光學計算

光學計算 在製造運算速度更快的電腦的所有方法當中，光學的運用看來是確定無疑的。發光的能力從前局限於特殊的半導體，但由於霍姆伍德教授已經成功地使用了矽，所以實現光學計算的最大障礙之一已被清除。

在一些研究人員提出傳輸光的方法的同時，另外一些人則正在研究如何產生光。薩里大學的凱文·霍姆伍德教授最近通過將原子大小的羅網置入矽中，迫使其發光。這些羅網將電子圍困，迫使其發出光子。結果研製出在室溫下工作的矽發光二極體（LED）。這一發現對電腦工業來說可能是重要的，因為該產業完全依賴矽。

矽構件工廠的建設耗費數以十億計的美元。這就是為什麼大電腦公司十分樂於繼續使用矽。此外，光子晶體的問世使得繼續研製與今天的電腦一樣小，甚至更小的電腦成為可能。但光並不是唯一的競爭對手。IBM公司正在研製碳納米管，即捲起來的六邊形碳薄片。它們是一根人發的5萬分之一那樣細，能夠取代電線和電晶體。

然而，光學的運用可能會使電腦得以比以往任何時候都更加容易控制圖像。一些科學家甚至推測，電腦可能最終會完全用光學零件製造，它們將控制採用全息圖形成的硬碟上的數據。前途看來的確是光明的。