內容簡介
本書從英國小說史上“幾位直正大家”著手，梳理和闡明了英國小說傳之偉大所在，以“喚醒一種正確得當的差別意識”。所謂小說大家，“乃是指那些堪與在詩人相比相埒的重要小說家——他們不僅為同行和讀者改變了藝術的潛能，而且就其所促發的人性意識——對於生活潛能的意識而言， 也具有重要的意義。”亦即他們不僅是形式、手法和技巧上的創造性天才，更對道德關係和人性意識有著嚴肅抄件味關懷。有幸忝列利維斯名單的小說大家有：簡·奧斯丁、喬治·艾略特、享利·詹姆斯、約瑟夫·康拉德和D.H.勞倫斯；梅瑞狄斯、哈代等著名人物則被認為“盛名之下，其實難副”；而對狄更斯，作者一方面承認其偉大，另一方面又說：“成熟頭在狄更斯那裡，找不到要求人經久保持一種非同尋常之嚴肅性的東西”，因此只在末章分析了他的《艱難時世》。
作者簡介
F.R.利維斯（1895—1978）
英國文學評論學。1925年起在劍橋大學伊曼紐爾學院任教，1962年退休後曾任多所英國大學教授，1967年在劍橋三一學院開設克拉克講座，1978年被授予榮譽勛位。
利維斯認為文學應與對生活的批判緊密聯繫，文學評論家的職現是按作者的道德立場去評價作品。1932—1953年間他與妻子多蘿西創辦的評論季刊《細察》，被許多人認為是他對英國文學的最大貢獻。代表作有：《英國詩歌的新方向》（1932）、《英國詩歌的傳統與發展》（1936）、《偉大的傳統》（1948）、《共同的追求》（1952）等。
