出生到離婚
傳通院享祿元年（1528年），於大出生在父親忠政的居城，緒川城（愛知縣知多郡東浦町緒川）。於大年幼的時候，父親忠政應鄰近三河國的大名，松平清康的要求，讓母親於富與自己離婚，不久後，於富被迫改嫁給岡崎城主松平清康，於富成為清康的繼室，也因此，於大小時候在缺乏母愛的環境中長大。
天文十年（1541年）才十三歲的於大，嫁給松平清康的嫡長子，岡崎城主松平廣忠，廣忠和於大雖然沒有真正的血緣關係，不過，名義上仍然是一對兄妹，而這個時候廣忠十六歲。
翌年，天文十一年（1542年）十二月二十六日，於大生下嫡子竹千代（以後的德川家康）。廣忠在有嬌妻愛子的陪伴下，對於大更加寵愛，夫妻倆的關係也十分良好，但是這種幸福的日子卻沒有持續很久。
兩年後的天文十二年（1543年）七月十二日，於大的父親水野忠政去世，享年五十歲。而繼承忠政的於大兄長，家督水野信元（於大的異父兄）與織田信秀結盟。而曾因為今川義元援助而保住國家的廣忠，遭受到了今川一方的打壓，強迫他與於大離婚。為了報答義元的恩情，又或者是為了保住松平家，廣忠最後被迫和於大離婚。
天文十三年（1544年）的九月，於大離開岡崎城，和廣忠正式離婚，結束才三年的婚姻。離城後的於大，起初暫時住在松平家重臣酒井正親的屋敷，不久離開岡崎，返回刈屋城，那時於大才十七歲。據說，於大此時已經懷孕，後來在酒井正親的屋敷里生下一女，取名為多卻姬。但是，一般通常認為，多卻姬是於大再婚對象久松俊勝的女兒。
再嫁
回到刈屋城的於大，和姐姐（與松平家廣離婚）於丈之方（於大的異母姐，信元的親妹妹）住在一起，不久之後嫁給水野的旗下的尾張阿久比城主久松俊勝。於大跟俊勝生有三男四女。同時，知道那個時候竹千代成為織田氏人質的於大，命令俊勝的家臣，送給竹千代一些四季的衣服，新奇的食物等。竹千代在尾張的兩年從未間斷。
永祿3年(1560年)5月17日，桶挾間之戰時，於大與擔任今川軍先鋒的兒子松平元康（家康）會面。元康在出兵時，前去阿久比城。母子隔了十六年才相見，那時家康十九歲，於大三十三歲。這天家康也第一次見到俊勝和同母異父弟妹，而家康也十分照顧同母異父的弟妹，封給三個弟弟領地。
關原會戰後的慶長8年（1603年）2月，家康邀請於大、同母長弟勝元及三男定勝的子定行一起上京都。有人說是於大一直希望去參拜京都的寺院，由此可見家康十分孝順這位緣薄的生母。進京的於大，作為內大臣德川家康的生母，在5月15日拜見京都的高台院，22日進宮拜見後陽成天皇，23日參拜了豐國神社。
可是，到了秋天，於大生病，8月28日，在伏見城內逝世，享年七十六歲。家康在京都的知恩院舉行了喪葬儀式之後，將於大葬在江戶傳通院。法名傳通院殿蓉譽光岳智香大禪定尼。同時，岡崎的大泉寺也有於大遺發的墳。
於大的子女
與松平廣忠所生
德川家康
與久松俊勝所生兒子
松平康元
松平康俊
松平定勝
與久松俊勝所生女兒
保科正直夫人
松平康長夫人
松平家清夫人
影視形象
2000年NHK大河劇《葵德川三代》，山田五十鈴飾演傳通院（於大）
