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當哈里斯還在一家經銷大理石與花崗石的商家做推銷員時,即遍游美國與歐洲。感覺到都市的生活充滿著緊張與陌生,街道上雖然擠滿了人,但人與人之間的友情很薄弱,沒有友誼與慰藉可言,所以抱著改善和轉移這社會風氣,邀約煤炭商斯迪爾,礦務工程師盧亞和服裝商舒利等3位從鄉下來的商人,在芝加哥合群大廈內他的律師事務所里開會,商討組織一個社團,邀請代表著各種職業的人士參加,社員資格的基礎以小區中每一事業及專業只限一人參加。最初新創立的扶輪社其社員集會系輪流在彼此的事業場所舉行,(此即“扶輪”名稱之由來)。他們想法隨即得到了印刷商人洛克斯和另一位叫詹森的地產商支持,並於1905年2 月23日正式成立了這個組織,一共6個社員,代表6種不同的職業,即歷史上的第一個扶輪社。
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哈里斯以很多時間致力於扶輪社,但在本職與公共事業上也相當傑出。晚年,他一直擔任國際扶輪社的名譽社長,至1947年1月27日去世前,是美國全國傷殘兒童與成人協會董事會首任主席、芝加哥律師協會的理事,又是該會駐海牙國際法庭的代表,也是美國律師協會的委員。美國童子軍會贈給他銀牛獎,並獲得巴西、智利、多米尼加共和國、厄瓜多、法國與秘魯等國政府頒贈的勳章。