概念
先證後照所謂的“先證後照”，即企業的設立或者經營範圍涉及前置許可的，需要先取得許可證或批准檔案，方可向登記機關申請登記。在我國原有的制度框架下，普通民眾要想創業需要跨越許多“門檻”，其中註冊資本制度和前置審批制度是最難逾越的“門檻”——要開辦一家公司，首先要有足夠的資本，然後還要取得主管部門的行政許可證，才能到工商部門申辦營業執照。此種方式的缺點在於，在等待許可過程中，創業者往往難以開展前期籌備工作。
而“先照後證”即先取得營業執照，經營許可事項容領取營業執照之後再行申請批准，但法律、行政法規、國務院決定規定的企業登記前置許可事項除外。我國現行公司登記制度改革即按照上述所稱之“先照後證”展開。
政策改革背景
2013年的《國務院機構改革和職能轉變方案》明確提出，改革的首要任務是工商登記制度的改革——采“先照後證”制而舍“先證後照”制；以認繳登記制替代註冊資本實繳登記制；工商登記的其他條件也予以適當放寬。改革的目的在於降低“前置審批”與“註冊資本”這兩大門檻。此舉客觀上將對人們的創業積極性起到極大的激發作用。
新的創業高潮來臨的契機在2014年3月註冊資本登記制度改革全面實施的背景下誕生了——無經營場所限制、無註冊資金最低限額、註冊資本認繳登記制等規定的貫徹落實，使得新登記的企業數量劇增。
此次采“先照後證”制而舍“先證後照”制的做法真正實現了降低市場主體準入門檻的目的。此舉在實踐中落實後所帶來的變化表現在於：當創業者將要從事的是一般性的經營活動時，其僅需在工商部門領取營業執照；若其在一般性經營外還想經營涉及需許可方能經營的活動時，則需向工商部門提出針對性的申請許可。
政策改革實踐
先證後照2015年3月13日，經李克強總理簽批，國務院印發《關於取消和調整一批行政審批項目等事項的決定》（國發[2015]11號），取消和下放了90項行政審批項目，取消了67項職業資格和認定事項，取消了10項評比達標表彰項目，將21項工商登記前置審批事項改為後置審批，保留了34項工商登記前置審批事項（先證後照）。
