前言
偏苯三甲酸酐(Trimellitic Anhydride，TMA)簡稱為偏酐，為具有3個羧酸官能基(Carboxyl group)的芳香族石化下游衍生物。外觀呈白色粉末狀，熔點為168℃，在水、乙醇、丙酮及大多數的有機溶劑中為易溶。化學式：C9H4O5 結構式：
TMA是高附價值的石化下游衍生產品，目前國際行情每公噸約2,200美元。台灣目前無任何廠商生產TMA，2000年進口量超過8,000公噸，較1999年成長8%，有95%左右是由美國進口，歷年進口統計數字如表-1所示。雖然TMA的用途廣泛，但台灣大部份都使用作為可塑劑的原料。
根據經濟日報90年10月2日報導，中油公司石化事業部將利用各煉油廠所產生的九碳烴，分離出124三甲基苯(Pseudocumene)，再經過氧化程式可以製造偏酐，以供應石化下游廠商生產可塑劑或水性塗料。在國際石化市場不振的影響下，中油公司石化事業部背負嚴重虧損，前述新產品開發的構想若能實現，將有助於改善中油公司的獲利能力。
偏酐的製法與用途
工業上製造偏酐的方法基本上有兩種，一種是以Pseudocumene為原料，另外一種則以meta-xylene為原料，茲分述如下：
(1) Pseudocumene
美國印地安那州的標準石油公司開發這項製程，將原料溶於醋酸溶劑中，並加入醋酸鈷、醋酸鎂、溴化鈉等無機物作為觸媒，反應在23.1atm及210℃下進行，即可得到粗製的Trimellitic Acid。經過兩個階段的結晶化純化過程之後，Trimellitic Acid在325mm壓力及232℃的條件下進行脫水反應之後即可得到偏酐，收率以Pseudocumene為基準可以達到86%
(2) meta-xylene
日本三菱瓦斯化學公司開發這項製程，該公司擁有從mixed-xylene中分離高純度meta-xylene的獨特技術，因此利用meta-xylene開發下游高附加價值產品有其利基存在。製程中首先利用meta-xylene與一氧化碳反應得到2,4-Dimethyl Benzaldehyde，再經過氧化與脫水反應即可得到TMA。
TMA可視為三元酸，利用其良好的反應性可進行一系列的酯化反應，從而合成許多下游產品。其中最典型的套用例是與2-EH反應合成Trioctyl trimellitate(TOTM)，作為電線電纜被覆材的可塑劑。TOTM的耐熱性、絕緣性遠超過DOP、DINP等業界熟悉的PVC用可塑劑，同時美國FDA亦認定它可使用於醫療器材或藥品包裝材。
除了前述用途以外，TMA作為環氧樹脂硬化劑、玻璃纖維接著劑、煙霧抑制劑、橡膠硫化促進劑、金屬罐用印刷油墨快速硬化劑以及作為PVC用滑劑等套用技術亦具有商業化價值。
全球偏酐的供需分析
美國Amoco公司在1968年起即開始生產TMA，當時的年產能為2.3萬公噸，隨後逐漸擴充至5萬公噸。1999年透過M. W. Kellogg Constructors公司承攬全部生產設備的改善，再將產能提升至6.5萬公噸。義大利的LONZA是歐洲唯一生產TMA的廠商，從1995年開始正式量產。1993年Amoco本有意在比利時設廠生產TMA，但該計畫並未實現。日本三菱瓦斯化學公司生產TMA的製程有別於歐美的廠商，起始原料為meta-xylene.
除了前述生產廠商以外，BP Amoco計畫投資美金1億5仟萬元在馬來西亞的Kuantan設定一座年產能65,000公噸的TMA工廠，該公司將採用最新開發的專利製程，並預訂在2002年的第四季正式量產，屆時BP Amoco的TMA總產能將達到130,000公噸，居全球之冠。目前全球TMA每年需求量約10萬公噸，而且以5～10%左右穩定成長。中國大陸已經開始生產TMA，估計2000年的需求量為4,000公噸，是全球最受期待的TMA消費市場。
