簡介
公元6到9世紀在今侗族居住地的專管少數民族的州對所轄地區稱“峒”或“溪洞”。這是管理少數民族的行政單位，並加以編號。現在該地區的一些村寨仍叫“洞”。此名慢慢變成對他們的稱呼，新中國成立後，統稱為“侗族”。截止1990年侗族人口總數為251.401萬人。分布在貴州、湖南、廣西三省（區）交界地區。侗族來源於秦漢時期的“駱越”（“百越”中的一支）。古代侗族先民原來居住在廣西梧州一帶，後來一部份向東移動到貴州、湖南一帶；另一部份移至廣西定居下來。12-13世紀，江南一些漢族人因亂戰而遷到侗族地區；14世紀，從江西遷移來大批的漢族農民；14世紀末，又在侗族地區屯軍，軍人多為江西籍的漢族人。以上這些移民和屯軍，以後有大部份融合到侗族中。
侗族
侗族主要分布在貴州省、湖南省及廣西省交匯處。根據2000年第五次全國人口普查統計，侗族人口數為2960293。
侗族的名稱，最早以"仡伶"，見於宋代文獻。明、清兩代曾出現"峒蠻"、"峒苗"、"峒人"、"洞家"等他稱。新中國成立後統稱侗族。民間多稱"侗家"。
侗族使用侗語，屬漢藏語系，分南、北部兩個方言。原無文字，沿用漢文，1958年設立了拉丁字母形式的侗文方案。現在大部分通用漢文。
主要從事農業，兼營林木。林業以產杉木著稱。以生產魚粳稻為主，善用稻田養魚。有自己的民間戲曲——侗戲。鼓樓、風雨橋、風雨亭是侗族的主要標誌。風雨橋因橋上建有長廊式,可遮蔽風雨的橋屋而得名.三江著名的程陽風雨橋,被定為國家級重點文物.橋上建有五座多腳寶塔,通道兩側有欄桿,形如遊廊.橋樑結構不用一根鐵釘,只在柱子上鑿穿洞眼銜接,斜穿直套,結構精巧,十分堅固,令人嘆為觀止.
侗族的簫與笛是中國傳統的樂器之一。侗族還以建築藝術見長。每個寨子都有造型別致的木樓。這種不用一釘一鉚的木結構建築吸收了中國古代亭台、樓閣建築的部分精髓。
侗族侗語
屬漢藏語系壯侗語族侗水語支。分南北兩方言區，但差異不大。現在多數人能說漢語，有的地方完全說漢語。侗族原來沒有自己的文字，1958年設計了以拉丁字母為基礎的文字方案，但沒推行起來，現在基本通用漢語。
信仰
信仰多神，崇拜祖先，特別崇拜女性祖先“薩母”，各寨都建有“薩母祠”或神壇供奉她。有的地方受漢族影響，還信漢族的一些神。相信靈魂不死。佛教也有流傳，有庵堂寺廟，但信奉的人不多。基督教、天主教也曾傳入，但信奉者也不多。侗族文化藝術豐富多彩，有“詩的家鄉，歌的海洋”之稱。侗族大歌、蘆笛舞、侗戲、鬥牛會是傳統的文化娛樂活動。習俗
——侗族一般實行一夫一妻制，婚前有行歌坐月，婚後有“不落夫家”的習俗。男女青年交往自由，女青年以來的訪的男青年多為榮。男青年去時，每人都手提一個燈籠，晚上誰家的燈籠掛的多，說明誰家的女兒出眾，其父母也很得意。過節時，男女青年唱對歌表示愛情。男人穿對襟或右衽無劣諤衣，包大頭巾；婦女穿大襟無領上衣，穿百摺裙，束腰帶和綁腿，包頭帕，留長辮。以大米為主食，山區多吃糯米。好飲酒，嗜好酸辣味。打油茶、魚生、醃魚為自食和待客的上等佳肴。多數地區的侗族過春節，也有的地區在十月或十一月擇日“過侗年”。四月八日或六月六日為祭牛節，節日讓牛休息，供以鮮草、糯米飯等食品。吃新節多在七月，屆時以新米和魚祭祖，預祝豐收。老人去世，男子須剃髮。無論男女，均要汲水沐屍，而後裝束打扮，含口銀，忌銅鐵附身。喪期孝事忌葷吃素，實行土葬。經濟方面主要從事農業，以種植水稻為主。也有一些林業，所產杉木非常有名。民間工藝較為發達，鼓樓和風雨橋是獨具民族風格的建築物。新中國成立後，與苗族聯合建立1個自治州，單獨建立了3個自治縣，與苗、瑤、壯族聯合建立1個各族自治縣。
——侗族節日“吃新節”，“吃新節”是侗族古老的傳統節日。盛行於南北地區，各地吃新節的時間和儀式雖不盡同，但不同的形式，共同體現了侗家人虔祭祖的心理。吃新節不公是祭祖節，也存在著農事豐慶的複合內容。
侗族吃新節“吃新”是侗族古老的傳統節日，盛行於廣大侗鄉。各地吃新的時間和儀式不盡相同。天柱、錦屏、三穗等縣的侗族村寨，有的在小署後的第一個卯日，有的則在七月的“寅”日或“卯”日舉行嘗新儀式。節日之前，家族中的婦女，依長房二房的順序排列，集體到河邊將竹筒、水桶及粽巴葉、乾蕨菜洗淨，回家以糯米、高粱和鹽巴拌勻，醃入壇中備用，並用剛從井裡擔來的“新水”泡糯米，釀製甜酒。節日菜餚以魚為主，還要吃不放鹽的玉米和瓜菜，這是“憶苦飯”。
