發現
內布拉星象盤、兩把劍、鑿子和螺鏇手鐲的殘骸是於1999年被兩個尋寶獵人亨利·韋斯特法爾（HenryWestphal）和馬里奧·倫納（MarioRenner）發現。在薩克森-安哈特，考古文物是該邦的財產，而兩人並無相關的執照，在該邦屬於掠奪古物的犯罪行為。發現後翌日兩人將所有物品以31000德國馬克售予科隆的一家古物商。這些物品經過之後兩年多次轉手已經價值超過一百萬德國馬克。2001年這些物品的存在為大眾所知後，2002年薩克森-安哈特的邦考古學家赫拉德·梅勒（Haraldmeller）在警方主導的臥底調查中，於瑞士巴塞爾的一個黑市中從一對夫妻手上以700000德國馬克購下，並追到了掠奪古物者。在認罪協商中兩人帶警察和考古學家到了發現地點。考古學家對發現地點進行開挖並發現了與掠奪者聲明相符合的地上青銅器遺蹟和相符於文物的土壤樣品。該盤和其他一起被發現的文物現在存放於德國薩克森-安哈特州哈雷-維滕貝格大學的邦立史前史博物館（德語：LandesmuseumfürVorgeschichte）。兩個掠奪者於2003年9月被紐倫堡法院判處四個月和十個月有期徒刑。兩人抗訴後刑期反分別加重至六個月和十二個月。
和內布拉星象盤一起被發現的兩把青銅劍發現的地點是位於萊比錫西方60公里的米特爾貝格山（Mittelberg），發現的地點位於澤爾傑羅德森林，包圍著高252米的小山丘。該史前遺蹟周圍區域在新石器時代就已有人居住，而森林中據說有大約1000個古墓。
其外圍的方向定向方式則是在每個夏至時太陽會在西北方80公里外哈茨山地最高的布羅肯峰方向日落而定。尋寶獵人宣稱該物品是在環繞的溝和堤之間被發現。
該地的史前遺蹟則是由附近更加古老的革塞克圓環所確認。
定年
內布拉星象盤的精確定年是借著同時被發現的青銅製武器。斧頭和劍的年代被認為是在前2千年中期（Unetice文化）。而在劍上的一塊樺樹皮經過放射性碳定年法推測是公元前1600到1560年。該樺樹皮年代可確定其下葬日期，因此內布拉星象盤在下葬前可能已存在數代。
金屬來源
根據最初X射線螢光光譜儀分析痕量元素的結果，是把銅的來源定為奧地利的比索夫斯霍芬，黃金則來自喀爾巴阡山脈。但最近的分析認為黃金來自英國康沃爾郡的卡農河；青銅中的錫也是來自康沃爾。
象徵
夏至時太陽日落位置剛好在布洛肯山方向
春分和秋分時太陽在星象盤邊緣上的位置該盤可能是古天文學儀器或原始宗教的象徵物。而青銅的藍綠色銅銹可能是刻意作為該物體的一部分。
如果該物體是真的，此發現即證實歐洲青銅時代的人已經有每年密集觀測太陽一年運行，以及太陽在夏至和冬至時日出和日落位置夾角的天文知識。雖然巨石陣和“圓形溝渠”，例如前5千年的革塞克圓環已被用來觀測至點，這是至今找到可作為相同量測的可攜帶儀器。
冬至時太陽日落位置到達最南方另一個觀點則是內布拉星象盤和陽曆相關，這是由研究英國巨石陣的亞歷山大·托姆（AlexanderThom）所提出。尤安·麥基在幾個方面的論述中也支持此一結果，沃爾夫德·西洛瑟（WolfhardSchlosser）教授在之後的研究也支持此觀點。首先是被認為找到該星象盤的地點－米特爾貝格山丘是位於太陽在西北方遠處兩個山峰之間相同方向，無論夏至或五月一日的位置都清楚標明了（因此古凱爾特人的豐收節日在8月2日；這三日在托姆定的十六個月陽曆中是重要日期。第二個特點是任一盤邊的弧形符號其角度都是82度；這是夏至和冬至之間太陽位置的角度距離。這意味著該盤設計者對每年太陽路徑循環的認識。第三個特徵是盤上有32個黃金制的，代表恆星的圓形點。雖然托姆在巨石陣找到明確的證據確定那些人將一年分成16個月（每個月21或22日），仍有跡象顯示可能是細分成32個月，每個月10或11日。
真實性
一開始有許多人懷疑該星象盤是假造的。德國雷根斯堡大學的彼得·紹爾宣稱內布拉星象盤的綠銹是假的；而且他可以使用尿、鹽酸和噴燈在短時間內做出同樣效果。但他在法庭上宣稱他並沒有接觸過該星象盤，不像其他18位科學家曾經親自檢查過[9]。
英國布里斯托大學的歐洲史前史教授理察·約翰·哈里森和一位寬口陶器文化的專家允許一部BBC紀錄片引用他們對於星象盤起初反映的談話：“當我第一次聽到內布拉圓盤時，我想這只是個玩笑，事實上我認為它是個偽造品。它是如此非凡的作品，因此一個熟練的偽造者在幕後造假並出售以賺大量金錢也不是令人驚訝的”。
雖然哈里森受訪時並未看到星象盤，他的懷疑仍是合理的，但該星象盤今日普遍認為是真品，而根據其他一起發現的物品定年，也確定大約是1600BC。因為星象盤並非以考古方式出土，甚至宣稱其來源可能是編造的；但根據無法被偽造者製造的結晶腐蝕的顯微照相，確認其為真品。
赫拉德·梅勒於2008年4月在蘇格蘭古物學會的演講中提出了一些星象盤是真品的理由，且宣稱找到它的地點是在米特爾貝格山。最具說服力的證據稍後由考古學家發現－掠奪者稱他們在坑內找到一個金屬物，那是金葉片的一個碎片，而那碎片正好符合原本在盤上代表太陽的大黃金圓板的缺角。
展示
內布拉附近發現地點的遊客中心內布拉星象盤是“仿造的天空”（德語：DergeschmiedeteHimmel）展覽的核心文物，該展覽包含雷鳴太陽戰車等1600件青銅時期物品。該展覽在2004年10月15日到2005年5月22日在德國哈雷-維滕貝格大學展出；2005年7月1日到同年10月22日在丹麥哥本哈根展出；2005年11月9日到2006年2月5日在維也納展出；2006年3月10日到童年7月16日在德國曼海姆展出；2006年9月29日到2007年2月25日在瑞士巴塞爾展出。
2007年6月20日在內布拉的發現地點，一個多媒體遊客中心開幕。
