人物履歷
早在1957年的時候，約翰斯通（JackJohnstone）在賓夕法尼亞州的一所大學是一名游泳運動員，然而真正開始跑步是在他35歲的時候。直到1974年，約翰斯通才第一次參加馬拉松比賽，成績為3小時08分。
也就是在1974年，約翰斯通（JackJohnstone）和聖迭戈田徑俱樂部的同事唐·沙納漢（DonShanahan）一起商量想舉辦一項奇怪的比賽，包含跑步、腳踏車和游泳。“當我們開始籌備的時候，心理都沒有勝算，不知道能否成功。它真的是一項與眾不同又有趣的比賽。”沙納漢表示。
當初的鐵人三項比賽順序和現在是有所區別的，最開始是跑步、腳踏車和游泳，現在已經演變為游泳、腳踏車和跑步了。俗話說萬事開頭難，但是約翰斯通對此事非常感興趣。由於他是數學老師，所以他能很精確的測量出賽道距離。
創辦比賽
1972年。居住在美國聖地亞哥的一名律師大衛·潘為了慶祝自己的生日，在當地舉行了一場“大衛·潘的生日二項賽”，賽事由800公尺的游泳和10公里的跑步組成，受到當地跑步俱樂部和運動愛好者的歡迎。於是在次年繼續舉辦第二屆，這屆比賽同時還吸引了當地跑步俱樂部的運動愛好者約翰斯通JackJohnstone。
不過當他參加了“大衛·潘的生日二項賽”之後，他對這樣的多項耐力賽事著迷不已。不過在那個時代，他無法找到類似的多項耐力賽事去參加，於是在1974年，JackJohnstone找到一個志同道合的好友DonShanahan共同來籌辦策劃多項耐力賽事，腳踏車也是在這個時候被加入到比賽項目之中。
1974年，“鐵人三項”的雛形就誕生了，只不過當時的“鐵三”並不是現在標準的游、騎、跑順序組合，而是游泳+騎車+4個輪迴跑步游泳。
1974年9月25日，在聖地亞哥TrackCulb的贊助下，歷史上第一場稱為“Triathlon”的游、騎、跑三項競賽於聖地亞哥的MissionBay海灣成功舉辦。而這場革命性的三項競賽被認為是現今Triathlon賽事的開端。
最初的鐵人三項比賽是這樣的。46位參賽者先進行了3英里的跑步，接著是5英里的腳踏車賽，然後在聖迭戈的使命灣進行了一段距離很短的游泳。接著，選手們赤腳穿過一塊沙地到達另一個小海灣，游泳渡過之後，再赤腳跑一段路，最後游到終點線。
作為創辦人之一，約翰斯通自然也參加了第一次比賽，最終他耗時1小時2分18秒，名列第六。“當我從腳踏車上來下準備跑步時，我感覺雙腿不再屬於我的身體，我發出了痛苦的呻吟聲，還記得旁邊有人對我喊道‘這就是你的好主意’。”約翰斯通曾經寫道。
1978年2月18日，Collins夫婦在夏威夷創辦了第一場由游、騎、跑固定順序組成的Ironman鐵人三項賽。全程包括3.8公里游泳、再環島騎車180公里，最後再跑完42公里檀香山馬拉松。最後美國海軍準將JohnCollins和其他11位參賽者完成比賽，其中，一位熱愛健身的計程車司機GordonHaller以11小時46分58秒第一個進入終點，成為史上第一位Ironman。Collins則以17小時多一點的時間完賽，此後17小時也成為Ironman鐵人三項賽的關門時間。
從此以後，鐵人三項運動開始逐漸盛行。1998年，約翰斯通和沙納漢同時入選《鐵人三項》雜誌的名人堂，兩年之後，鐵人三項比賽成為了奧運會的正式比賽項目。
