使用背景
在典型的搜尋和替換操作中，必須提供要查找的確切文字。這種技術對於靜態文本中的簡單搜尋和替換任務可能足夠了，但是由於它缺乏靈活性，因此在搜尋動態文本時就有困難了，甚至是不可能的。
作用及舉例
測試字元串的某個模式。例如，可以對一個輸入字元串進行測試，看在該字元串是否存在一個電話號碼模式或一個信用卡號碼模式。這稱為數據有效性驗證。
替換文本。可以在文檔中使用一個正則表達式來標識特定文字，然後可以全部將其刪除，或者替換為別的文字。
根據模式匹配從字元串中提取一個子字元串。可以用來在文本或輸入欄位中查找特定文字。
例如，如果需要搜尋整個 web 站點來刪除某些過時的材料並替換某些HTML 格式化標記，則可以使用正則表達式對每個檔案進行測試，看在該檔案中是否存在所要查找的材料或 HTML 格式化標記。用這個方法，就可以將受影響的檔案範圍縮小到包含要刪除或更改的材料的那些檔案。然後可以使用正則表達式來刪除過時的材料，最後，可以再次使用正則表達式來查找並替換那些需要替換的標記。
另一個說明正則表達式非常有用的示例是一種其字元串處理能力還不為人所知的語言。VBScript 是 Visual Basic 的一個子集，具有豐富的字元串處理功能。與 C 類似的 Jscript 則沒有這一能力。正則表達式給 JScript 的字元串處理能力帶來了明顯改善。不過，可能還是在 VBScript 中使用正則表達式的效率更高，它允許在單個表達式中執行多個字元串操作。
