個人履歷
民國33年(1944年)，飄泊到四川，
民國35年應友人邀請來到此地。到市之初，在正街民意茶園展示其書法和金石作品，頗得藝術界人士的好評。
民國37年應聘於夏洞寺(今市工人療養院駐地)元瑞職業學校任教，不到一年該校停辦，又到貢井旭川中學任課。
民國38年任高峰寺國小校長，因待遇微薄，在三聖橋(今解放路東段)一家茶館掛牌“治印”．謀取額外收入，寄回老家瞻養家 解放時，他失了業。
1950年寄住孫爾嘉家中，每天在三聖橋刻字營生，因顧客稀少，生活非常清苦。
1951年，經市文聯主任張宇高推薦，為市皮席廠繪出送萊比錫博覽會展出酌
皮席上的古典花紋圖案，得到外國友人的讚賞。這時，他見報紙上出現剪紙，即行試剪，並虛心向人求教，不斷改進，其剪紙終於在自貢成為一枝獨秀。余曼白也成為自貢剪紙的奠基人。他的作品，備受美術界人士酌讚許，常為省、市報紙所刊載。
1956年，進入市手工業聯社從事剪紙設計。
1958年轉到市工藝美術合作工廠工作。次年到工藝美術服務部．除自己創作外，還培訓一批青年學生。
1962年，四川人民出版社為其出版《余曼白剪紙圖案集》專集。余曼白被命名為能工巧匠，並成為自貢唯一的一名中國美術家協會四川分會會員，還被推薦為第三屆市政協委員。
1965年，他培訓的學生已有14人，美術服務部剪出的反映社會主義現實生活的作品日平均一千件左右，品種有數十種。這些美術品，遠銷成都、重慶、北京、上海等地。
“文化大革命”開始後，剪紙作品被誣衊為“封、資、倍”產物，停止生產．余曼白受到嚴面的批判。
1968年8月11日，含恨逝世，時年50歲。
個人成就
1983年12月，余曼白家鄉湖北省竹山縣文化局、縣誌辦公室和縣文化館聯合舉辦他的遺作展覽，展出其一生酌主要作品380餘件，近1500幅，受到家鄉人民廣泛酌注目和讚賞。
余曼白幼年家貧，唯讀兩年私塾，喜雕刻、書畫。1940年後，顛沛於以東一帶，開始艱苦的自學生涯。1946年，流落四川達縣，以經營書刊、字畫為業並致力剪紙技藝，尤善人物剪紙，後遷自貢市定居，繼續鑽研。新中國成立後，技藝得到充分發揮。1955年，當選為自貢市政協委員，中國美書家協會四川分會會員。同年編成《剪紙圖案集》出版發行，次年製作的《英雄勝過趙子龍，幹勁賽過穆桂英》剪紙門畫獲四川省美術創作一等獎和全國美術作品創作獎。1959年國慶10周年時，赴京參加人民大會堂裝飾設計。1960年，進中央工藝美術學院深造，得美術界名師韓向、劉宏宇、徐天沖等指導，藝業益進。自貢市龔扇、剪紙、蘭印花布三大工藝美術品在國內素負盛名，稱自貢三大特產，余曼白即是自貢剪紙藝術的集大成者。經長期研究探索，余曼白形成了自己頗具個性的剪紙風格：融北方粗獷、樸實和南方細膩、纖柔為一體，又吸收木刻、繪畫、篆刻方面的表現手法。以余曼白為代表的自貢派剪紙作品題材廣泛，不拘一格，雅俗共賞。1962年出版《四川民間剪紙》，其入選作品占全書三分之一。1983年，四川省舉辦“首屆民間美術展覽”，展出其作品19幅。
個人作品
1963年，創作表現北方民間風俗的《迎親》多次參加國內各種美術作品展覽。1964年，創作的《迎春曲》、《彝族後代》、《載歌載舞》等作品曾參加當年廣交會展出，受到港、澳同胞和外商稱讚。此外，還創作形式多樣的窗花剪紙和大量影戲人物臉譜，並將明清時期裝飾圖案、花紋圖樣創造性地運用於龔扇、蘭印花布、刺繡、陶瓷、打花玻璃等工藝品中，在國際市場頗受歡迎。其動物剪紙亦獨具匠心，如《金魚》、《雙魚》、《錦雞》、《松鼠吃葡萄》、《獅子滾繡球》等栩栩如生，有呼之欲出之妙。其餘的作品自50年代起多次刊在《人民日報》、 《工人日報》、 《四川日報》、《成都晚報》上。
人物生平
余曼白，1918年11月出生於湖北省竹山縣田家壩，兩歲無娘，六歲亡父，與祖母相依為命，僅上過兩年私塾便輟學了。當過學徒，挑過貨擔，擺過雜貨攤，歷盡艱辛自學成才。青年時期於國民黨竹山縣、巫山縣、萬縣、宣漢縣等地任職，閒暇時攻詩文，尤喜雕刻繪畫。因痴迷於蘇曼殊之詩文詞章，又崇尚齊白石之水墨畫風，遂改名為余曼白。1947年春，輾轉落腳於自貢，不再出任偽職，轉攻剪紙藝術，終成一代名家。解放後出版了《余曼白剪紙圖案集》，四川人民出版社出版的《四川民間剪紙專輯》，三分之二以上的作品出自他和藝徒之手，其作品先後於蘇聯、日本、東德等國展出，深受國際友人歡迎。享譽中外的自貢燈會於1964年舉辦首屆時，余曼白受命任總體設計師。十年動亂中，余曼白受到批鬥，1968年8月11日含恨投河自盡，年僅50歲。
家貧多難 從政負案
余曼白兩歲時，母親病逝；六歲時，父親去世。老祖母只得含淚將余曼白的兩個姐姐送人當了童養媳，六口之家只剩下祖孫倆相依為命。在這樣的家境下，祖母仍將余曼白送去讀了兩年私塾。
余曼白11歲時，到鎮上的“永祥商號”當學徒，三年學徒期未滿便偷跑回了家。不久，祖母雙目失明，癱瘓在床。余曼白求親告友借了一點微薄本錢，進了一些針頭麻線日用雜活，挑著貨擔走鄉串戶賺一點腳力錢。1938年秋祖母去世，21歲的余曼白才被官渡鄉的國小教師張溫谷招為上門女婿，同其女張詩珍結了婚。
在官渡，余曼白結識了一個叫王蘊瑜的人，此人文學功底深厚，負案逃亡於官渡。余曼白便向他求學，使僅有兩年私塾文字功底的他學識大增，不但能替岳父代課，甚至還於1940年應聘到白河鄉國小當了一名國小教師，此間還被白河鄉聯保主任叫去幫辦一些書記事務。
這一時期，由於抗戰已進入第4個年頭，日軍推進到了離鄖陽僅幾百里的地方。湖北省第八區專署在鄖陽調訓行政幹部，余曼白被白河鄉推薦前往受訓三個月。訓練班結束時，全體學員集體參加國民黨，然後參訓人員每縣留下4人再參加3天特訓，余曼白被留了下來，學習諜報基礎知識，三天特訓結束後，這些人被分回本縣從事“防止日諜漢奸、整肅史治”工作。余曼白被分回竹山縣官渡區擔任諜報員。
此間，余曼白在乾訓班的同學郭怒先暗中組織發動民眾爆動事敗，竹山縣縣長鄭恆武打電話給余曼白，要求余設法將郭怒先騙進縣城加以逮捕。余曼白將此變故通知郭怒先，讓他趕快逃走。不久，官渡區區長楊養田探聽到是余曼白暗中通風報信放走了郭怒先，便將余曼白扣押了起來。當晚五更之時，他趁區公署警衛鬆懈之時，翻牆逃了出來。這天，是1941年8月12日。不久，余曼白遭到國民黨政府布告通緝，逃到了巫山縣龍村鄉，投靠同鄉楊天亦，為了生存，自學雕刻作品出售。後在湖北同鄉、巫山縣司法處主任蔡星南的保薦下，入巫山縣政府幹文員工作，1943年派任巫山縣大昌區指導員。
輾轉漂泊 落腳鹽都
愛好是最好的老師。余曼白這一時期痴迷於篆刻創作，已達到相當水平。一次，國民黨萬縣專員曾德威巡視巫溪路過大昌。在區公署休息時見余曼白正在雕刻篆刻作品，巧好此公也是箇中愛好者，他對余曼白的作品大加讚賞，竟提出調他去萬縣工作，以便就近相互切磋技藝。余曼白當即便答應了，不久去萬縣專員公署當了一名代理科員，幾個月後，又丟掉飯碗。余曼白在川東輾轉漂泊五年多，於1947年春來到鹽都自貢。
余曼白在自流井正街民意旅館住了下來，在益文書局和斯大得書店掛牌賣藝，所得竟不能維持食宿費用。愁苦之間，幸遇在建築工程局當工程師的同鄉陳方友的支持，借給他五萬舊幣。余曼白用這筆借款買了紙墨，書寫了幾十幅篆書作品，裝裱後在富順辦了一次展銷，終於獲得了30餘萬舊幣，歸還借款和拖欠的旅館住宿費後，尚有一些剩餘，使他度過了難關。
不久，余曼白應邀送書畫作品去貢井大鹽商余述懷處，余述懷念及余曼白為本姓漂泊之人，好意將其收留於府中吃住，此間也去威遠為競選國大代表的余述懷之子余厚欽幫辦一伙食。余厚欽競選國大代表成功後，便將余曼白介紹到旭川中學任教。此後他又先後去夏洞寺元瑞職業學校和富順高峰寺國小教書，於1949年初任高峰寺國小校長。
教書期間，余曼白於閒暇學習國畫，此間與多名中共地下黨員接觸，暗地裡閱讀《嚮導》、《生活》等進步書刊，並讀到了毛澤東主席的《新民主主義論》手抄本。不久，自貢解放，余曼白興奮得不能入眠，帶著學生到舒坪、毛頭鋪等地宣傳，慶祝解放。
痴迷剪紙 成就斐然
解放後，余曼白也想參加工作，但想到自已曾在好幾個地、縣國民黨政府里乾過，思想上有許多顧慮，最後決定還是以賣藝為生。他在自貢三聖橋松榆茶館門口擺了個攤子，收件刻字。這一時期，他又迷上了剪紙藝術。
余曼白髮現，剪紙作為中國傳統裝飾藝術的一種，有近兩千年發展史的藝術積澱，它那新穎優美的形式既便於普及也利於提高，其濃厚的民族特色和民間藝術本質，深為民眾所喜愛。余曼白開始試著剪一些花鳥蟲魚，盆景瓜果。由於其長期的雕刻書畫藝術實踐經驗和造詣，余曼白很快掌握了這門藝術技巧，創作風格日臻完美，他將作品投寄報刊，也屢被採用。
1954年，余曼白的剪紙作品受到北京中國工藝美術服務部的關注，開始向他訂購剪紙作品。他的作品送到德國萊比錫博覽會上展出，深受外國友人喜愛，紛紛要求訂貨，由於數量較大，余曼白每天都要乾到深夜一兩點鐘。他的剪紙藝術成就，此時也受到市文聯負責人張宇高的注意，在張宇高的支持幫助下，1955年自貢市成立手工業生產合作聯社時，他被吸收進社，正式參加了工作。不久，他被安排當選為市政協委員，並被吸收為中國美術家協會重慶分會會員。
不久，余曼白作品在省美術作品展覽中獲一、三等獎，被評為市勞動模範，同時擔任了自貢市工藝美術廠設計室主任職務。上級還給予他經濟補助，幫他將離別了18年的妻子接到自貢與他團聚。這使余曼白十分感動，表示要“跟著共產黨走，把自己僅有一的點藝術貢獻給社會主義建設”。
這一時期，余曼白創作了《和平鴿》、《雙鵝》、《向日葵》、《餵雞》、《石榴松鼠》等大量作品，在報刊先後發表，他創作的《英勇勝過趙子龍，幹勁賽過穆桂英》，則成為余曼白剪紙藝術創作道路的一個里程碑。這幅剪紙門畫作品以其時代氣息濃烈，寓意深刻，手法獨特，畫面壯美而大受歡迎，風靡全國，獲建國十周年全國美術創作獎。四川人民出版社一次印刷即達340萬張。
余曼白深知剪紙的根基在民間，民間多聖手。一次，他得悉民間藝人張義卿採用臘刻技藝可提高剪紙工效，便將張誠邀到家，切磋技藝，大受啟發。此後，他將剪刀改為刻刀，採用剪刻結合，又改良了一批工具，製作了大、小半圓刀、沖子切削工具，採用臘版工刻手段進行剪紙創作，使工效成倍提高，藝術質量更上一個台階。由於他具有近20年的雕刻功夫，此一改革，得心應手，使他的作品更具有藝術張力，匠心獨運，迅速走紅全國，作品先後送前蘇聯、日本、東德等國展覽，亦大獲成功。從此，以余曼白作品為代表的自貢剪紙藝術，成為自貢“小三絕”之一。
余曼白屬於那種自學成才的藝術家，對民間藝術情有獨鍾，對雕刻、治印、書法、繪畫諸多藝術領域的涉獵，使他的剪紙作品能溶各藝之長，形成鮮明的個人藝術風格。而他對藝術的苦苦探索追求，永不滿足的自勵精神，則是他走向成功的重要因素。1960年，組織上為了進一步發掘他的藝術潛能，提高他的創作素質，將他保送去中央工藝美術學院深造，師從韓向、劉宏宇、徐天許等名家，使他開闊了眼界，拓寬了藝術領域，在藝術理論上有了一次系統的學習吸收，在創作實踐上有了更具深厚的藝術思想的引領，使他回到自貢後的創作有了質的飛躍。
藝至化境 名播海外
1962年，四川人民出版社出版發行了《余曼白剪紙圖案集》，這是對他藝術成果的一次集中展示，標誌著他的創作走向成熟與完美。他先後在報刊上發表的數百套（件）作品，使人們記住了他的名字，給人們的生活帶來了美的享受。這年，他被自貢市人委命名為“能工巧匠”。
這一時期余曼白創作的《獅子滾繡球》、《錦雞》、《松鼠吃葡萄》、《牧羊姑娘》、《回娘家》、《載歌載舞》、《迎春曲》、《迎親》等作品，都受到廣泛好評和民眾的喜愛，成為余曼白的代表性作品。
余曼白對人物剪紙，尤其擅長。他創作的剪紙人物形象眾多，工、農、商、學、兵、婦女、戲曲人物，無所不及，千姿百態，生動傳神，各具特色，構圖樸實，富於民間浪漫色彩。他創作的《打漁姑娘》、《趕集》、《載歌載舞》、《迎春曲》、《彝族後代》等作品，在廣交會上受到海外客商和港澳同胞的喜愛。
《亞非團結》和《各民族大團結》是余曼白最具代表性的人物剪紙作品。《亞非團結》及此後他大量創作的外國婦女頭像剪紙；《各民族大團結》及此後他創作的中國各族婦女人物頭像剪紙，往往供不應求，一上櫃即被搶購一空。這些中外婦女頭像剪紙作品在北京國際書店、友誼書店展銷，深受國際友人青睞，一次訂貨往往上萬張，遠銷世界各地。
余曼白為使剪紙藝術後繼有人，發揚光大，他先後收徒15人，精心傳授技藝，不但滿足了單位對剪紙藝術人才的需要，也為這一技藝的發展培養了一批骨幹。
1964年底，自貢市舉辦首屆燈會，市人民政府任命余曼白為總體設計師，在一無經驗二缺技術隊伍的情況下，他擔負了燈會總體設計規劃並親兼民間彩燈藝術顧問，團結製作設計人員，大膽創新，不分白天黑夜地奔波操勞，終於不辱使命，使首屆燈會如期開展，獲得成功。他親自參與設計製作的大型主題燈組《萬象更新》，亦獲得好評。
十年動亂中，余曼白遭到批鬥，他於萬念俱灰中於1968年8月11日含恨投河自盡，年僅50歲。1978年，余曼白平反昭雪。這年，他的遺作頭像剪紙在全國工藝美展中入選達10幅之多。中央電視台、外事部門還將其剪紙藝術拍攝專題片向國內外宣傳介紹。
1983年12月，余曼白的家鄉湖北省竹山縣有關部門舉辦了余曼白遺作展覽。自貢市有關部門也於1982年3月舉辦了余曼白剪紙遺作展覽，共展出余曼白遺作256幅。
