介紹
位置從出土文物可見：《舊約聖經》所載以色列人進占迦南（Canaan）時發生在艾城（Ai）的事件，可能就發生於伯特利。以色列國分裂後，北朝國王耶羅波安一世（Jeroboam I，公元前10世紀）定此地為主要宗教活動中心。後世先知阿摩斯（Amos）以此地為活動中心。公元前721年撒馬利亞陷落時幾乎為亞述人所毀，後來被猶太族的約西亞所占領。
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雅各在伯特利夢見天梯創13:3他從南地漸漸往伯特利去，到了伯特利和艾的中間，就是從前支搭帳棚的地方，
創28:10-19雅各出了別是巴，向哈蘭走去；到了一個地方，因為太陽落了，就在那裡住宿，便拾起那地方的一塊石頭枕在頭下，在那裡躺臥睡了，夢見一個梯子立在地上，梯子的頭頂著天，有神的使者在梯子上，上去下來。耶和華站在梯子以上【或作站在他旁邊】，說：我是耶和華─你祖亞伯拉罕的神，也是以撒的神；我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔。你的後裔必像地上的塵沙那樣多，必向東西南北開展；地上萬族必因你和你的後裔得福。我也與你同在。你無論往那裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。雅各睡醒了，說：耶和華真在這裡，我竟不知道！就懼怕，說：這地方何等可畏！這不是別的，乃是神的殿，也是天的門。雅各清早起來，把所枕的石頭立作柱子，澆油在上面。他就給那地方起名叫伯特利【就是神殿的意思】；但那地方起先名叫路斯。
字源
在西元前677年時，亞述國王以撒哈頓與推羅國王Ba'al I簽訂的條約中記載著：May Bethel and Anat-Bethel deliver you to a man-eating lion。伯特利從西元前七世紀後就成為伯特利神的名字。一些懷疑者認為這是神的名字而非聖經耶利米書四十八章一十三節所記載的城市名字。原文：摩押必因基抹羞愧，像以色列家從前倚靠伯特利的神羞愧一樣。
撒迦利亞書七章二節亦有提及“伯特利”這個名字，但意思有爭議。原文：那時伯特利人已經打發沙利色、和利堅米勒、並跟從他們的人、去懇求耶和華的恩。
發展
從18世紀末期興起的耶和華見證人組織也使用伯特利這個名字稱呼他們特殊的社區。在這裡伯特利的意思是“上帝的家”，跟希伯來文“神的殿”類似。在這個稱作伯特利的社區里，所有人志願工作而不領取報酬，而社區的大部分所需也是通過自給自足的形式實現。在這些社區里，主要生產，耶和華見證人傳講聖經的各種書刊和雜誌《守望台》和《警醒》雜誌就是從伯特利生產的。由於在此居住的成員本身來自各行各業，因此他們可以發揮各自的技能從事生產、出版、翻譯、維修、維護工作。生產雜誌需要的紙張，社區電力水等供應，以及整個社區本身都是完全靠其組織的其他成員的捐獻建設的。
