眾所周知,蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質和水是人類賴以生存的六大營養要素。如今,纖維素已被任命為第七營養素。它對人體的作用正逐漸被認識。
1.人類對纖維素不像食草動物能直接消化、利用。可是腸道內的細菌可把纖維素中的一部分分解而被人類吸收、利用。
2.預防動脈硬化、冠心病等心血管疾病應從嬰兒時期開始。實驗證明,食物中的纖維素能和膽固醇的代謝產物膽酸在腸道中結合,從而減少人體對膽固醇的吸收。
3.食物中的纖維素吸收水分性能好,使糞便保持一定量的水分。避免大便乾燥,對便秘、痔瘡等疾病有預防和治療作用。
4.纖維素使腸管蠕動加快,減少了腸道中致癌物質的停留時間,減少了發生腸癌的危險。
5.纖維素在食物中起支架作用,給人以飽足感。對治療糖尿病、肥胖症有不可缺少的作用。
6.纖維素使腸管蠕動加快,促進消化功能,對厭食小兒有所裨益。
纖維素廣泛存在於粗糧、麩皮、蔬菜纖維之中。嬰兒由3-4個月起接觸半流質食品開始,即應注意補充含纖維素的食品,也可以說輔食添加是嬰兒對纖維素的適應過程。纖維素是保持正常的消化功能不可缺少的。