傳輸特性的概念
傳遞特性（transfer characteristic）是指對某一器件或電路，表示其輸出信號與輸入信號的關係的圖形。
光纖的傳遞特性與中繼距離和通信容量息息相關，包括損耗和色散兩大傳遞特性、單模光纖的雙折射和偏振特性以及光纖的非線性特性。
光波在光纖的傳輸過程中，隨著距離的增加光功率逐漸降低。光纖對光波產生的衰減效應稱為光纖的損耗。在給定發射功率和接收機靈敏度的情況下，光纖的損耗決定了光發射機到接收機之間最大的距離。
通信的目的是傳遞或交換信息。根據在信道（傳輸信號的通道）上傳輸信號的波形，可分為兩類通信方式：模擬通信和數字通信。傳送模擬信號的通信稱模擬通信，傳送數位訊號的通信則稱數字通信。
信號波形的特徵可用二個物理量（時間、幅度）來表示。
模擬信號波形模擬著信息的變化而變化，其特點是幅度連續，連續的含義是在某一取值範圍內可以取無限多個數值。從波形中又可看出此信號波形在時間上也是連續的，我們將時間上連續的信號叫連續信號。
數位訊號的波形特點是：幅值被限制在有限個數值之內，它不是連續的，而是離散的。
數位訊號與模擬信號的區別是根據幅度取值上是否離散而定。模擬信號與數位訊號有明顯區別，但兩者之間，在一定條件下是可以互相轉換的。
傳遞特性的原理
信源編碼的功能是把模擬信號變換成數位訊號，即完成模數變換的任務。如果信源已經是數位訊號，可省去信源編碼部分。
傳輸過程中由於信道中存在噪聲干擾，使得傳輸的數位訊號產生差錯——誤碼。為了在接收端能自動進行檢錯或糾正差錯，在信源編碼後的信息碼元中，按一定的規律，附加一些監督碼元，形成新的數位訊號。接收端可按數位訊號的規律來檢查接收信號是否有差錯或糾正錯碼。這種自動檢錯和糾錯功能是由信道編碼來完成的。
信道是指傳輸信號的通道。根據傳輸媒介可分為有線信道與無線信道。其中除明線或電纜可以直接傳輸數字基帶信號外，其它的各種信道媒介都工作在較高的頻段上，因此需將數字基帶信號經過調製，將基帶數位訊號的頻帶搬移到適合於信道傳輸的頻帶上。將數字基帶信號直接送到信道傳輸的方式稱為基帶傳輸；將數字基帶信號經過調製後送到信道的傳輸方式稱為頻帶傳輸。
接收端的解調、信道編碼、信源解碼等幾個方框的功能與傳送端幾個對應的方框正好相反，是一一對應的反變換關係。信源解碼後的電信號，由受信者接收，通常稱之為信宿。
