分類
“偽友”可分兩類：
1 本為同源詞，但其中一個在自己的語言裡改變了原意，或兩個均在各自的語言中改變了意思。
2 詞源不同，只是剛巧拼法相似或相同。
例子
拼音文字
例如英文的preservative（防腐劑）及其散布於多種歐洲語言的“偽友”。這個字源自法文的préservatif，從préservatif還產生了德文的Präservativ、羅馬尼亞文的prezervativ、義大利文、西班牙文、葡萄牙文的preservativo、波蘭文的prezerwatywa。不過，除了英文的preseravtive還保留“防腐劑”的意思，préservatif及其他各字已轉作“保險套”解（法文已改用conservateur來指防腐劑）。
從前香港的新聞界，將皇家馬德里（Real Madrid）譯作“真馬德里”，就是因為把西班牙文的real等同於英文的real，不知道西班牙文有兩個real，一個來自原始印歐語的詞根*reg-（“統治”），解“皇家”，一個來自拉丁文的res（“事物”），解“真”，兩字只是拼法相同，語源、意義皆不相同。
日文漢字
日語從漢語大量借詞，這些詞語在兩種語言中各自發展，部分成為了“偽友”，意義各有偏向，例如“大丈夫”（平假名：だいじょうぶ），日文中這個詞的意思已由“[大丈夫般]堅強、壯健”引申為“安全、可靠、不打緊、沒關係”。同時，日本人也假借漢字的音、意來表日本本土的詞（參看萬葉假名），這種用法日語稱為“當て字”，在這種情況下更不能望文生義。
| 日文漢字 | 平假名 | 意思 |
| 愛人 | あいじん | 情婦 |
| 暗算 | あんざん | 心算 |
| 心中 | しんじゅう | 殉情 |
| 薬缶 | やかん | 水壺 |
| 約束 | やくそく | 約會,規章 |
| 老婆 | ろうば | 老太婆 |
| 床 | ゆか | 地板 |
| 娘 | むすめ | 女兒,少女 |
| 留守 | るす | 不在 |
| 勉強 | べんきょう | 學習 |
| 痴漢 | ちかん | 色情狂 |
| 電車 | でんしゃ | 鐵路電動車 |
| 是非 | ぜひ | 無論如何 |
| 冗談 | じょうだん | 開玩笑 |
| 精進 | しょうじん | 素食 |
| 地道 | じみち | 腳踏實地 |
| 小人 | こびと | 侏儒 |
| 怪我 | けが | 受傷 |
| 急須 | きゅうす | 茶壺 |
| 汽車 | きしゃ | 蒸汽火車 |
| 女將 | おかみ | 老闆娘 |
| 大家 | おおや | 房東 |
| 遠慮 | えんりょ | 客氣 |
| 得體 | えたい | 來歷 |
偽同源詞
跟“偽友”相關的是“偽同源詞”，指兩個外表相似，涵意也相同，但詞源不同的詞。例如各語言中對父母的稱呼，單以母親來說，可拿中文（漢藏語系）的“媽媽”比較義大利語（印歐語系）的mamma、喬治亞語（高加索語系）的მამა(mama)。互不相干的語言均以[m]、[b]、[a]（還有[p]、[h]）這幾個音組成的字來作父母的稱呼，只是因為這幾個是最容易發的音，呀呀學語的嬰兒無意發出，而為人父母的總以為嬰孩最初說的“話”是用來稱呼父母親，因此以這幾個音構成的字，容易成為父母的指稱。
