概述
佛教典集《四分律》、《十誦律》、《五分律》、《摩訶僧祇律》、《梵網經》等詳細的闡述了中佛教戒。但因年代歷史語言等問題，對佛教戒律認識，佛研究等和佛教徒有者各不相同。
最基礎的佛教戒律稱為“五戒與十善”，其核心內容是“一心向善，諸事莫惡”。 這是入門者必須要學習的。“三皈依”，是佛教信仰者必須要堅信的，和“五戒”不同，“三皈依”有著比較濃重的宗教色彩。
另外，佛教中專門有“律宗”，因重研習及傳持戒律而得名。
五戒與十善
五戒，是一不殺生，二不偷盜，三不邪淫，四不妄語，五不飲酒。這五戒，是佛門四眾弟子的基本戒，不論出家在家皆應遵守的。
一、殺生戒：佛教的基本觀念是眾生平等。佛說眾生皆具佛性，皆可成佛。佛所說的眾生，不單是指人，而是胎卵濕化，四生之屬皆包括在內。因此殺生戒不單是不傷害人的性命，進而亦不得傷害畜生蟲蟻的性命。不但戒直接的殺害，並戒殺因殺緣；如漁獵者為直接殺害，而販賣獵具魚網者亦為間接的助殺。
佛於《十善業道經》中，說不殺生有十種利益，是一、於諸眾生，普施無畏。二、常於眾生，起大慈悲；三、永斷一切嗔恚習氣。四、身常無病。五、壽命長遠。六、恆為非人所守護。七、常無惡夢，寢覺快樂。八、滅除怨結，眾怨自解。九、無惡道怖，十、命終生天。
或有人說佛門戒殺，若暴亂入侵，豈不是要伸長脖子等死?其實不然，佛戒以一已私慾而傷害生命，至於執干戈以衛社稷，正是慈悲勇猛的表現。《大法鼓經》載：“譬如波斯匿王，與敵國戰，時彼諸戰士，食丈夫祿不勇猛者，不名丈夫。”由此可知佛門戒殺無礙於保衛國家。
二、偷盜戒：社會上的偷盜，有直接、有間接，有有形、有無形，例如小偷竊取，強盜搶劫，是直接的盜，貪官污吏的貪污舞弊是間接的盜，勒索詐欺，抵賴債務，是有形的盜，假公濟私，混水摸魚是無形的盜。總之，不與而取，或以不正當的手段獲得的財物，都叫做盜。佛說不偷盜也有十種利益：一、資財盈積，王賊水火，及非愛子，不能散滅。二、多人愛念。三、人不欺負。四、十方讚美。五、不受損害。六、善名流布。七、處眾無畏。八、財命色力安樂，辯才具足無缺。九、常懷施意。十、命終生天。
三、邪淫戒：佛門四眾弟子，有出家在家之分，出家者根本戒淫，在家者只是戒邪淫。所謂邪淫，是指正式配偶之外的交合，及非時、非處的交合。此外凡足以為邪淫因緣的如舞榭歌場、*寮*院亦禁止涉足。 佛說遠離邪淫，亦有如下數種利益：一、諸根調順。二、永離喧掉。三、世所稱嘆。四、安莫能侵。
四、妄語戒：未見言見，見言不見，虛偽誇張，藉辭掩飾，皆為妄語。妄語不但欺人，而且自欺。
佛說若離妄語，有下列諸種利益：一、口常清淨，優缽花香。二、為諸世間之所調伏。三、發言成證，人天敬愛。四、常以愛語安慰眾生。五、得勝意樂，三業清淨。六、言無誤失。七、發言尊重，人天奉行。八、智慧殊勝，無能制服。
五、飲酒戒：有人以為以淨財沽酒而飲，無損於人，為何也列為戒條?殊不知酒能亂性，人間許多罪惡。莫不以酒為媒介。四分律載飲酒有十過三十六失，如壞顏色、無威儀、損名譽、失智慧、致病、耗財、無恥、不敬、墜車、落水等等。智者舉一而反三，由此可知酒之為害了。
佛門五戒，為未來獲得人身的條件。然而守五戒，只是消極的戒惡。消極的戒惡不是佛法的究竟義，所以進一步鼓勵人積極的為善。
十善：不殺生、不偷竊、不邪淫、不妄語、不兩舌、不惡語、不拍馬、不貪婪、不惱怒、不背離佛法。
一、不殺生，不殺生者，謂不害一切物命，即是止殺之善。既不殺已，當行放生之善也。
二、不偷盜，不偷盜者，謂不竊取他人財物，即是止盜之善。既不盜已，當行布施之善也。
三、不邪淫，不邪淫者，謂不行邪淫慾事，即是止淫之善。既不邪淫，當行清淨梵行之善也。
四、不妄語，不妄語者，謂不起虛言，誑惑他人，即是止妄語之善。既不妄語，當行實語之善也。
五、不兩舌，不兩舌者，謂不向兩邊，說是談非，令他斗諍，即是止兩舌之善。既不兩舌，當行和合利益之善也。
六、不惡口，不惡口者，謂不發粗獷惡言，罵辱他人，即是止惡口之善。既不惡口，當行柔和軟語之善也。
七、不綺語，不綺語者，謂不莊飾華麗之言，令人樂聞，即是止綺語之善。既不綺語，當行質直正言之善也。
八、不貪慾，不貪慾者，謂不貪著情慾塵境，即是止貪之善。既不貪慾，當行清淨梵行之善也。
九、不嗔恚，不嗔恚者，謂不生忿怒之心，嗔恨於人，即是止嗔之善。既不嗔恚，當行慈忍之善也。
十、不邪見，不邪見者，謂不偏邪異見，執非為是，即是止邪見之善。既不邪見，當行正信正見之善也。
沙彌尼十戒
傳授沙彌尼十戒沙彌及沙彌尼應守的十戒是：不殺戒、不盜戒、不淫戒、不妄語戒、不飲酒戒、離高廣大床戒、離花戒、離歌舞等戒、不蓄金銀財寶戒、離非時食戒。比丘及比丘尼應守的具足戒，在諸律中數目頗有出入，有比丘戒二二七條，二五0條；比丘尼戒三一一條，五00條等說。凡要成為比丘或比丘尼的人，必須先受過沙彌戒。年滿二十歲至七十歲者，身體康健，剃去鬚髮，披上袈裟，遵行數百條戒律，而受過受戒儀式的人，才正式成為比丘（尼）。
居士戒
五戒（在家生活）：不殺生，不偷盜，不邪淫，不妄語，不飲酒。
八關齋戒（一日一夜的出家生活）：除五戒外（不邪淫提升為不淫），還有：過午不食、不坐高廣大床、不打扮和享受歌舞。
十善：不殺生、不偷竊、不邪淫、不妄語、不兩舌、不惡語、不拍馬、不貪婪、不惱怒、不背離佛法。
出家戒
沙彌、沙彌尼十戒：正式出家而守持的戒律，開始學習遠離世俗生活，主要是讓年少、初出家的僧眾學習。
離殺生；
離不予取（離偷盜）；
離非梵行（離淫慾）；
離妄語；
離導致放逸原因的谷酒和果酒；
離非時食（離非食進食、過午不食）；
離跳舞、歌唱、音樂、觀看戲劇；
離莊嚴（美麗）原因的花蔓、芳香（香水）、塗油、衣物、裝飾品；
離（坐臥）高廣大床；
離接受金銀（錢）。
具足戒
具足戒梵語upasam!panna，或 upasam!pada^，巴利語同。音譯鄔波三缽那。意譯近圓，有親近涅盤之義。也稱近圓戒，出家者只有受過此戒才能成為比丘、比丘尼。按照中國唐以後最盛行的《四分律》，比丘戒有250條，比丘尼戒有348條。二者主要的戒條相同。最重的戒有四條，稱"波羅夷罪"，犯者被開除僧團（"不共住"），有淫、盜、殺、妄（大妄語，妄稱自己得道成聖）；其次為"僧殘罪"，犯者經過嚴格的在僧眾面前懺悔的程式，才能被保留在僧團，有十三條，有手淫、觸摩女人身體、誣陷好人、破壞僧團等。此外還有很多情節較輕的戒條，以及有關日常修行和生活的規則、儀規等。中國在唐以後依用道宣對《四分律》的論釋，他將此小乘律納入大乘佛教的體系。
具足戒又稱近具戒、大戒，略稱具戒。為比丘、比丘尼所應受持的戒律，因與沙彌（尼）所受十戒相比，戒品具足，故稱具足戒。
具足戒的內容，南北傳佛教所傳的戒本各異，按《四分律》所載，比丘戒有二百五十條，比丘尼戒有三百四十八條。比丘（尼）戒可大別為八種：
1.波羅夷：有斷頭、無餘、極惡、不共住等義，為戒律中的根本極惡戒。是開除不共住的棄罪，比丘（尼）若犯此法（殺、盜、淫、妄），則喪失其比丘（尼）的資格，無法再生活於僧團之中，死後並墮地獄。此罪如同斷首之刑，不可復生，永被棄於佛門之外。
2.僧伽婆師沙：意譯為眾余、眾決斷、僧初殘，簡稱僧殘。僧眾犯了這方面的戒，等於一位殘廢者一樣，是次于波羅夷的重罪。《毘尼母論》說：“僧殘者，如人為他所斫，殘有咽喉，名之為殘。”犯此罪者，若得清淨大眾為如法說懺悔除罪之法，此罪可除；若無清淨大眾，不可除罪，是名“僧殘”。譬如不真實的情況，隨便誣賴別人、毀謗別人，就犯了僧殘罪。
3.不定：謂實犯與否及所犯何戒猶未審明，尚在懷疑判斷之中。有屏處不定戒、露處不定戒二種。為比丘受持具足戒的部分，比丘尼戒中沒有這一類。
4.捨墮：音譯為尼薩耆波逸提，波逸提的一種。此戒乃警戒由於貪心而集貯無用的長物，助長生死之業，於是墮落三途，故捨棄此等的財物、貪心、罪業，稱為捨墮。犯此罪皆與衣、缽等物品有關，故罰以沒收物品，並於大眾中懺悔。例如把多餘的缽或衣服收藏起來，不肯轉送給他人，超過十日以上不用，就犯了這條戒。
5.單墮：為波逸提之一。與前述捨墮不同的是，此法無物可舍，但乞懺悔，故名單墮。也就是說，捨墮必須捨去犯戒的財物，而單墮則只要向他人懺悔，即可以得到清淨。
6.波羅提提舍尼：簡稱提舍尼。意為向彼悔、對他說。犯此過錯者，必須向一人發露懺悔，是輕罪的一種。
7.眾學：規定有關服裝、食事、威儀等細則，其數眾多，應常習學，故稱眾學；又此戒難持，應加細心注意，故特以學為名。屬突吉羅的輕罪。眾學法相當於今日的生活須知，是我們日常生活的規範。
眾學的數目及內容，因事多而細小，因此諸律所載相異之處不少，其中《四分律》總為百戒，故一般稱百眾學法。又比丘所持及比丘尼所持的百眾學法不相同。
8.滅諍：止滅僧尼諍論所設的方法規定。因有七種，又稱七滅諍。所謂滅諍法即大家意見不合，爭執起來時，要面對面坦誠布公地互相表白說明，解除彼此之間的誤解。一旦化除爭執，事後則不可再有議論，不可背後再搬弄是非。
