。因此，產生某種行為的反應潛能（sER）等於內驅力（D）、誘因（K）和習慣強度（sHR）的乘積。這樣，赫爾的理論體系可用下列公式來表示：
sER=D×K×sER
這個公式表明，反應潛能是由內驅力、誘因、習慣強度的多元的乘積決定的。如果D=0或K=0，則sER也等於零而不發生反應。同時，不論驅力水平有多高，驅力水平低，反應潛能也低。由此，可以看出，赫爾的動機理論主要有兩點：（1）有機體的活動在於降低或消除內驅力。（2）內驅力降低的同時，活動受到強化，因而是促使提高學習機率的基本條件 。
提出者簡介
克拉克·赫爾（Clark L．Hull,1884—1952），美國心理學家，新行為主義代表人物之一。畢業後再入威斯康辛大學，1918 年獲得心理學哲學博士學位，時年 34 歲。主要著作有《心理、機制和適應性行為》、《行為綱要》等。1936年當選為國家科學院院士，同年當選為美國心理學會主席。提出著名的假設-演繹系統、內驅力降低理論，研究領域涉及哲學、心理學、邏輯學等，是心理學史上最具爭議的人物之一。1927年，赫爾第一次讀到巴甫洛夫的著作，對其研究工作的系統性和科學性印象極深，從而對條件反射和學習的問題發生了興趣。這是赫爾最後一個也是最主要的研究領域。他在這方面的代表著作有：
《行為的原理(Principles of Behavior)》(1942)，
《行為的要素(Essentials of Behavior)》(1951)，
《行為系統：個體有機體行為理論引言(A Behavior System：An Introduction to Behavior Theory Concerning the Individual Organism)》 (1952)。
理論背景
赫爾共提出了用數學公式來表述的17個公設（postulates）。並相信這套公設能夠說明有關學習與動機的問題。赫爾的數學演繹理論體系有兩個方面的背景：
（一）赫爾堅信，科學的發現雖說大部分是通過觀察和實驗獲得的，但有時通過邏輯推理過程也能有所發現。愛因斯坦通過數學演繹提出相對論，就是一個很好的例子。赫爾認為，真正用演繹提出的解釋具有一種邏輯必然性的特徵，科學理論體系就是出大量相互關聯的演繹構成的。因此，行為理論也應該是從一些基本的行為原則或公設中派生出來的。提出公設的目的，就是要用嚴謹的邏輯(數學公式)把那些不能直接驗證的中介變數相互聯繫起來，並把它們與它們在環境事件中的落腳點(anchorages)聯繫起來。
（二）伍德沃斯(R.S．Woodworth)在1929年出版的《心理學(Psychology)》(修訂版)中，建議用"S-O-R"替代"S-R"。這就是說刺激(S)作用於有機體(O)，作為結果而產生的反應(R)，既取決於刺激(S)，又取決於有機體(O)。伍德沃斯主張，心理學應該研究整個人的全部活動，而不應該只研究意識或只研究行為。他認為，人的活動包括驅力和機制兩個方面。驅力發動機制，機制可以轉換為驅力。伍德沃斯的這種觀點對赫爾產生很大影響。從某種意義上說，赫爾的理論體系，可以被看作是對"S-O-R"這個公式的進一步加工。
