歷史沿革
奈良時代成立,開祖是役小角(役行者)。平安時代以後信仰開始盛行。平安初期,受外來的密教的影響,鎌倉時代後期到南北朝時代確立獨自的信仰。室町時代,分為真言系之三寶院流(當山派)和天台系之聖護院流(本山派)。和密教的關係深遠,所以也被視為佛教的一派。但有學者從現代宗教學來看,修驗道也可算是一支獨立宗教。
慶長18年(1613年),江戶幕府制定「修驗道法度」,規定修驗者分屬真言宗系的當山派或天台宗系的本山派。但在明治維新後此教派被禁止。
主要宗派
修驗道之法流大致上分為真言宗系之當山派和天台宗系之本山派。當山派的發端是開創醍醐寺三寶院的聖寶理源大師,本山派是由建立聖護院祭祀熊野三所權現的增譽一派所形成。
現代,奈良縣吉野山的金峯山寺(金峰山修驗本宗)、京都市左京區的聖護院(本山修驗宗)、京都市伏見區的醍醐寺三寶院(真言宗醍醐派)等是信仰的據點。也有像日光修驗、羽黑修驗之類以各地的靈山為據點的國峰修驗。
信仰對象
修驗道是神佛習合的信仰,日本的神和佛教的佛(如來・菩薩・明王)都是祭祀的對象。表現形態有權現、王子。熊野信仰中,三所權現・五所王子・四所宮之祭神占有重要的位置,所勸請的九十九王子相當有名。因為和山伏之間的關連,也有山的神格化。