簡介
作物水分虧缺是指作物吸水速度低於失水速度，造成作物體內水分不足而妨礙正常生理活動的現象。
方法
作物水分虧缺用來反映作物水分虧缺程度的指標有葉水勢和飽和虧等 。
飽和虧
是作物組織的飽和含水量與實際含水量差值占飽和含水量的百分數，主要包括：
影響光合作用
作物水分虧缺時光合作用減弱。主要原因是氣孔關閉，二氧化碳進入氣孔的阻力增加；同時葉肉細胞滲透性下降，增加了二氧化碳進入葉肉細胞的阻力。此外，在作物生長的早期缺水，能抑制葉面積的發展，加速葉片的老化，從而降低光合作用。當水分虧缺使光合作用受到嚴重抑制後，灌水或降水使土壤水分恢復到有利的狀況。光合作用並不能立即恢復，這表明水分虧缺對作物代謝的影響很嚴重。
影響呼吸作用
種子的呼吸速度通常隨含水量的降低而減慢，但葉子缺水時，常常導致呼吸在一段時間內顯著加強。原因是缺水條件下葉內的澱粉水解成糖，增加了呼吸基質。由於呼吸增強。淨光合（光合作用與呼吸作用之差）空小，從而不利於作物積累有機物質。
影響生長
水分虧缺會影響細胞的增大而使作物生長減弱。嚴重的水分虧缺甚至使作物停止生長。水分虧缺，還影響細胞的分裂和分化，所以水分虧缺時植株的分生生長和延長生長往往提前結束，而分化則提早開始。其結果是植株的葉子較小、較厚，角質化程度較高，莖短而木質化較多：樹木則年輪變窄。
原理
水分虧缺影響生長的直接原因是細胞膨壓和原生質的水合程度降低使細胞不能增大和正常分裂；間接原因是氣孔阻力增大，光合所需二氧化碳的供應降低，有機物質的積累減少。此外，水分虧缺還影響作物對無機離子的吸收和對物質的運輸，並影響許多生化反應，例如組織內碳水化合物的降解（有機化合物轉換成碳原子數較少的化合物的過程）和外運加強，胺基酸和蛋白質的合成受阻，葉中脫落酸含量增多等。水分虧缺亦因抑制蒸騰而減少植株體散熱量，導致葉與枝體過熱。這些均對作物的生長產生不良的影響 。
