與同齡兒相比，有些孩子語言發育遲緩，有些則發音不清晰，對此不少家長認為，孩子說話有早有晚，老人們常說“貴人語遲”，沒有必要過分關心，因而對這些孩子不予注意。
事實上，孩子說話的早與晚，的確存在著個體差異，但更重要的是後天環境的影響。如果在家長給予了適當的教育和關心後，孩子的語言能力隨長大而加強，則儘管可能比同齡孩子晚1-2個月，也屬正常。但是，有些孩子說話時吐字不清，家長也未加注意，那就可能造成以後的語言障礙。
小兒的語言學習有一個基本過程，如1周歲以內孩子的發音一般是無意識或僅有簡單的單音，1-3歲後就能比較明確地表達自己的意願和要求了。如果3歲時孩子的發音仍不清晰，甚至別人聽不懂，那就有問題了。
造成孩子語言發育障礙的原因有兩個方面：其一，孩子有先天性發育異常，例如軟齶或舌系帶過短，影響正常發音。這可通過早期發現和醫療處理矯正。其二，後天環境不良，例如家長對孩子的語言教育差，孩子的不良語言習慣未被及時糾正，也會有語言發育遲緩和發音不表、口吃等問題出現。
對於無先天畸形的孩子，如果存在發音不清、口吃等問題，家長要及早著手進行糾正。因為越早糾正，越容易讓孩子從小(開始學習語言時)便有一個發童清楚、條理性強、語法規範的基礎。如果到孩子有一定語言能力，並形成習慣以後，再矯正錯誤就比較困難了。
糾正語言問題時，家長不要訓斥或譏諷孩子，要耐心地做示範，也可讓孩子聽廣播和電視裡播音員的發聲，並鼓勵孩子模仿正確發音。發現孩子在模仿不良發音，如模仿口吃者及方言等時，要及時制止，並把正確的發音告訴孩子。否則，到學齡甚至成年後再矯正不正確發音，就很難成功了。
