1 信息諮詢業的概念
諮詢原指顧問、商榷、參謀之意。英文中與相應的詞“Consultation”或“Consult”也有參謀、磋商、評議、會診或顧問的含義。隨著近年來信息技術(包括計算機技術，通訊技術和網路技術)的飛速發展、極大地豐富了諮詢的內涵和實踐手段。人們開始重新理解諮詢，在諮詢原有的意義上，強調其信息特徵，認為信息特性是諮詢的最基本特徵，諮詢離不開信息，諮詢的過程實質上是信息的獲取、加工和傳遞的過程。因此，提出“信息諮詢”。
它的服務領域幾乎涉及社會、經濟的每個方面，包括所有可能的學科範圍，從政策研究到高度專業性的工程服務和技術開發的調研，通過諮詢途徑可以獲取新技術、最大限度地降低經營成本；尋找最合適的合作夥伴，進行有力的廣告宣傳，提高企業的競爭力，減少風險。是屬於知識密集、技術含量高、社會效益顯著的綜合性服務行業。
（見圖1.1）
| 信息 | 收集 | 加工、整理 | 方案 | 分析、傳遞 | 信息產品 | 策略 | 建議 | 規劃措施 |
2 國際信息諮詢業的發展歷程
信息諮詢作為營利性質的產業活動，已有100多年的歷史。信息諮詢起源於19世紀90年代的英國，當時是以在電力、煤氣等領域開展技術服務和技術諮詢為表現形式，隨後轉向歐美已開發國家。20世紀50年代以來，隨著科技進步和社會經濟的飛速發展，信息諮詢業呈現綜合化和國際化的趨勢。縱觀信息諮詢業的發展，大致經歷了四個階段：
2．1個體諮詢階段
18世紀末，19世紀初，由於英國第一次科技革命所導致的工業興起，城市建設速度加速，造成了工業技術人員匱乏的局面，因而出現了一批由建築專業的工程技術專家興辦的土木建築事務所，這就是最早的個體諮詢業。
2．2集體諮詢階段
20世紀前期，由於歐美各國的工業建設與經濟發展的規模不斷擴大，信息諮詢的範圍越來越廣，個體諮詢已不能滿足經濟與社會發展的需求。於是，一些規模較大的信息諮詢業紛紛興起，加之高等院校，科研單位也憑藉自身人才密集、知識密集的優勢開展諮詢活動，以後又成立了全國性的信息諮詢行業協會。這種以集體諮詢為特徵的信息諮詢業當時在歐美國家發展到了很高的水平，大大得高了信息諮詢的質量和水平。
2．3綜合諮詢階段
二戰後科技經濟的迅速發展大大加劇了決策的難度，企業的經營迫切需要各類專家進行參謀，信息諮詢業已從專業諮詢到綜合諮詢，尤其是20世紀60年代以後，西方已開發國家出現了更高層次的綜合諮詢機構，從技術諮詢發展到戰略諮詢，研究領域由軍事、政治發展到科技、經濟、法律、環境、文化、教育及社會生活各個領域，通過綜合分析幫助客戶尋求最佳決策方案。
2．4國際合作諮詢階段
伴隨著綜合諮詢的出現，國際合作諮詢也在興起，二者發生的時間幾乎是同步的。現代科技的發展，使一些涉及面廣的經濟項目很難僅靠一國的力量完成，必須跨出國界，進行國家之間的合作研究，從而將信息諮詢業推進到一個新的階段。
3 中國信息諮詢的發展態勢
中國的信息諮詢業是20世紀80年代初中國改革開放後才逐步形成和發展起來的，其發展經歷了20世紀80年代初期的初步發育階段，20世紀80年代到20世紀90年代初期穩步成長階段，20世紀90年代中後期到現在的迅速發展階段。大致經歷3個階段。
3．1初步發育階段
20世紀80年代初期，這個階段信息諮詢的特點主要體現在為滿足改革開放政策所引起的逐步增加的社會諮詢需求，在決策諮詢的理論，方法和人才培養上做準備，並在市場開拓方面開始進步。主體力量是科研機構中的部分軟科學、技術和管理科學方面的研究人員。信息諮詢機構基本上都隸屬於某個部門，不是獨立的組織。例如一些黨政部門設立的政策研究室。作為參與和輔助領導決策的內部諮詢機構，主要從事領導交辦的指令性調研工作，掌握現行方針政策和貫徹執行情況，參與黨政部門的重要檔案和報告的起草。隨著社會的進一步發展，人們越來越認識到決策科學化、民主化的重要性，因此，政策研究室有了進一步的擴展，國務院各部委、局、省、市、自治區和地縣各級黨委政府大多數都設立了政策研究機構或調研機構，而且還從一部份政策研究部門中分離並單獨組建了一大批軟科學研究機構。它們既是各級黨政部門的智囊團，又是中國主要的綜合諮詢研究機構。這時期的信息諮詢業的體制單一，諮詢活動的經濟性和經營性不明顯，諮詢市場發展緩慢。
3．2穩步成長階段
從20世紀80年代中期到20世紀90年代初期，是中國信息諮詢業艱難崛起階段。這一時期，隨著改革開放的深化，社會發展對諮詢的需求日益增加，各系統、各部門和企業界非常需要通過信息諮詢後到科技、經濟發展的科學方案和方法。許多信息諮詢機構在這種形成下紛紛建立，其中一部分已成為獨立的經濟實體。同時，中央的一些部委和部分省、市都建立了系統科學等從事巨觀決策或政策研究的獨立機構，發展十分迅速。截止1990年末，全中國綜合性諮詢機構已由1985年底的確420個發展到900多個，從業人員約3萬人。
3．3迅速發展階段
20世紀90年代以後，尤其是1992年6月16日中共中央、國務院在《關於加快發展第三產業的決定》中，將信息諮詢業列為重點之一。政府信息系統已初步形成全國規模的框架。
國務院先後批准了經濟、金融、鐵道、中辦、統計、財稅、海關和氣象等十幾個國家級信息系統化的建設，共有47個部、委(局、總公司)先後成立了信息機構；由國家計委和國家信息中心牽頭建設的國家經濟信息系統已形成包含全國30個省(區、市)，280個中心城市，1500個縣的四級信息系統，信息諮詢業蓬勃發展，全國約有信息諮詢企業17萬多家，從業人員130萬人。
現在在中國成立一家諮詢公司一般是有限責任公司,一人成立的,需要十萬,兩人以上成立的,需要三十萬。諮詢公司與律師事務所的職能很像,不同的是,律師事務所是專攻法律,而諮詢公司包括很多方面,比如企業諮詢，房產諮詢，財務諮詢，婚姻諮詢，心理諮詢。
