形態特徵
小半灌木，高10—90厘米。根粗壯。莖多分枝而斜升，呈叢生狀。葉於短枝上簇生，條形或狹條形，長8—25毫米，寬1—2毫米，兩面疏被柔毛。花單生或2—3朵集生於葉腋，或於核端構成複穗狀花序，花被片5，密被柔毛，果期自背部橫主5個膜質的薄翅。胞果扁球形；種子卵形或近球形，黑褐色，直徑1.5—2毫米。
分布範圍
伏地膚分布於我國黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山西、陝西、寧夏、甘肅（西部）、新疆、西藏等地；在國外分布於地中海南岸、南歐、西南亞、中亞、西伯利亞及澳大利亞等地。
主要價值
伏地膚春季返青較早，冬季殘株保存完好，粗蛋白質含含量較高，故在放牧場上能被早期利用，對家畜恢復體膘，改冬瘦春乏狀況具有較大意義。據研究報導，其青鮮狀態的枝葉和序為馬、羊、駱駝所喜食，秋季對綿羊和山羊有催肥作用。開花刈割的乾草各種家畜也喜食。伏地膚具有較高的營養價值。據分析，在不同的發育期內，與其它藜科植物比較，其化學成分內含灰分較少，粗蛋白質含多，比禾本科植物為高；與豆科植物接近，且粗蛋白質的含量在各生長季節內變化幅度較小，化學成分及消化率如表135—1、135一2。伏地膚的葉量豐富，葉中粗蛋白質含量遠較莖稈為多，因此，飼用品質良好。加上利用時間長，產草量高，是乾旱地區的優良飼用植物。據新疆草原研究所栽培試驗，在荒漠氣候條件下，旱作栽培畝產鮮草150—350公斤，單株最高者產草1.1公斤，每畝產種子15一20公斤，單株收種最高者250克。據內蒙古正鑲黃旗試驗測定，畝產鮮草688公斤，折合乾草167.5公斤。伏地膚的利用方式，據新疆研究報導，春播的伏地膚，在生髮育良好的情況下，當年秋季即可供利用，以刈草為主，放牧為輔刈割留茬高度控制在3—10厘米之間為好，而以輕度放牧為宜，可促進生長，提高產量，增加收益。
栽培技術
伏地膚的栽培能否成功，選地和適時播種是兩個重要環節。因為伏地膚的種子小，千粒重1.1—2.0克。頂上能力弱，發芽要求較高的土壤濕度，地勢平緩，坡度小，上層厚。翻耕深度以25—30厘米為宜，最好進行秋耕，以備秋末或翌年春季搶墒播種。據研究播種期在耕作層含水率達歷15—20%時，為出苗期的最佳土壤濕度。為了達到這個條件，故在於草原或荒漠草原地帶栽培時，最好在臨冬和早春搶墒播種。但雨季播種常因雨后土壤板結造成出苗困難。伏地聯播種深度不能超過2厘米，以1厘米最適宜。冬前或冬季也可寄子播種，不覆上。春季宜採用覆土播種。應根據播種期的氣候條件和土壤墒情，靈活掌握。國外從本世紀二十年代開始，對伏地膚曾進行引種栽培試驗，到三十年代已經大面積種植，建立了人工伏地膚放牧場和割草場。我國在六十年代和七十年代，甘肅農業大學、新疆農業科學院畜牧獸醫研究所、內蒙古草原工作站等單位，先後對伏地膚進行了大量人工馴化、栽培、選育等方面的研究工作，一致認為它是在乾草原和荒漠草原地區，進行人工栽培或用以改良天然草場很有前途的飼用植物。
生態特徵
伏地膚伏地膚返青早，生長期長。在新疆及內蒙古地區觀察，3月底至4月初即返青萌發新技，6—7月現蕾，7月開花，9—10月結實。它於早春土壤解凍後，當旬平均氣溫上升到3℃時，老枝開始復甦返青，臨冬基部營養枝停止生長，整個冬幾乎保持灰綠色，生長期長達240天左右。伏地聯具有十分發達的軸根，主根粗大，例根發達。一般主根長可達2—2.5米，側根可達1.4米。根系生長速度很快，可超過地上部分1—1.5倍，莖與根的長度比為1:26一40。伏地膚．既有粗而長的主根深入土壤，以吸取土壤下層比較穩定的水分和養料，又有發達的上部側根，以充分利用土壤上層水分。當土壤上層水分含量較低時，它僅吸收深層水分就能維持生長發育的需要，一旦上層水分狀況有所改善，即可看到長勢發生明顯變化。這樣強大的根系，加以上下結合吸取水分和養料的特性，使它具有極強的抗旱能力。在於早年份或地區，常可看到，當和它生長在一起的許多植物因土壤於早（土壤水分含量不足5%時）而出現調美時，伏地膚仍可保持鮮嫩的綠色，繼續茁壯生長。此外，伏地膚還有一些保證在於旱氣候及上壤條件下，廣泛分布和頑強生存的適應性。第一點節制蒸騰。伏地膚的莖稈和葉片上著生短而密的柔毛，柔毛的多少與水分狀況密切相關，水分多則柔毛減少，反之柔毛增加。同一株在一年內降水的季節分配不同，而被毛情況也有變化。往往春季柔毛少，夏季柔毛增加，秋季柔毛又有所減少，正和各季的降水和蒸騰變化情況相適應。這種用毛被來保持恆定體溫，節制蒸騰的作用是伏地膚適應乾旱生境的特徵之一。第二點夏季休眠。據報導，伏地膚在遇到夏季極端乾旱，降水少，氣溫高，土表5厘米內含水率下降到1—2%，15厘米上層內含水率在3—5的時，則出現夏季休眠現象。這個時期生長停滯或十分緩慢，飼用物質的巴藏斐相對減少。一旦環境條件好轉，立即恢復生機。夏季休眠現象是由於土壤有效水分含量過低，鹽分含量過高所致。第三點減少植物本身水分含量，降低水分消耗。據報導，伏地聯在返青後生長期含水67%，開花期含水46%，種子形成期含水35%。這樣減少本身水分的含量，就可減緩其生理活動，而降低水分的消耗，以維持正常生社與發育的需要。伏地狀抗寒、抗熱，耐鹼性也較強。冬季在零下35℃仍能安全越冬。夏季土表溫度在65℃時，也未見植株有灼傷現象。土層30厘米內總含鹽量在0.5%以內時生民良好，在1.0%時也能出苗生長。伏地用屬於多葉型小半灌木．莖葉比例一般為1:25—1:2.80。分枝多，成株分枝一般在20個以上，最多有達100—260個。據報導，在半荒漠地區，與其它早生小半灌木比較，伏地膚的一年生枝條較多，約占55%。由此看來，它不僅是理想的放牧型植物，而在缺乏灌溉條件的乾旱、半乾旱地區，也是適宜早地的割草型植物。伏地膚生長較快，成熟早，再生能力較強。據測定，在開花前已增長速度可達0.5厘米，為導生植物中所少有。在適宜的條件下，人工播種的種子發芽較快，當年生長雖然較慢，但大部分植株可開花結實，第二年植株定型，生長迅速，其產量即可達到高峰。在放牧場上可利用2—3次，而別刻乾草年可2次、據測定，春末惻割後，秋季的再生草即可達到20厘米，多次利用可以獲得品質交良好的再生草，如僅秋季利用1次，產量雖然較高，但其枝條木質化程度增高，品質較粗老。伏地膚具有較廣泛的生態可塑性。常生長於草原和荒漠區的沙質、沙壤質或多碎石的土壤上，一般在生有較豐富雜類草的針茅草原為偶見伴生種，多單株生長。在荒漠草原和草原化荒漠地帶常成為群落的重要伴生種，並能形成層片。在新疆北疆傾斜乎原和被黃，土覆蓋的低山丘陵上，它經常是蒿類荒漠和小蓬（NanoPhytonerinaceun）荒漠的主要伴生種，在土壤含鹽量達0.2%左右的灰鈣土上生長繁茂，常可成為優勢植物。由此可見,伏地膚的分布與溫帶乾早、半乾旱的氣候和土壤條件有一定的密切聯繫，其分布的多度常依大氣濕潤梯度的下降而逐漸升高，由此可以確定伏地聯為廣幅荒漠旱生植物。
