介紹
20世紀80年代，為了應對蘇聯日益增長的空中威脅，美國和歐洲共同發起了合作研製下一代重要武器系統的計畫。先進短程空對空飛彈（ASRAAM，當時也稱為AIM-132）就是當時眾多合作項目中最引人矚目的一個。根據雙方簽署的合作備忘錄，美國和歐洲將致力於提高下一代空對空飛彈的兼容性和共享性。這樣，歐洲的戰鬥機能發射美國研製的AMRAAM，而美國的戰鬥機則能使用歐洲主導的ASRAAM。不幸的是，合作研製ASRAAM的計畫最終被宣判了死刑，美國單方面宣布退出ASRAAM計畫，自行研製下一代"響尾蛇"近距格鬥飛彈。不過，ASRAAM的生命並沒有就此終結，英國宇航動力公司在勢單力薄的情況下繼續進行這種短程飛彈的研製計畫。由於項目進度被大大拖後，使得英國皇家空軍不得不於20世紀90年代早期又向美國訂購了一批新型的AIM-9"響尾蛇"飛彈。
ASRAAM採用了和美國AIM-9X相同的紅外線成像導引頭，因此很多人認為這兩種飛彈本質上沒有太大的區別。不過，MBDA飛彈集團認為，ASRAAM的絕大多數軟硬體技術遠比AIM-9X來得先進，特別是其精心設計的空氣動力外型，使得ASRAAM成為第一種"無翼式"短程空對空飛彈。ASRAAM飛彈總體上呈圓柱型，除了尾部的4片尾翼外，彈體顯得異常光滑，這使得飛彈的運動特性十分出色。很多軍事專家認為，ASRAAM是一種兼容了近距格鬥和中距攔射能力的複合式飛彈，這種設計思想和法國的"米卡"不謀而合。區別在於，"米卡"最初就是作為中距攔射飛彈研製的，而ASRAAM本質上還是著眼於近距格鬥。
2002年底，在克服了研製和試驗中的重重困難後，ASRAAM飛彈最終交付英國皇家空軍使用。第一種裝備ASRAAM飛彈的戰鬥機是經過升級的"狂風"F.3，截止到2004年底，所有4個戰鬥機中隊都裝備了ASRAAM飛彈。在2003年的伊拉克戰爭中，"狂風"戰鬥機攜帶ASRAAM飛彈安全飛行了7000小時，證明了這種飛彈完全適應實際飛行的要求。但英國皇家空軍的技術人員也發現：雖然經過技術改良，由於機載雷達和電子設備性能的局限，"狂風"F.3還不能完全發揮ASRAAM這一種全數字式空對空飛彈的卓越性能。這種窘況將伴隨著歐洲戰鬥機"颱風"的陸續服役而徹底改變。ASRAAM是"颱風"戰鬥機和尚在研製中的JSF的制式武器，因此具有廣闊的市場前景。2004年8月，澳大利亞皇家空軍正式宣布成為ASRAAM的第二個用戶，MBDA飛彈集團將為澳大利亞經過改進的F/A-18"大黃蜂"戰鬥機提供全數字控制的ASRAAM飛彈。澳大利亞此舉給裝備F/A-18攻擊機的國家帶來了一定的示範作用，加拿大目前也傾向於用MBDA的ASRAAM而不是雷錫恩的AIM-9X來裝備其空軍的CF-18機群。可見，在未來短程空對空飛彈市場上，ASRAAM和AIM-9X之間免不了一場短兵相接的"戰鬥"。
