發展
隨著計算機網路和資料庫技術的發展，管理信息系統（MIS）的套用得到了迅速的發展和普及，但在信息系統中普遍存在“信息孤島”的問題，即信息分散，不能共享，多種軟硬體平台共存，以致各個套用信息子系統相互獨立，不能為高層決策提供一致的信息支持和服務。在數據和信息業務迅速增加，競爭日益激烈的情況下，我們要及時、準確地獲得有用的信息，必須對信息系統提出更高的要求。因此，一個信息系統的性能好壞，很大程度取決於集成思想和集成理論，信息集成已經成為現代信息技術的關鍵環節。
信息系統集成就是根據套用的需求，將硬體平台、網路設備、系統軟體、工具軟體及相應的套用軟體等集成為具有優良性能價格比的計算機系統的全過程；而作為系統集成的核心：信息集成（Information Integration）已成為當前世界信息技術市場增長最快的領域之一。
含義
國外許多學者的研究多集中在技術和軟體方面，國內的研究則往往集中於硬體及網路方面，這是由於國內信息系統的現狀所造成的，根據美國信息技術協會（ITAA）的定義，信息集成是根據一個複雜的信息系統或子系統的要求把多種產品和技術驗明並連線到一個完整的解決方案的全過程。
信息集成是一個尋求整體最優的過程，是一種系統的思想、方法和技術的集合，不是單純的軟硬體技術的問題，是以信息的集成為目標，根據總體信息系統的目標和要求，對分散的現有信息子系統或多種軟硬體產品、平台和技術，以及相應的組織機構和人員進行組織、結合、協調或重建，形成一個和諧的整體的信息系統，為高層決策和組織提供全面的信息支持和服務。實現信息集成系統，系統的集成和信息集成是關鍵技術。
根據信息集成的含義，可以得出其具有三個主要特徵：
1、具有整體的、一致的目標，即以信息的集成為目標，建立一個統一的信息集成系統；
2、以原有系統平台或已有技術為基礎進行結合，協調和最佳化；
3、多種意義上的集成。
關鍵技術
信息集成
信息集成的目標是將分布在信息系統環境中自治和異構的多處局部資料庫中的信息有效地集成，實現各自治和異構套用信息子系統間的協調最佳化，數據和信息共享。同時使信息套用系統加工的對象和產品——各種信息元素實現規範化和體系化，以便於數據信息採集、存儲、處理和利用。
資料庫集成
資料庫集成技術就是數據的分析、處理與操作，即將原有信息系統中信息不一致、缺少數據交換共享的，新建套用信息系統等的異構分布的各個自治的資料庫進行集成，建立主題資料庫，完善整個數據環境，同時還應解決數據、信息、和知識之間的有效轉換問題，保證整個信息系統的數據來源的正確性和一致性。
資料庫集成的目的是運用一定的技術手段將信息系統中的數據按照一定的規則組織成為一個整體，使用戶能有效地對數據進行操縱，並通過計算機網路進行數據傳輸達到數據和信息共享，數據集成處理的主要對象是信息系統中各種異構資料庫中的數據，而數據倉庫、數據挖掘或KDD.Knowledge Discovery in Database技術則是資料庫集成的關鍵。
套用軟體系統集成
隨著計算機網路、Internet的發展及分散式系統的日益流行，大量異構網路及各計算機廠商推出的軟硬體產品造成在分散式系統的各層次，乃至不同的網路體系結構上都廣泛存在著互操作問題、分散式操作和套用接口的異構性嚴重影響了系統間的互操作性，套用軟體系統集成的技術基礎就是分散式計算技術。目前，分散式的計算正變得越來越普遍，分散式結構體系正越來越套用於實際中解決大量的問題。
實施標準
作為一個完整的信息系統，在集成實施過程中，在技術上應遵循如下標準：
1、開放性：信息集成系統的套用軟體系統，資料庫平台等很難由單一的廠商提供，由不同廠商提供的系統平台要集成在一個系統中，就存在接口的標準化和開發問題；
2、結構化：結構化系統分析設計方法是複雜信息系統設計的精髓；
3、先進性：信息系統的先進性是建立在技術的先進性之上的，只有採用先進的技術才能確保信息系統的優勢和較長的生存周期；
4、主流化：信息集成系統的每一個套用軟體系統、資料庫平台等產品應屬於該產品發展的主流，有可靠的技術支持，有成熟的使用環境和良好的升級發展勢頭。
