人物生平
湖南省岳陽縣人，父親為岳陽人，母親為汕頭人。1939年11月出生。何光岳先生少年喪父，唯讀過國小，國小輟學後因家貧為人牧牛，解放後，擔任過互助組長、農村高級合作社會計。自學成材。1956年參加工作，任岳陽縣農業局農業技術員，1958年發明雙季晚稻“倒種春”，升區農技站長。後調縣文化館任文物幹事。1970年調任岳陽市北區秘書。1977年任市文化館幹事。他自學中國古典文學、古漢語、歷史地理和傳統文化方面的知識，潛心於中國和世界歷史地理的研究，掌握了大量的史料。1977年得到復旦大學歷史地理教授譚其驤的重視，向上海有關院校推薦他。1981年他以《昆吾氏諸國興亡與遷徙》等幾篇論文，被批准參加了在上海舉行的中國歷史地理討論會。1978年，經湖南省委批准調到湖南社會科學院歷史研究所從事古代史、歷史、民族史研究工作，參加湖南省歷史學會。1979年當選為全國青聯常委、湖南省青聯常委。1985年獲全國總工會職工自學成材金獎。1986年獲國家有突出貢獻的專家稱號和省委省政府頒發的理論、文藝新聞和出版工作獎。1992年享受國務院特殊津貼。1996年作為社會科學界的唯一代表獲湖南省科技先進工作者榮譽稱號。1998年被評為湖南省十大優秀社會科學專家。歷任省社會科學院歷史所副所長、副研究員，炎黃文化研究所所長、研究員。社會職務：湖南省炎黃文化研究會會長，中國漢民族學會副會長，湖南省民族學會副會長，中國伏羲文化學會副會長。
2015年1月29日9時10分，何光岳因病在長沙逝世，享年75歲。
作品
藏書大家何光岳他是著名的中華民族源流史研究專家，長期從事遠古歷史和炎黃文化的研究，在“中華民族源流史”、“ 中國姓氏源流史”、“ 炎黃歷史文化”專業研究方面具有專長和突出成就，填補了中國學術上的一些空白。80年代以來，出版了20多部歷史專著，發表300篇研究文章，約計910萬字。江西教育出版社先後出版了他的《南蠻源流史》、《百越源流史》、《東夷源流史》、《炎黃源流史》（獲湖南省優秀社科成果三等獎）、《夏源流史》、《商源流史》（獲湖南優秀社科成果二等獎）、《秦趙源流史》；廣西教育出版社出版了他的《楚源流史》、《中原古國源流史》；他還出版了《周源流史》、《漢源流史》、《岳陽樓志》、《中國帝王大全》、《中華姓氏通書》等。其論文代表作有《虎方、白虎夷的來源和遷徙》、《荊楚的來源及其遷徙》、《陳國史考》、《古羅子國考》、《鹿子國考》、《鐘相楊麼起義各據點探索》、《楚國疆域的開拓和演變》等。
他對先秦古國及民族源流作了深入研究，認為華夏集團的一支楚族，在長期遷徙過程中，融合了東夷、西戎、南蠻、九黎諸族而形成強大的楚國。它在先後2000年中已遷徙17次，所滅之國有鹿子國、古羅子國、盧戎國、庸國、申國、杞國、許國、呂國、陳國、蔣國、唐國、柏國、胡國、夔國、鄂國、鄧國、蔡國等。他撰寫的《屈原的故鄉、北行和東遷》、《屈原在湖南的遺蹟》等論文，是研究屈原和《楚辭》的重要參考材料。他經過細緻的考證，寫了《長沙古無青陽之稱》，論證長沙自古以來就叫長沙、沙鄉，未有青陽之稱，而《中國歷史地圖集》戰國楚越圖把位於安徽的青陽標在長沙市內是錯誤的。90年代以來，他致力於開拓和促進炎黃文化的研究，組建了省炎黃文化研究會，並指導一些地市開展炎黃文化的研究和宣傳工作。
評價
他的自學成材事跡和歷史研究成就國內多家報刊廣泛報導和宣傳，稱為：“失學之後不氣餒，困難面前不低頭，農民何光岳自學成為歷史地理學者。”他嗜書如命，大量購買書籍，個人藏書數量達到10.3萬冊，2005年建成解放以來海峽兩岸第一個4層樓的中式個人藏書樓。其中收藏有清朝民國族譜43000冊，被評為湖南省十大藏書家之首。其心愿是：70歲時完成著述達1500萬字。
對於何先生的所謂『學問』，學界亦有否定的看法，參見：葛劍雄《傳記還是神話——評傅朗雲〈史壇怪傑何光岳〉》 。
