簡介
修道的禁慾主義是起因於反對教會逐漸世俗化，在3，4世紀時興起。而更早的潛伏因素是在君士坦丁大帝統一教會及羅馬帝國前，因基督教的寬柔政策，所以教會水準偏低、基督徒素質不齊。當時一些人走出來，注重屬靈生活，退居大漠。‘隱士’的希臘文是“沙漠”、‘修士’的希臘文是“獨自”，此二詞成為敬虔的象徵。他們持守貧窮、聖潔、順服的誓言，每天祈禱、工作，有些甚至向外傳福音。“獨修”是最初修道的形式，獨修者會到曠野修道，他們就被稱為“隱士”。聖安東尼被視為第一位修士。因為他這樣的行為，吸引了許多的人仿效。突然之間，這樣的修道方式如浪潮湧起。這當中有一位隱士，西門·斯泰萊特（Simeon Stylites）在修道當中，因為有太多民眾因為景仰而前去拜訪、觀望，他倍感困擾。最後，他不得不移到一根柱樑之上繼續他的修道，這樣過了三十年。其間透過他的門徒以吊籃遞食物給他吃。後來，修道的形式從獨修轉而發展成為團修的形式。這是由一位修士，帕科繆（Pachomius）所開始的。他建立了有管理有規律的團體生活方式，讓修士們一同起居、勞動和崇拜。讓修道者不再是各過各的、各做各的。這樣的改革大大的幫助修士生活中可能會變成懶散、怪異的危險。
主要人物介紹
聖安東尼（Saint Anthony the Great）
安東尼(Anthony)，基督教修道主義的創始人。(主後250年--主後356年？)，出生於埃及中部的 Koma，為科普特(Coptic)人。原是農民，因領受新約聖經馬太福音第十九章二十一節中，耶穌對尋求永生的少年財主所說的話：“你若願意做完全人，可去變賣你所有的，分給窮人，就必有財寶在天上，你還要來跟從我。”而捨棄一切，在他所生長的村莊發願過禁慾生活(約主後270年) 。十五年後，離開社會人群索居於沙漠洞穴(故有隱士之稱)，過著禁食、禱告、讀經...極其嚴峻的沙漠修道生活，為後來的跟隨者樹立修士典範。Anthony被描述是：“經常禁食...既不用水洗澡...也不洗腳。”275年開始二十五年的與世隔絕生活。仿效安東尼修道方式的人多了起來，有些人獨自隱居、有些人則結成團體，其中最大的團體位於尼提亞(Nitria)和思西提斯(Scetis)的曠野里。305年時，廣收門生。他將這些跟隨者組織起來，誓言捨棄一切跟隨基督，只過貧窮與禱告的生活。
影響
對阿里烏教派爭論有影響力。 在君士坦丁大帝悔改後，教會湧入人潮，而面對世俗化的衝擊，因此此時許多人如同安東尼一般，隱居於沙漠、成為苦行修士。
帕科繆（Pachomius）
團體修道方式的先驅。他曾是一位軍人，於325年開始接受修道主義，因其反對極端主義─個人獨自隱居的方式。故他開設第一所共同生活的修道院，管理方式類似軍隊的組織中的規律。
