構造
廣泛採用的側推器為一種槽式側推器，在船體下的首部或尾部各開一個或多個貫穿船體的槽道，槽與船舶縱中拋面垂直，其中裝設螺旋槳，利用螺旋旋轉形成向船側的噴流以產生作用於船體的橫向力，改變螺旋槳的旋轉方向，可以改變作用力的方向，可對船舶進行控制。
側推器主要由電動機、豎向傳動裝置和螺旋槳組成。側推器的螺旋槳一般採用可變螺距螺旋槳。側推器可直接在駕駛台用手柄控制作用力的大小和方向，其側推力一般分為2~3個檔次。
工作原理
側推器在流體中工作時，流體從一側進入槽道，從另一側流出槽道，產生側推力，進而產生轉船力矩。從動量理論分析表明，進口處流動不影響側推力，而出口處的流動產生流體的反作用力稱為側推力(橫向力)。側推力的大小與槽道內單位時間的流量有關，流量越大，側推力越大，也就是說，側推器的功率越大，側推力也越大。
側推力的大小還與船速和船舶載況有關，其中船速是最主要的因素。船舶靜止(無縱向運動速度)時，流的方向基本垂直於船舶首尾線，發出的側推力也垂直於船舶首尾線。但有船速時，槽道出口的流體不是垂直於船舶的縱中拋面，而是彎向船體的後方，則發出的側推力也不是垂直於船舶首尾線，則有效側推力有所降低。隨著船速的增加，這種流體的彎曲程度越加嚴重，它所產生的有效側推力將顯著下降。在高速航行時，基本不產生側推力。同樣，尾側推器的側推力也受船速的影響，但由於所處的位置不同，其影響程度要小一些。因此，槽式側推器在船速為零時能產生最大的側推力，有航速時有效推力下降。這是它的主要缺點。
側推力的大小還與船舶載重狀態有關，同一船速下，壓載時側推器的效率比滿載時的效率低，這是由於兩種狀態下側推器的不同沉深造成的。
作用
側推器是一種能產生船舶橫向推力(側推力)的特殊推進裝置。它裝在船首或船尾水線以下的橫嚮導筒中，產生的推力大小和方向均可根據需要改變。
一般船舶在靠離碼頭、過運河、進出水閘、穿過狹窄航道和船舶擁擠的水域時，一是要開慢速，二是要經常用舵改變航向。但船速越慢舵效越差，給船舶操縱帶來困難。特別是受風面積大的貨櫃船、滾裝船、木材船等，在低速航行時，只靠舵效改變航嚮往往不能滿足要求，不得不用拖船幫助。
船上設側推器將會起到如下作用：
(1)提高船舶的操縱性能，特別是船速為零或船速很慢時的操縱性能。
(2)縮短船舶靠離碼頭的時間。
(3)節省拖船費用。
(4)提高船舶機動航行時的安全性。
(5)可減少主機起動、換向次數，延長主機使用壽命。
要求
側推器應滿足如下要求：
(1)裝置結構簡單，工作可靠，維護管理方便。
(2)應儘可能設在船的端部，以便在同樣推力下獲得較大的轉船力矩。
(3)應有足夠的浸水深度，以提高側推器的工作效率。側推器的螺旋槳軸線離水線距離不得小於它的槳葉直徑，以免空氣進入螺旋槳處，影響側推器工作。
(4)對船體所造成的附加阻力要小，側推裝置本身的工作效率要高。
(5)能根據需要迅速改變推力大小和方向。
(6)在側推器旁及駕駛台均能進行操作。在駕駛台上操作，一般在中央與兩翼均可進行。
管理
1．操作時注意事項
(1)要有足夠的發電機台數投入工作後方可使用側推器。側推器主電動機功率較大，使用前要確認電站的供電量是否能夠滿足。一般都設有發電機台數連鎖裝置，達不到規定工作檯數(有的規定為三台)側推器無法啟動。
(2)船速在5 kn以下方可使用側推器。有的船舶在側推器操縱台處就寫明：當船速超過5 kn時，請勿使用側推器。
(3)當轉換操作位置前，要確認主控制器和副控制器二者控制桿位置和負荷一致後才可切換。
(4)啟動主電動機時要使螺距角置於“0”位。
(5)在最大推力工況下的連續使用時間不應超過規定的時間(一般為0.5 h)。
2．日常管理工作
(1)使用合乎要求的液壓油：所用液壓油應能傳遞大的動力，能適應不同季節、不同海域氣溫變化，有合適的黏度，有高的黏度指數，凝點低(要在-30℃以下)。
(2)定期清洗滑油濾器。
(3)定期檢查管系的漏泄。
(4)定期檢查油位、油溫、油壓，注意觀察各部位振動情況和傾聽運轉聲音，發現異常及時處理。
(5)定期取樣化驗油質，及時更換不合格滑油，換新油時要將系統中舊油徹底放淨。
(6)側推器間位置低，空氣潮濕，注意檢查電氣設備絕緣和供電加熱除濕。
3．塢內檢查
(1)放掉槳轂內的滑油，觀察是否有水進入油中。
(2)槳軸也設有密封裝置，其形式也多用Simplex型，凡密封圈唇口有裂紋嚴重磨損、老化等現象均應換新，注意檢查密封性能。
(3)檢查槳葉、槳轂的固緊螺栓和螺栓防松裝置。
(4)檢查槳葉根部密封圈(一般用過4年應換新)。
(5)螺旋槳軸軸承、傳動軸軸承都是滾動軸承，若發現它們鏽蝕、剝蝕、護圈破裂、滾子嚴重磨損或轉動不靈活、轉動聲音過大時，應予換新。
