日本科學家、思想家、經濟學家，以“經世家”著稱。西化的早期倡導人。出生於農業和採礦專家家庭。早年學習荷蘭語以及西方科學、歷史和軍事的論著,也寫過一些研究心得。他曾漫遊整個日本,非常熟悉人民的真實情況。他建議增強海防,防止俄國的侵略,並在狹隘民族主義的影響下擬定了使日本稱雄世界、推行帝國主義的計畫。
佐藤信淵是日本十九世紀的著名布衣學者，一生著作達三百種，凡八千卷，內容涉及政治、經濟、軍事、法律、歷史、地理、博物等各個方面，成為著名學者。在日本封建時代末期政治經濟和國際形勢等面臨一系列危機的情況下，他廣泛調查研究，向當時的幕府和地方藩閥提出了一系列改革主張。
他是將經世學派思想主張充分展開、發揮的集大成者。在1823年的《宇內混同秘策》首句中即提出,日本是“大地最初生成之國，乃世界萬國之本”。他要求一個遍及全球的帝國主義，所有國家也要受日本神道的影響。他最早提出了系統的周密的入侵和占領中國進而統一世界的計畫，後來的日本侵華和發動二戰的計畫方略，正是受此影響。
佐藤信淵的中國觀：
文化五年（1808）佐藤撰寫《海防策》一書，論述道：“大清國既強大又綿密，萬一出現狡猾之國君，生兼併之志，其患莫大。恐較魯西亞（指俄羅斯）為猶甚也。”他認為，對於“大清國，即便卑辭厚聘亦當結為友國，互通交易，以取互市之大利。此乃今日之務急也。”（《佐藤信淵家學全集》下卷，第825頁。）當時的佐藤對中國的實力和實際情況認識不足，因此得出了不管付出多大犧牲，也要同清政府保持友好關係的結論。
文政六年（1823），佐藤的著作《宇內混同秘策》出版，宣稱日本兼併亞洲各鄰國是上天賦予的使命：“皇大御國（指日本）乃天地間最初成立之國，為世界萬國之根本，故若能經緯其根本，則全世界悉課為其郡縣，萬國之君皆可為其臣僕”。“以此神州（日本）之雄威征彼蠢爾蠻夷，混同世界，統一萬國，何難之有哉！”“皇國征伐支那，如節製得宜，五至七年彼國必土崩瓦解”。他指出，征服支那應先攻略滿洲。“滿洲之地與我之山陰及北陸、奧羽、松前等隔海相對者凡八百餘里”，“順風舉帆，一日夜即可到達彼之南岸”。如得滿洲，則支那全國之衰敗必當從此始，“則朝鮮、支那次第可圖也”。他還具體擬定進攻中國的實施計畫，認為日本宜在衣食充裕的東京、關西、中州、筑紫、陸奧等八地域實行“富國強兵”，得雄兵20萬人，然後由天皇渡海親征，先鋒至撲江南，取應天府，以南京為臨時皇宮之所在，錄用支那人中之人才，征服支那之後，再圖東南亞、印度。（佐藤信淵：《宇內混同秘策》，《日本思想大系45佐藤信淵》，東京，1982年，第426頁。）這時的佐藤發現清政府沒有那么強大，把中國當成了日本最大的敵國和向海外擴張的主要障礙。
佐藤信淵倡導以“海外雄飛”論為核心的“征服支那”論，繼承和發展了豐臣秀吉大陸擴張的思想，為近代日本軍國主義提供了一副侵略大陸的藍圖。
