候景
測日影。古代測日影定時刻。景，“影”的古字。 宋 沈括 《夢溪筆談·象數一》：“予占天候景，以至驗於儀象，考數下漏，凡十餘年，方粗見真數，成書四卷，謂之《熙寧晷漏》。”
侯景
（？—552年），字萬景，朔方人（或說是雁門人），羯族。字萬景，小名狗子（從他這樣的小名看來，他的字明顯是後來發跡後起的）。北魏懷朔鎮（今內蒙古固陽南）鮮卑化羯人。少年時就頑劣不羈，橫行鄉里，是當地著名的惡少。成年後身高不滿七尺，但深受邊鎮剽悍好武風氣影響，驍勇有膂力，因左足生有肉瘤所以行走不穩，但是擅長騎射，因此被選為懷朔鎮兵，後又被提升為功曹史、外兵史等低級官職。
北魏末年邊鎮各族人民大起義飈起，回響者不計其數。侯景與懷有天下之志的懷朔鎮隊主高歡奸雄識奸雄，惺惺相惜，同圖建功立業。528年四月，爾朱榮乘孝明帝元詡被胡太后毒死之機，舉兵入洛，發動河陰之變，攫取北魏軍政大權。爾朱榮權勢熏炙，各地豪強紛紛投奔，侯景亦率私兵歸爾朱榮。為開闢前程，又向爾朱榮麾下名將慕容紹宗學習兵法。由於機警敏捷，侯景迅速提高了作戰指揮能力，沒多久連慕容紹宗倒要反過來求教他，甚得爾朱榮器重。
經過河陰之變，爾朱榮掌握了政權，他開始對各地的反抗力量進行爭剿。此時侯景率領自己的部隊投靠了爾朱榮，被爾朱榮任命為先鋒。公元528年8月，爾朱榮與葛榮在滏口展開大戰，侯景俘虜葛榮，起義被鎮壓。侯景因功升為定州刺史。
高歡消滅了爾朱家族，侯景依靠原來與高歡同是懷朔鎮的鎮兵，又都參加過六鎮起義的舊誼，率眾投降高歡。高歡重用侯景，封他為司徒，仍兼定州刺史，擁兵十萬，統治河南地區。侯景對待士兵非常嚴苛殘酷，立下不少戰功。高歡雖然看出侯景的為人，但他深知此時強敵宇文泰在側，正是用人之際，所以他沒有限制侯景的勢力。高歡臨終前特別囑咐兒子高澄要小心侯景。而侯景壓根沒有把高澄放在眼裡，高澄上台後，他立刻叛變。
侯景一開始想獲得宇文泰的支持，但宇文泰對他心懷戒備。不得已，梁武帝太清元年（547年）他率部投降南梁。由於梁武帝希望借侯景的力量北伐成功，所以接受了他的投降，給他很高待遇。高澄派大將慕容紹宗進攻侯景，南梁派貞陽侯蕭淵明支援，結果大敗，蕭淵明被俘。
正在此時，東魏提出和解。侯景感到恐慌。梁武帝卻沒有意識到這一點，他繼續與東魏進行談判。侯景假冒高澄寫了一封信，提出以蕭淵明交換侯景，梁武帝接受。侯景大怒，他意識到唯一的一條路就是叛變。於是，侯景立宗室蕭正德為南梁帝，改元正平。南梁太清三年（549年）攻破建康（南京），梁武帝蕭衍被困餓死，侯景又立太子蕭綱為皇帝，侯景自封為大都督，迫使美貌的溧陽公主嫁給他為妻。台城在久圍之下，糧食斷絕，疫疾大起，死者十之八九。侯景進入建康後，「悉驅城市文武，僳身而出」，「交兵殺之，死者三千人」，又「縱兵殺掠，交屍塞路」(《南史‧侯景傳》)。侯景其後陸續派軍在三吳地區大肆燒殺搶掠。551年，廢蕭綱，再立豫章王蕭棟為帝，改元天正。同年，再命蕭棟禪讓，侯景登極為帝，國號漢，改元太始。
552年，侯景被陳霸先、王僧辯所擊敗。侯景企圖逃亡，被部下所殺。他的叛亂給長江下游地區造成巨大破壞，使南朝士族遭到毀滅性打擊。六朝古都建康「千里煙絕，人跡罕見，白骨成聚，如丘隴焉」（《南史·侯景傳》）。 劉禹錫有〈烏衣巷〉詩：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。據顏之推《觀我生賦》自註：“中原冠帶，隨晉渡江者百家，故江東有《百譜》；至是，在都者復滅略盡。”
侯景先投爾朱榮，後加入高歡帳下，高歡死後又叛變投靠南梁，不久又叛變南梁自立為帝。他的一生可以說就是在叛亂中度過，是歷史上反覆無常型人物的代表。
侯景投奔梁武帝時，曾向王、謝門第求婚，結果被拒絕。侯景憤恨的說：“什麼門第？我叫他們做我的家奴。”結果後來侯景攻入建康，王、謝門第受到的凌辱最慘，兩個顯赫一時的門第世家深受打擊。
於是侯景決心反梁，把所屬各城的居民都招來當兵，並把百姓的女子都配給將士，大肆進行戰備工作。在建康的梁朝廷對僅500里以外發生的事情竟然渾然不知，侯景在壽陽有什麼需求，梁朝廷都盡力滿足。他要一萬匹錦為軍人作袍，朱異照發，只是用青布代替錦。他嫌朝廷發的武器不好，請求派京城的工匠到壽陽為他造武器，梁朝廷也照辦。養虎已經是一件蠢事，還要不停的激怒它，再給他裝上鋒利的爪牙，豈不是嫌自己死得不夠快？其間合州刺史蕭范多次報告侯景企圖謀反，蕭衍不聽。侯景聯結羊鴉仁造反，羊鴉仁不從，還綁了侯的使者去建康報告。朱異仍不以為意，說：“侯景只有幾百殘兵敗將，搞不出什麼名堂！（數字是對的，不過是過去時而已）”梁朝廷甚至還把自以為腦袋一定不保的使者送回壽陽。侯景見狀更是肆無忌憚，反而告羊鴉仁誹謗，還威脅說要率兵渡江，給朝廷一個好看。蕭衍居然讓朱異對侯景的使者說：“尋常窮人家有三五個客人，還招待得很好。朕有一個客人卻惹得他生氣，這是朕的過錯。”還厚加賞賜。
侯景在努力備戰的同時，還暗結早就覬覦皇位的梁前太子、臨賀王蕭正德，密約事成後擁蕭正德為帝。蕭正德天真地應允了。準備就緒後，八月，侯景以誅奸佞驕貪、蔽主弄權而為時人憎恨的中領軍朱異、少府卿徐驎、太子右衛率陸驗這三個奸臣為名，在壽陽起兵反梁。蕭衍聽到侯景造反的訊息，拈著鬍鬚，豪邁地笑道：“不妨不妨。待我折根竹鞭，抽他一頓就行了！”派出兒子邵陵王蕭綸統大軍討伐。
南梁後期，早已危機四伏。因北魏分裂，無暇顧及江淮，蕭衍見邊境安寧，經濟發展得也不錯，竟沉迷佛教，廢弛朝綱，多次演出捨身出家的醜劇。士大夫上行下效，爭尚空談，不習武事。蕭衍長齋事佛，自奉仁慈，但他的仁慈只對貴族和官吏有效。這些人在他的多方寬縱下，作惡有恃無恐，乃至白天殺人越貨，劫道行兇。地方官殘害百姓，直至搜刮淨盡方肯罷休。
545年，梁散騎常侍賀琛痛陳時弊，言戶口減落，風俗侈靡，官場腐敗，經濟凋敝，一刀刺中要害。蕭衍惱羞成怒，大喊要他拿出證據來（好像現代的某些國家幹部也經常對新聞媒體說這句話，呵呵），最後不了了之。梁朝階級矛盾日益激化，自527年至侯景叛亂的548年中，梁朝農民多次揭竿而起，參加者萬人以上的較大規模起義就高達八次。南梁已經危如累卵。侯景起兵，及時準確地利用了南梁社會的尖銳矛盾。他傳布檄文，直斥梁朝貴族和官吏對廣大勞動人民的殘酷剝削，陳詞慷慨激昂，頗具煽動性（應該也是他的智囊王偉琢磨出來的）。且起兵之初約束軍紀，不使擾民，故而頗受北兗州等地人民的回響。梁宗室諸王見蕭衍年老昏庸，又舍嫡立庶，也不免隱生雄心。侯景南下正好提供了他們借勤王之機，勒兵觀變的機會。
侯景聽說大批梁軍前來征討，與王偉商量，王偉建議放棄壽陽，採取掏心戰術，直取建康，獲得採納。九月二十五日，侯景以打獵為名，出壽陽城，十月初三，奇襲攻下譙州，二十日進兵歷陽，擊斬了名將蘭欽之子蘭夏禮，迫降太守莊鐵。而這一個月間，梁朝大軍居然毫無任何行動。
十月十三日，梁朝廷才派出王質率3000兵巡江。歷陽失守後，蕭衍召見都官尚書、名將羊侃，詢問方略。羊侃建議派兵扼守採石，阻止侯景渡江，再派蕭綸襲擊壽陽，使侯景進退失據，部下的烏合之眾自然瓦解。朱異卻不知憑什麼一口咬定侯景不會渡江，蕭衍也迷信天險長江；麻痹輕敵，拒絕這正確建議，放棄了主動攻擊、消滅侯景的最佳戰機。
蕭衍也沒有完全坐以待斃，他做出了一系列的防禦措施，效果卻比坐以待斃還壞：他派已經和侯景勾結在一起的蕭正德為平北將軍、都督京師諸軍事，防守長江。蕭正德則徵集了幾十艘大船，供侯景軍渡江。名將陳慶之之子陳昕剛從外地回京師，他擔心王質守不住採石，提議自己帶兵去換防，蕭衍採納。誰知王質不等陳昕抵達就撤走，侯景得知後馬上於十月二十二日率8000餘人渡江，陳昕倉促迎戰，戰敗被俘。他誓死不屈，又意圖起事，侯景將他殺害，小報了自己當年輸給他老子的一箭之仇。陳昕是陳慶之第五個兒子，十二歲就隨其父入洛陽作戰，其間曾親自斬殺魏國大將，是當時梁朝的勇將。
侯景輕鬆越過天險，直撲建康。自從梁建國以來，四十七年中江南承平，罕見兵甲，叛軍猝然出現，引起一片慌亂。蕭衍不知所措，把軍權交給太子蕭綱，命羊侃輔佐蕭綱。此時整個建康的唯一依靠就是羊侃。羊侃祖父在劉宋時曾隨薛安都投北魏，父親也是北魏官員，但一直教育兒子要回歸祖國。羊侃在北魏官至泰山太守，於528年投梁。他文武雙全，愛讀《左氏春秋》和孫吳兵法，又善使一條兩丈四尺長的兩刃矛。
問題是，此時沒人知道蕭正德已經和侯景勾結起來，他仍然擔負著防守建康正門宣陽門的任務。兩天后，侯軍抵建康朱雀桁南，蕭正德大開宣陽門，迎接侯景軍入城，建康守將庾信、王質、蕭大春、謝禧等均不戰而逃。侯景未遇激戰就連下東府城、石頭城，於十月二十四日進圍台城，開始大舉攻城。
台城軍民在羊侃和蕭綱的指揮下奮力抵抗。侯景大造飛樓、撞車、階道車等攻城器具，羊侃見招拆招，一一破解。二十六日，侯景用幾百隻木驢攻城。木驢是一丈多長的六腿木架，上蒙濕牛皮，下藏六名士兵。士兵可以靠驢身掩護城牆，進行破壞城牆的工作。羊侃命令士兵投擲石塊，木驢被砸得粉碎，叛軍多被打死。侯景改用尖頂木驢，石塊打不壞。羊侃就命士兵扎火把，插上箭鏃，塗上油和蠟，點火扔下去。這種武器叫“雉尾炬”，箭插到木驢上，一會就把木驢燒成焦炭。侯景造起十多丈高的登城樓，推到城邊，命軍士從樓上向城中射箭。守軍見狀都很害怕，羊侃卻毫不擔心，說：“車子高大沉重，城邊的壕溝卻填得不牢，到了城邊一定翻車。”果然不出他所料。侯景久攻不下，又損失了很多士兵，於是築長圍以斷台城內外聯絡，採取長期圍困戰術。侯景捉住羊侃的兒子，押到城下逼羊侃投降。羊侃不為所動，說：“儘管殺了他！”過幾天侯景又把他押來，羊侃說：“我以為你早死了，怎么還在！”取弓箭要射。侯景知道這樣沒用，反而沒有殺他。
十一月，侯景立蕭正德為帝，自為丞相，再攻台城。他利用家奴對主人的怨恨心理，宣稱凡是家奴來投，一律解放為自由人。又找來一個朱異的家奴，封為儀同三司的高官，讓他穿錦袍騎駿馬，在城下對朱異大罵：“你做了三十多年官，才混到箇中領軍；我剛跟隨侯王，就當上儀同了！”城中的家奴很快就有千餘人逃了出去。
十一月二十三日，蕭綸率領的回援兵馬在兜了幾個大圈子，渡江時又碰上風浪損失了一兩成兵馬後，才姍姍來遲。兩軍交鋒，蕭綸先小勝後大敗，數萬人馬只剩下一千多人，倉皇東撤。此時羊侃又突然病死，終年五十四歲，台城中棟樑傾折。侯景乘機猛攻台城，幸虧城中有一個叫吳景的下級軍官，精通對付攻城器具的方法，才頂住了攻勢，殺傷了大量叛軍。十二月二十三日，侯景停止攻城，引玄武湖水灌城，城中積水極深，形勢更加危急。這時各路勤王的軍馬仍在採取觀望態度，蕭衍的第七子、荊州刺史湘東王蕭繹兵多將廣，卻在十二月十四日才派出兒子蕭方率兵數萬出發。
勤王軍中還是有忠義之士的。韋睿之子、衡州刺史韋粲知道侯景反叛的訊息後，立刻率本部5000人急行軍東進。司州刺史、當時著名的勇將柳仲禮是韋粲的表弟，也率萬餘人馬來到建康。年三十夜，韋粲、柳仲禮、羊鴉仁、裴之高等諸軍先後趕到，共十餘萬人，在秦淮河駐紮，推柳仲禮為大都督。549年正月初一，兩軍在建康郊區的青塘激戰。突然天降大霧，韋粲軍迷路。
侯景見狀立刻揮軍突擊，韋粲力戰不退，和兒子韋尼及三個弟弟韋助、韋警、韋構、從弟韋昂一起犧牲（韋睿、陳慶之、蘭欽這些南梁名將的兒子都死在侯景之手，侯景堪稱名將兒子的剋星）。柳仲禮正在吃飯，聞訊馬上扔下碗筷，前來救援，與叛軍大戰，斬首數百級，叛軍在秦淮河中淹死千餘人。柳仲禮幾乎刺中侯景，但是遭敵將偷襲，在肩上被重重砍了一刀，幾乎喪命。柳仲禮似乎被這次戰鬥嚇傻了，從此拒不出戰。隨後蕭綸收拾殘兵，和蕭方、王僧辨等人也來到建康城下，勤王軍雖然人數眾多，可是沒有統一指揮，軍心渙散，不敢與侯景對抗，而且軍紀極差，使得百姓大失所望。
叛軍圍城日久，台城內糧食耗盡，軍士煮弩弦、皮革制的盔甲、熏鼠捕雀而食。城中飢餓和疫病流行，死者橫屍滿路，後來僅剩二三千羸弱死守。侯景也漸糧餉不支，又聞梁荊州精銳援軍將到，非常恐慌。這時王偉獻計：假稱求和，以卻援足糧，休整兵馬，待對方懈怠，再一舉擊破，獲侯景採納。549年二月，侯景與蕭衍歃血為盟停戰。蕭衍不聽傅岐的勸告，接受侯景的戢兵條件，割江右四州之地（南豫、西豫、合州、光州）予侯景，遣諸路援軍返師，台城守衛也盡收兵甲。侯景及時補充軍糧，繕修器械，休整軍隊。十餘日後，毀盟重新開戰，猛攻台城。三月十二夜，叛軍攻上台城西北角，永安侯蕭確抵擋不住，退回宮中，對蕭衍報告：“台城失守。”蕭衍躺在床上問：“還能不能打？”蕭確說：“沒法再打了。”蕭衍嘆道：“自我得之，自我失之，有什麼遺憾的？”台城陷落，蕭衍和太子蕭綱都被侯景所獲。侯景和蕭衍有一段對話。蕭衍問侯景：“渡江時有多少人？”侯景答道：“千餘人。”又問：“圍台城時有多少人？”答道：“十萬人。”再問：“現在呢？”侯景驕傲地答道：“四海之內，全都是我所有！”侯景在城中大肆搶掠，江南的士族，尤其是王、謝兩家一概受到大規模的屠殺和凌辱。三月十四日，他又用蕭衍的名義發詔書命令援軍解散，柳仲禮居然奉命率軍撤走。侯景懶得對蕭衍動刀，只是不給他供應飲食。五月初二，這位篤信佛教的老頭餓死，終年86歲，遺言是誰也不知道什麼意思的“荷荷”兩聲。他為自己的昏庸付出了代價，本來死不足惜，只可憐江南的千萬百姓也同時為他的昏庸付出了更大的代價。五月二十六日，侯景立蕭綱為帝（梁簡文帝）。
侯景自壽陽起兵，奇襲建康至攻陷台城，歷時僅七個月。他率不善水戰的少量北軍，越過長江，長驅直入，短期內一舉摧毀梁朝，實屬驚人。他的成功與蕭衍昏庸愚蠢密不可分，但也反映出侯景戰術靈活，判斷準確、工於心計的指揮才能。侯景所以敢以處於劣勢的少量軍隊，大膽攻敵，關鍵在於善於用奇。他料敵正確，充分利用敵人的弱點，抓住宗室偽飾勤王、頓兵不戰和援軍將帥懼戰自保、互相猜忌，梁軍士氣泄沓、沒有正面打硬仗的戰鬥力等有利條件，集精兵銳卒，攻敵要害，速戰速決，化弱為強，未戰已先勝敵一籌。建康之戰充分體現了侯景戰術靈活、用兵詭譎的特點。
侯景自為大都督、錄尚書事、使持節、大丞相、王如故。掌握梁朝廷大權。他廢蕭正德為侍中、大司馬。六月，乾脆殺了已經沒有利用價值的蕭正德。他準備除梁諸藩後篡位，派叛軍東進浙東州郡。549年十二月，侯軍攻陷會稽，盡有三吳。550年，侯景自為相國、漢王；十月，別出心裁地自封宇宙大將軍、都督六合諸軍事。簡文帝蕭綱已經成了他砧板上的一塊肉。
侯景出身行伍，在長期的軍旅生涯中，養成了反覆猜忍、殘酷凶狡的性格。他有野心而無政治才能，生性暴戾嗜殺，不能真正收取民心，難於在南方站穩腳跟。故軍雖銳勇，不能持久。他初至建康，軍令尚嚴，後來久攻不下，人心漸散，糧草將盡，開始縱兵掠民。城破後，將病人與死屍堆在一起焚燒，慘不忍睹。還在石頭城立大舂碓，有人犯了他的法，就投進裡面舂死。又禁止低聲說話，犯者株連妻族和母族。侯景遣軍攻浙東時，公開提倡鼓勵諸將燒殺搶掠和屠城，以揚威名，故其將領專務焚掠，殺人如草。沒東西可搶時，叛軍就擄掠人口，販賣到北方。南方人民仇恨叛軍暴虐，都奮起反抗。
叛軍在建康和浙東肆虐，長江中上游蕭梁荊、郢、雍、湘、益諸方鎮卻火併正盛。尤以湘東王蕭繹為甚，他聯結西魏翦除兄弟子侄，為自立清道。551年閏三月，侯景留王偉守建康，自己率軍西向進攻蕭繹等梁的親王軍隊。從此時起，侯景在戰術上犯了以己之短擊敵之長的嚴重錯誤。
荊、郢多為水路，叛軍以北方人為主，不善水戰；侯景早已盡失民心，脫離建康根本，驟然難於駐足。侯景又輕視梁的荊州精銳，他兵分五千守夏首，再分一萬趨巴陵，另有一路指叩江陵。兵分勢散，各路又未能有效協同。叛軍前鋒任約軍被蕭繹擊敗，侯景率兵救援，四月，在西陽被長於水戰的徐文盛打敗。梁軍的頹勢開始扭轉。侯景急遣輕騎三百襲陷郢州，擒刺史蕭方諸。徐文盛等軍心大亂，奔歸江陵。王僧辯受命拒侯景，在巴陵沉船靡旗，偽裝將遁。侯景中計，晝夜猛攻巴陵，數旬不克。叛軍損失慘重，糧草缺乏，疾疫蔓延，戰鬥力大損。六月，赤亭大戰中，梁將胡僧佑和陸法和擊敗並生擒任約，斷侯景一臂。侯景只得放棄經略江漢，退歸建康。梁豫州刺史荀朗在途中邀擊，擊破侯景後軍。梁軍士氣大振，轉入戰略反攻。
侯景率領幾千殘兵回到建康後，和王偉商量要稱帝，王偉認為這樣可以顯示權威，表示贊同。九月，侯景廢簡文帝蕭綱，殺太子蕭大器等宗室二十餘人，立豫章王蕭棟為帝，改元天正。十月，命王偉以祝壽為名，將蕭綱灌醉，然後用土囊壓死。十一月，通過傳統的加九錫和禪讓的方式，廢蕭棟自立為帝，改元太始，國號漢（一個羯人卻以漢為國號，可以和當年劉淵一個匈奴人卻以漢為國號交相輝映）。王偉提出要立七廟，侯景不懂，王偉告訴他：“皇帝必須祭祀七代祖宗。”侯景想了半天才說：“我就知道我父親叫侯標，而且他埋在朔州，靈魂怎么會跑來這裡受用？”最後就由王偉幫他的祖宗七代起名了事。
蕭繹知道蕭綱的死訊後，於552年三月，派梁江州刺史王僧辯、東揚州刺史陳霸先（後來的陳武帝）征討侯景。梁軍一直沒遇到什麼抵抗，直到三月上旬，抵達姑孰時，才遇到叛軍將領侯子鑒，梁軍戰勝，三月十二日抵達建康城郊外，侯景率軍堵塞秦淮河口迎戰，陳霸先奮勇當先，渡過北岸，築起營寨，梁軍其他各部也陸續過河。十九日，兩軍交戰，侯景率萬餘步兵，八百鐵騎先後八次猛攻，都不能得逞。此時石頭城中的守將開城投降。侯景又親自率百餘騎兵，棄長矛持短刀突擊陳霸先軍，仍然不能取勝，叛軍士氣盡失，大批潰散。侯景率部下數十人逃往吳郡。王偉逃往京口，被擒殺。侯景收拾殘兵，有船兩百艘，兵數千人。四月，他又在松江被擊敗，只剩一條船，幾十個人。他在滬瀆下海，準備逃往北方。
當初侯景在建康時，強娶南朝梁簡文帝蕭綱之女溧陽公主為妻，又霸占羊侃之女為妾，卻用羊侃之子羊鵾為官。羊鵾把仇恨埋在心底，表面上裝得忠心耿耿，經常跟隨在左右。他乘侯景睡著的時候，命令水手改變航向，轉往京口。侯景睡醒後見狀，大驚，這時羊鵾帶著幾個人沖了進來，指著侯景說：“今天要借你的腦袋取富貴！”侯景本想跳水逃走，可是去路被封，只好跑到船艙里，想用刀砍開船底逃走，被羊鵾趕上，一矛刺了個對穿。身殘志堅、一直致力於背叛事業的侯景結束了跌宕起伏的一生。羊鵾割開侯景的肚子，塞入大把的鹽，以防腐爛，然後將他的屍體送到建康。
王僧辯將侯景的首級送給江陵的蕭繹，其餘部分在建康示眾，片刻就被百姓撕得粉碎。侯景之亂至此結束。十一月，蕭繹在江陵稱帝（梁元帝）。梁朝親王們的奪位鬥爭仍在進行，而西魏、北齊也在乘機不斷蠶食梁的領土，江南人民的苦難遠未結束，不過這些就不是本篇範圍以內了。
侯景之亂使得江南經濟文化遭到巨大損失。梁都建康所在地揚州和鄰近的東揚州向來富庶繁榮，為南朝財政所本，在這次災難中被摧殘殆盡。城市被焚掠後都滿目瘡痍，殘如荒郊。550年江南又旱蝗相繼，發生特大饑荒。百姓流入山谷，以草根木實果腹，餓殍遍野。富豪人家有錢沒處買食物，只能坐懷金玉餓死。江南千里絕煙，人跡罕見，白骨成堆，一二十年後都沒能恢復元氣。
蕭梁文人學士喪命者甚多，大量藏書亦於戰火中毀佚。南朝文化受到空前浩劫。江南士族大多聚居於建康和揚州，因此在侯景暴風驟雨般的掃蕩中被屠戮略盡。皇室蕭氏更是難逃滅頂之災。僥倖身免的士族逃往江陵投靠荊州刺史蕭繹，喘息未定，又逢蕭繹被宇文泰的西魏軍擊敗，大批被擄入關，淪為仆隸。南朝士族自此一蹶不振。南方土豪酋帥也趁機起兵。他們憑藉私人武裝，參與爭奪最高統治權的鬥爭，成了後來平定侯景的主力，登上了南朝政治舞台。在侯景作亂的時候，東西魏也沒有坐失良機。東魏及取代東魏的北齊乘機不費一矢，坐得全淮。西魏也不甘示弱，先取襄樊，再占益梁，長江上游盡入掌握，在軍事、經濟力量上優勢陡增，為以後北周滅北齊和隋統一南北打下了基礎。
