物品來源
光華輪是一艘上世紀30年代英國造的遠洋客貨輪，原名“斯拉貝”，曾是風光一時的現代化郵輪，1959年停航報廢。1960年，印尼反華排華，大批受迫害的華僑急需回國。而當時我國沒有遠洋船，只好租用蘇聯的船舶接僑。租用這些船不但條件苛刻，且工作不配合，增添了許多困難。為了方便接僑，也為了趁此時機發展我國的遠洋運輸事業，國家下決心建立起自己的遠洋船隊，並從接僑費中撥出26萬英鎊(當時約合90萬人民幣)，通過捷克公司從希臘輪船公司買進這艘船，即後來的光華輪。
修復工程
由於當時的光華輪已經報廢，船上的航海儀器、通訊設備不靈，客房、船室、甲板多處漏水，船殼鉚釘鬆動，錨鏈嚴重磨損。通風斗有的地方已鏽蝕得只剩一層漆皮，兩台主機的底座曲拐軸支架有十幾道裂紋，氣缸蓋裂開漏水，電纜絕緣性差，不小心可能漏電短路起火，真可謂千瘡百孔。但新中國海員面對這些問題並不發愁，他們感慨地說：“過去我們沒有自己的遠洋船，真受氣；現在我們一定要修好開好自己的遠洋船，爭口氣!”
參加接船的有中方人員21人、捷方船員21人、波蘭船員5人。中方人員於1960年7月從北京乘飛機經莫斯科到布加勒斯特，再從那裡轉乘火車到康斯坦薩，光華輪就停在那等待交接。辦完手續，經過匆匆兩天的檢查、修理、試車、練兵，光華輪正式朝著中國出發了。一路上歷經艱辛，故障不斷，甚至還發生過煙囪著火事故，幸而及時撲滅，最終它還是順利地抵達廣州黃埔港，隨後開往香港修船。當時，從國務院到中僑委，從交通部到廣東省，對光華輪都十分關心。周恩來總理在百忙中曾幾次叫秘書來電話過問修船情況，連船上幾顆鉚釘鬆動是否已修好都問到了。周總理的關懷，大大鼓舞了船員鬥志，大家日夜苦幹，人熬瘦了，眼熬紅了，都視為常事。
修好後，船舶也正式改名為“光華”，即意為“光我中華”。擔任光華輪第一任船長的是我國航海界老前輩陳宏澤，船舶則交給剛成立的新中國第一家遠洋運輸公司廣遠公司管理。為了航前練兵，檢查設備技術狀況，光華輪臨時安排沿海客運，從廣州到汕頭來回跑了6趟，並著手辦理有關遠航的相關事宜。
正式運行
1961年4月28日，一個值得中國人民永遠紀念的日子，也就是廣遠公司成立的第二天，光華輪奏出了中華人民共和國向遠洋事業進軍的第一聲汽笛，開始了它的處女航。這一天，黃埔港一片旗山人海，盛況空前。首航儀式由廣州遠洋運輸公司首任經理郭玉駿主持，交通部長王首道、廣東省長陳郁、副省長林鏘雲、廣州市長曾生以及知名人士紅線女、常香玉等均出席了開航典禮。光華輪承載著祖國人民的重託，在鑼鼓鞭炮和歡呼聲中徐徐離開碼頭。海員出身的陳郁省長還隨船送了一程，等船開至大蠔洲才依依惜別。他無限欣慰地說：“我過去當過海員，對船很有感情。現在看到我國有了自己的遠洋船，心裡特別高興!”是的，就是從這一天起，五星紅旗飄揚在五洋四海上，結束了新中國沒有自己的遠洋船舶的歷史。
光華輪
光華輪5月3日，光華輪到達目的港印尼雅加達。然而在這裡迎接她的卻不是鮮花和彩帶，而是荷槍實彈、戒備森嚴的軍警，他們設定重重防線把船與居民隔開。儘管如此，也阻擋不住華僑的愛國熱忱。印尼難僑在我國駐印尼使館和僑團組織下依次登船。一上舷梯，他們仿佛到了另一個世界，積鬱多時的思鄉之情奔涌而出，他們激動地流下了眼淚，振臂高呼“祖國萬歲”。有3位難僑一上船就來到國旗下，向五星紅旗深深鞠了三躬。一位雙目失明的老太太聽到祖國派船接僑，執意要到船上去。她在親屬的攙扶下，從一千多公里外的棉蘭來到雅加達。警察不讓她登船，她就雇了小艇繞著在錨地拋錨的光華輪轉了三圈，邊繞邊用手撫摸船殼，淚流滿面地喃喃自語：“我雖然見不到祖國的故土，但我摸到了祖國駛來的第一艘巨輪!”光華輪首航雅加達，將1500多名難僑安全運回黃埔港，實現了周總理“旗開得勝，萬無一失”的要求。此後，她還先後13次到印尼接運華僑，讓大批華僑回到了祖國親人的懷抱。
光華輪在廣遠公司營運了15年，除13次到印尼接僑外，還到印度接僑3次，運送中、朝、越三國運動員參加在雅加達舉行的新興力量運動會，運送我國援外技術人員到北葉門等，完成了援外、外貿等各項運輸任務。1971年，已41歲的光華輪還前往坦尚尼亞，運送我國修建坦贊鐵路的工程技術人員。1972年後，她又多次擔負沿海客運、軍運任務。再以後，她成為訓練船，為培養我國年青一代遠洋船員而發揮餘熱直到以45歲的“高齡”退役。
自接船起，光華輪就一直牽動著黨和國家領導人的心。他們十分關心光華輪和我國遠洋運輸事業的發展，陳毅、葉劍英、鄧子恢等都上過光華輪視察工作，陳毅副總理還特意為其填詞一首《滿江紅·參觀光華海輪》。
最後光華輪變賣 變賣後中遠公司把這筆資金用作成立廣州海員學校的資金 為中國甚至世界 輸送海員人才 。
