動物學史
兔型目兔形目與齧齒目實際上有一個共同的祖先，即模鼠兔，發現於安徽潛山古新世，其後與齧齒目分道揚鑣。在模鼠兔被發現以前，兔形目常常被認為起源於偶蹄目或踝節目動物。
最早的兔科動物出現在古新世的歐亞大陸，然而重要的演化卻發生在第三紀後期的北美大陸。在上新世達到鼎盛。鼠兔出現在漸新世的歐亞大陸腹地，也在上新世擴撒到歐洲和北美。鼠兔的鼎盛期在中新世，自中新世以後鼠兔的生態也發生了重大變化。中新世的時候鼠兔屬於濱岸動物，後來卻淪為高山動物。
外形特徵
兔型目生活習性
兔形目動物是典型的食草動物，以草本植物及樹木的嫩枝、嫩葉為食，有的冬季還啃食樹皮，一般不喝水。雖然不反芻，但具有雙重消化功能。它們的糞便有兩種，一種是圓形的硬糞便，是一邊取食一邊排出的；另一種是由盲腸富集了大量維生素和蛋白質，由膠膜裹著的軟糞便，常常在休息時排出，這時它們就將嘴伸到尾下接住，再重新吃掉，以充分利用其中比普通糞便中多4—5倍的維生素和蛋白質等營養物質。正是因為具有這種雙重消化的功能，它們才能忍受惡劣的自然環境和避免天敵的侵襲。下屬科目
兔形目共有2科，即：鼠兔科ochotonidae（17種）和兔科leporidae（44種）。鼠兔科
包括2屬25種（其中義大利鼠兔屬Prolagus的唯一種義大利鼠兔Prolagussardus已於1774年滅絕）。通稱鼠兔，又名鳴聲鼠、石兔。外形略似鼠類，耳短而圓，尾僅留殘跡，隱於毛被內。因牙齒結構（如具兩對上門齒）、攝食方式和行為等與兔子相象，共約23種，主要分布於亞洲，歐洲和北美也產，其中青藏高原和亞洲中部是其分布中心。體型小，體長10.5～28.5厘米，耳長1.6～3.8厘米；後肢比前肢略長或接近等長；頭骨上面無眶上突；上顎每側只有2枚臼齒。雄性無陰囊，雌獸有乳頭2～3對；全身毛被濃密柔軟，底絨豐厚，與它們生活在高緯度或高海拔地區有關；毛被呈沙黃、灰褐、茶褐、淺紅、紅棕和棕褐色，夏季毛色比冬毛鮮艷或深暗。棲息於各種草原、山地林緣和裸崖。在亞洲，棲息于海拔1200～5100米間；在北美，棲息于海拔90～4000米間。挖洞或利用天然石隙群棲。白天活動，常發出尖叫聲，以短距離跳躍的方式跑動。不冬眠，多數有儲備食物的習慣。繁殖期4～9月（或延至10月）,每年產仔1～3窩，每胎2～11仔。在青藏高原的草原上常見褐背擬地鴉、雪雀白天進出鼠兔的洞穴，據分析，鼠兔可藉助鳥類的驚鳴來報警，小鳥可利用洞穴躲避太陽的強烈輻射或暴風與冰雹。中國古籍對這種生物現象稱作“鳥鼠同穴”。鼠兔屬Ochotona包括24種。北美洲有2種：北美鼠兔（魁鼠兔）Ochotonaprinceps和斑頸鼠兔Ochotonacollaris；歐洲有1種，即阿爾泰鼠兔（高山鼠兔）Ochotonaalpina；其餘全部集中於亞洲。青藏高原占14種，為現生鼠兔的分布中心與演化中心。棲息於草原上的鼠兔，如達烏爾鼠兔Ochotonadaurica和黑唇鼠兔（高原鼠兔）Ochotonacurzoniae，除吃掉大量牧草外，密集的洞穴和跑道，嚴重地破壞大片牧場，並能造成水土流失。
兔科
具管狀長耳（耳長大於耳寬數倍）；簇狀短尾，,比前肢長得多的強健後腿。共9屬43種，以亞洲東部、南部、非洲和北美洲種類最多，少數種類分布於歐洲和南美洲，其中一些種類分布廣泛或者被引入很多地區，而也有不少種分布非常局限。陸棲，見於荒漠、荒漠化草原、熱帶疏林、乾草原和森林。一般分為2個亞科：古兔亞科Palaeolaginae和兔亞科Leporinae，也有學者將其分為3個亞科，即將穴兔類分為古兔亞科Palacolaginae和穴兔亞科Rabbitinae（羅澤珣,1990）。野兔是資源相當豐富的狩獵動物。中國兔毛出口數量占國際市場的90%，凍家兔肉占國際市場的60～70%。兔肉可食，兔皮雖薄，但保溫性強。兔型目動物
| 界： 動物界（Animalia） | 門： 脊索動物門 （Chordata） | 綱： 哺乳綱 （Mammalia） | 亞綱： 獸亞綱 （Theria） | 下綱： 真獸下綱 （Eutheria） | 兔型目（Lagomorpha） | ||
| 目 | 科 | 亞科 |
| 兔型目（Lagomorpha）是一個分布廣泛的小目，兔型目的成員均為草食性，一般是無選擇性的吃各種食物，有雙重消化的能力，將盲腸中形成的富集維生素的軟糞吃下再次消化。兔型目包括鼠兔科（Ochotonidae）和兔科（Leporidae）。 | 鼠兔科（Ochotonidae） | |
| 兔科（Leporidae）。 | 古兔亞科（Palaeolaginae）| 兔亞科（Leporinae） | |
