形成原因
目前可信度較高的說法是，眼睛和鼻子的知覺受到同一條三叉神經的支配，視覺受體和嗅覺受體的分布位置非常接近，分別參與構成視覺反射弧與嗅覺反射弧。事實上，視覺反射弧與嗅覺反射弧幾乎在同一點與大腦連線。在某些人身上，當他們在黑暗中呆了一段時間後接觸到明亮的光線時，瞳孔無法立即作出正常的收縮反應，於是其眼睛就受到了刺激。
處於某種未知的原因，視覺神經和嗅覺神經繼而發生“環路交叉”，大腦得到錯誤的信息，以為受到（光線）刺激的不是眼睛而是鼻子。大腦隨後發出打噴嚏的指令以幫助鼻子去除這種外來刺激——正如這種刺激可能是灰塵、污物、花粉或者其他異物時一樣。
第二點原因是由於在強光的刺激下雙眼可能充盈淚水。眼淚是淚管的過度分泌，其本身也能刺激噴嚏的發生，就像並非由強光引起的流淚時一樣。
因強光引起噴嚏的體質具有遺傳作用。父母中一人屬於這種體質，那么他們的子女有半數以上繼承這種體質，但這只是一種普通的生物遺傳現象，不是什麼疾病。
研究背景
亞里士多德曾經在他的著作里描述了這個有趣的現象，他推測可能是陽光的熱量提高了鼻腔里的溫度，從而激發了人的噴嚏。
17世紀早期的佛蘭西斯.培根做了一個實驗，他描述說，如果人閉著眼睛走到陽光里，就不打噴嚏了，所以亞里士多德說的不對，培根推測可能是陽光刺激了眼睛，眼睛流淚，淚水從鼻淚管流到鼻腔里，鼻腔受到刺激，這才開始打噴嚏。
從培根之後，因為這個問題不是一個嚴重的健康問題，醫生們和見光打噴嚏的人都不太在乎，人們自然就很少關注這個問題。隨著現代神經科學的發展，科學家們意識到，培根說的也不對，因為見光打噴嚏，發生的太快了，不大可能是淚水引發的，所以培根的“潮濕理論”站不住腳。最大的可能是因為感光神經和控制打噴嚏的神經短路了，造成信號的混淆。
第一次對這種反射症狀進行正式研究的是20世紀50年代早期一位叫色當（Sedan）的法國學者。他發現有一些病人在他打開檢眼鏡檢查他們的視網膜時會打噴嚏。他先後詢問了6位有過這種光反射噴嚏的患者，證實了如果他們突然暴露在強烈陽光下或閃光燈下，包括有一位在紫外線下，就會打噴嚏；但如果持續呆在有強光（太陽光或者檢眼鏡下）的地方，就不會繼續打噴嚏。
色當在醫學著作中並沒有找到任何關與光線引發噴嚏症狀的論述，因此他認為這種症狀應該不常見。但在1964年，物理學家H·C·埃弗雷特（HCEverett）提出“光噴嚏反射”這個新名詞，並在1964年的神經學雜誌中加以描述。現在人們對這個症狀有了更多了解。
有一點可以肯定的是，這種症狀比色當推測的更加普遍。研究人員們估計全世界有17%到35%的人都受其困擾。在埃弗雷特的研究中，23%的醫學學生有此症狀，而在另一項研究中24%的捐血者有此症狀。
關於這個症狀的實驗室研究非常稀少。克利夫蘭的一位名叫哈諾德·H·莫里斯三世（HaroldHMorrisIII）的醫生為我們提供了一份案例報告。一名55歲的女性告訴他說自己有癲癇病史，一見到陽光就會發作。她說自己“非常容易打噴嚏”，但是從來沒有注意過她是否對著陽光也會打噴嚏。為了確認這種情況，莫里斯採用各種方式對她的眼睛進行強光照射。
他在1989年發表在克利夫蘭臨床醫學雜誌（ClevelandClinicJournalofMedicine）上發表的一份報告中指出，對這名女性患者用頻率為15Hz的閃光晃她的眼睛，就能引發噴嚏。噴嚏平均在第一道光線出現後的9.9秒內產生。閃光通常能引發連續打兩次噴嚏，但至少有一回連續打了三次噴嚏。“噴嚏的間隔時間一般是2到4秒鐘。”莫里斯詳細記錄了每一個細節。但是對於引發他的病人打噴嚏的光線頻率，他推斷僅僅是巧合；為什麼一定是15Hz而不是其他數值，應該沒有任何生物學原因。
2010年，在基因檢測公司23andMe的專家尼古拉斯·埃里克森（NicholasEriksson）帶領下，一群基因學家對該公司近10000名客戶的基因圖譜進行了測定，由此識別出兩個單核苷酸多態性（也稱為SNP）與光噴嚏有關。這兩個SNP屬於人類基因組上的變異。其中一個叫rs10427255，另一個相對來說統計確定性較低，叫rs11856995。其中一個SNP位於一個會引發光敏性癲癇的基因旁邊，從而加大了這兩種症狀的生物學關聯的可能性。
套用領域
儘管這一現象不和任何已知的疾病有關係，但軍隊的研究發現，有這一問題的士兵很容易在戰鬥中因此暴露自己造成意外的傷害，對於飛行員，存在這個問題有的時候也是很危險的。有這個問題的人只要戴上一副墨鏡就能有效避免。
